有时亦作中国画技法的总称。在技法上，“笔”通常指钩、勒、皴、擦、点等笔法；“墨”指烘、染、破、泼、积等墨法。在理论上，强调笔为主导，墨随笔出，相互依赖映发，完美地描绘物象，表达意境，以取得形神兼备的艺术效果。
词语概念
基本解释
1．[words or writing]指文字或文章
我们的心情难以用笔墨来形容。
2．[pen and ink]∶笔和墨
泪珠和笔墨齐下。——清· 林觉民《与妻书》
3. [Chinese painting skills] 指中国画技法，专业术语。
引证解释
1．笔和墨。指创作的工具。笔（笔） bǐ 写字、画图的工具，墨 mò 写字绘画用的黑色颜料。
《汉书·扬雄传下》：“上《长杨赋》，聊因笔墨之成文章，故藉翰林以为主人，子墨为客卿以风。”
曹禺《北京人》第一幕：“案上放着笔墨画砚，磁器古董，都极其古雅而精致。”
2．指文字或书画诗文作品。
汉 王充 《论衡·乱龙》：“子骏汉朝智囊，笔墨渊海。”
宋 陈师道 《上曾枢密书》：“某不更远引笔墨所载，直以 庆历 以来耳目所及者明之尔。”
清 袁枚 《随园诗话》卷二：“汉魏名人笔墨俱在，淮南王刘安隶书最工，自 曹子建以下，稍近钟王风格。”
闻一多 《关于儒、道、土匪》：“儒道交融的妙用，真不是笔墨所能形容的。”
3．谓写字，画画，作文章。
汉 王充 《论衡·超奇》：“观谷永之陈说，唐林之宣言，刘向之切议，以知为本，笔墨之文，将而送之。”
清 沈复 《浮生六记·坎坷记愁》：“吾父曰：‘媳妇既能笔墨，汝母家信付彼司之。’”
《红楼梦》第一回：“虽今日之茅椽蓬牖，瓦灶绳床，其晨夕风露，阶柳庭花，亦未有妨我之襟怀笔墨者。”
曹靖华 《飞花集·怀周恩来同志》：“这期间，我住在重庆郊外，每周三天在城，处理事务工作；三天在家，从事笔墨工作。”
中国画术语
唐代张彦远《历代名画记》： “骨气形似本于立意，而归乎用笔。”“运墨而五色具，是为得意。”指出立意和笔墨的主从关系。北宋韩拙《山水纯全集》：“笔以立其形质，墨以分其阴阳”。将笔和墨的关系划分开了。清代沈宗骞《芥舟学画编》反对将笔墨两者的关系分开：“笔墨二字，得解者鲜，至于墨，尤鲜之鲜者矣。往往见今人以淡墨水填凹处，及晦暗之处，便谓之墨，不知此不过以墨代色而已，非即墨也。且笔不到处，安得有墨？即墨到处，而墨不能随笔以见其神采，尚谓之有笔而无墨也。”石涛在《石涛画语录》中对“笔墨”的见解是：“笔与墨会，是为絪緼，絪緼不分，是为混沌。辟混沌者，舍一画而谁耶？画于山则灵之，画于水则动之，画于林则生之，画于人则逸之。得笔墨之会，解絪緼之分，作辟混沌乎，传诸古今，自成一家，是皆智者得之也。”现代黄宾虹认为：“论用笔法，必兼用墨，墨法之妙，全以笔出。”中国画强调有笔有墨，两者相辅相成，不可偏废。
在刻写过程中，可能有一位聪明的刻写匠人想到，与其刻好之后再用毛笔涂抹墨粉，为何不用笔直接涂画出文字呢？可能他也确实这样做了，但由于墨粉直接涂抹在牍简上无法长期保留墨迹，即使用水把墨粉调成汁再涂，干后也容易被抹掉。好在那时我们的祖先已经拥有完善的刷漆技术，所以那时的书吏，特别是那些不爱墨守成规、极想找到省力快捷的书写方法的书吏们，自然想到用漆来书写，结果是任何人都会想象的。所以自那时起有很长一段时间，书吏们是用漆做墨进行书写的。推测笔的出现并广泛用漆书写的年代大约始于春秋早期，盛于春秋未期。因为那时战争频繁，国家之事多而杂，书吏们的书写工作越来越繁杂，以刀刻写的方法已难以满足需要。但是由于漆存在不易干燥、花费大两大弊端，促使书吏们不得不考虑用墨书写，改造墨的性能，并通过漆有胶粘性的性质，试着在墨和水的调剂中加入胶类物质，以代替漆用。可能这种方法也已在木工中使用，书吏们仅是借来再加以改造。战国中期的庄子就已经记载有墨绳之法，推测在战国时期已发明出专用于书写的墨。
笔和墨的发明
在牍简上刻写成文的书写体系远在殷商时期就已经非常完善了。刻写的牍简经较长时间阅读后，刻划之处自然就积满汗泥尘土，而比牍简表面颜色深一些，反而容易识读。古代刀笔吏们注意到这个现象，有意找些墨粉或墨块之类涂在牍简表面，染黑字迹，提高阅读性能。
很可能用墨涂抹刻写文字的方法早在殷商时期就已经被普遍采用。殷商时就已有墨刑，在人面额上刻字并用墨涂抹刻痕，以示惩戒。春秋以前一种墨定制度，君王用墨圈定刻有法令或计划的牍简，然后付诸实施，墨定也就是君王批准执行的法定程序。我怀疑，所谓墨定也就是君王用墨涂抹刻写的文字内容。商周时期，我国南方民族盛行断发文身习俗，文身就是用针刺破皮肤，再用染料涂抹刺孔，以达到颜色永驻的效果，其过程也类似于墨涂刻痕。墨刑和文身两种现象可以佐证，在毛笔发明前，存在以墨涂抹刻写字迹的可能性。
用墨涂抹刻痕需要专用工具，最现成的工具显然就是当时刷漆用的毛刷子，以毛端把墨粉涂在刻痕中，再擦去牍简表面的余墨就完成涂墨过程。为了更好地把墨涂在细细的刻痕之内，古人会把刷子做得窄一些，甚至故意留出毛锋，变成笔尖。这样，最原始的毛笔也就应运而生了。考古发现，在殷商时期的甲骨上发现有用红漆写成的文字，意味着当时已经出现毛笔。另外，在甘肃、青海发现的四千多年以前的彩陶上，有些图案的图划内有类似于书法中“飞白”的现象，飞白是毛笔尖中墨汁接近枯干时写字导致笔画中出现无墨的现象，说明是用类似于毛笔的工具涂画而成。
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