古代官名，春秋战国时授予非本国人而在本国当高级官员的人。 秦有客卿之官（爵为左庶长）。请其他诸侯国的人来秦国做官，其位为卿，而以客礼待之，故称。后亦泛指在本国做官的外国人。

历史来源

1.秦 有客卿之官

公士

《战国策·秦策三》：“ 秦昭王 召见与语，大说之，拜为客卿。”此指 燕 人 蔡泽。

北魏 郦道元 《水经注·济水一》：“ 济水 又东迳 秦 相 魏冉 冢南， 冉 ， 秦 宣太后 弟也，代客卿 寿烛 为相。”

唐 皎然 《送潘秀才之舒州》诗：“东道思才子，西人望客卿。”

《资治通鉴·周显王三十六年》：“ 仪 得见 秦王。 秦王 说之，以为客卿。” 胡三省 注：“ 秦 有客卿之官，以待自诸侯来者，其位为卿而以客礼待之也。”

鲁迅 《准风月谈·华德焚书异同论》：“他收罗许多别国的客卿，并不专重‘ 秦 的思想’，倒是博采各种的思想的。”

2.唐 代鸿胪卿的别称。

宋 洪迈 《容斋四笔·官称别名》：“ 唐 人好以它名标榜官称，今漫疏於此……鸿胪为客卿、睡卿。”

后因以“客卿”为墨的典故

宋 王安石 《详定试卷》诗之二：“童子常夸作赋工，暮年羞悔有 扬雄。当时赐帛倡优等，今日论才将相中。细甚客卿因笔墨，卑于《尔雅》注鱼虫。”

宋 洪刍 《上墨工》诗：“ 子墨客卿 妙一世， 怀玉山 中五丈夫。”

别称

1、 宋洪迈《容斋随笔·官称别名》：“唐人好以它名标榜官称，今漫疏於此……鸿胪为客卿、睡卿。”

泛指

语出《汉书·扬雄传下》：“雄从至射熊馆，还，上《长杨赋》，聊因笔墨之成文章，故藉翰林以为主人，子墨为客卿以风。”后以“翰林子墨”、“子墨客卿”泛指辞人墨客。

1、宋王安石《详定试卷》诗之二：“童子常夸作赋工，暮年羞悔有扬雄。当时赐帛倡优等，今日论才将相中。细甚客卿因笔墨，卑于尔雅注鱼虫。”

2、宋洪刍《上墨工》诗：“子墨客卿妙一世，怀玉山中五丈夫。”

其他含义

一些地方指客人。