无党派民主人士是一个历史概念，有特定的含义，专指在中国共产党领导的新民主主义革命中没有参加任何党派组织，而参加了人民民主运动的知名人士。

一般定义

　　无党派民主人士是一个历史概念，有特定的含义，专指在中国共产党领导的新民主主义革命中没有参加任何党派组织，而参加了人民民主运动的知名人士。

历史来源

　　1945年抗战胜利后，毛泽东赴重庆与蒋介石谈判，国共两党签定了“双十协定”，决定“由国民政府召开政治协商会议，邀请各党派代表及社会贤达共商国是”。

　　1946年政协会议召开，郭沫若、莫德惠等9位无党无派代表以“社会贤达”身份出席会议。国民党发动内战后，“社会贤达”发生了分化，其中郭沫若等人反对内战，参加了民主反蒋活动，莫德惠等人则依附国民党，参加了国民大会和国民政府，败坏了社会贤达的声誉。因此，“社会贤达”这个称谓为不少民主人士所反感。

　　1948年4月30日，中共中央发布纪念“五一”劳动节口号，号召“各民主党派，各人民团体及社会贤达，迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府”。5月5日，郭沫若等无党派知名人士致电毛泽东主席，响应中共中央“五一”号召，为了与以往的社会贤达相区别，最先使用了“无党派民主人士”的称谓。

　　1949年筹备新政协时，中国共产党经与各方协商，专门设立了“无党派民主人士”界别。当时郭沫若、马寅初、张奚若、李达、董鲁安（于力）、符定一、欧阳予倩、洪深、吴有训、王之相、丁燮林、周谷城等12人，作为“无党派民主人士”的代表参加了政协会议。

官方阐述

1949年6月19日，周恩来对无党派民主人士的称谓与实质做过专门说明：“无党派民主人士，是在中国革命的具体历史条件下发展形成的。他们在形式上没有结成党派，但实质上是有党派性的。”

　　中央统战部也曾于1951年6月16日在复西北局统战部的函中对“民主人士”做过专门说明：“‘民主人士’是对参加人民民主运动的某些党外人士（包括有党派和无党派）的一种政治称号。一般的说‘民主人士’应具备下列两个条件：一是解放前多少参加过人民民主运动（包括起义在内），或在解放前采取善意中立态度而在解放后参加人民民主运动。二是在中间阶层或民主党派中有一定的代表性。”

新时期定义

　　由于无党派民主人士是个具有特定含义的历史概念，进入新时期后，随着老一代无党派民主人士的减少，这个称谓已经不能准确反映无党无派人士群体的现状。2000年，中央统战部正式规范了对无党无派人士的称谓，明确对无党无派人士群体称“无党派人士”，对其中的代表人物称“无党派代表人士”。全国政协十届二次会议审议通过的政协章程修正案，正式将无党派民主人士的称谓改为无党派人士。全国政协十届三次会议又将无党派民主人士界别改为无党派人士界别。