侯白,字君素,隋代魏郡临漳人,敏而好学,举秀才进京后,在朝做一散官。他机灵善辩,口才超群,尤擅俳谐杂说、插科打诨,性情率直,平易近人,不拘小节,开起玩笑来没大没小,无所顾忌。

大约是当时魏晋之风犹存，人们对他不以为忤，反而喜爱有加，“所在之处，观者如市”。就像今天的笑星，不论走到哪里，都会引起围观。他的“粉丝团”里，甚至包括皇上和权臣，就连性情古怪的越国公杨素也特别喜欢他。

隋文帝闻其名，召见他，与他聊得很愉快，命他到秘书省参修国史。文帝经常听他讲笑话，每次都是尽欢而散。常常是刚从皇宫出来，又被杨素召去，弄得侯白不得清闲。这天，他刚出杨府又碰上杨素的儿子杨玄感，硬要拉他讲笑话。无奈，侯白只好现编一笑话说，有只老虎饿了，就到野外觅食，见一刺猬仰卧，以为是块好肉，正想伸嘴去叼，忽然被刺猥卷住了鼻子，惊慌之余不停地奔跑，一直跑到山里，因为太乏了，不觉昏睡过去，刺猬这才放开老虎的鼻子而去。老虎醒来后发现刺猬不见了，非常高兴。它走到一棵橡树下，低头见一橡实，毛刺刺的像刺猬，乃侧着身子歪着头说，早上遇见了令尊，现又碰上了您。请让一让路放我回家吧！

陈朝遣使来访，隋朝不知其人深浅，就秘密地派侯白前去摸底。侯白穿着破旧衣衫，扮着仆人前去迎候。使臣见其贫贱，心里很轻视他，就侧卧着，一边放屁一边与他说话。侯白忿然，又不便发作。使臣躺着问侯白，你们国家的马价钱贵贱？侯白一听，机会来了，随即报告说，马有数等，贵贱不同。若是夹尾巴，烂蹄子，没一点本事，只会侧卧放屁，那就一钱不值。使者闻言大惊，晓得他非等闲之辈，问其名姓，知是侯白，方始惭谢。

侯白聪敏善谑的故事，早在他进京前就已流传开来。侯白未出名时，家乡来了一位新县官，他立刻前往拜见。回来后，对几个好友说，我能让县太爷学狗叫。朋友疑惑地说，这怎么可能呢？如果真像你说的，我们输你一桌酒席，否则你就请我们嘬一顿。于是，侯白走进县衙，朋友们候在门外看热闹。只听知县问，你何须又来见我？侯白说，您刚到任，乡间有些麻烦事，特来讨教。您来之前，盗贼很多，还请大人让各家养狗，盗贼听到狗吠，自然就不敢来了。知县说，如果是这样，我家也得养一条能叫的狗，怎样才能弄到呢？侯白说，我家刚养了一群狗，它们的叫声与别的狗不同。知县追问，你家的狗怎么个叫法？侯白“呦呦”地叫了几声。知县说，你完全不懂，好狗应当“嚎嚎”地叫，“呦呦”叫的不算能叫之狗。门外的朋友听到这里，莫不掩口窃笑。侯白知道自己赢了，就对县官说，您要的若是这种能叫之狗，我定当替您访求。说着，便告辞出衙。

古往今来，爱讲笑话的人不少，善讲笑话的人却并不是很多。侯白同东方朔等人一样，堪称讲笑话的高手。让县太爷学狗叫这件事，常人难以想象，居然让他做成了，并且不露声色，得心应手。难怪《隋书》为他立传，研究笑话史的人把他列为重点。他动口也动手，著有小说《旌异记》和笑话集《启颜录》，可惜原书已散佚。后者仅存百余则，于今刊行于世的《启颜录》，是据《太平广记》等书的引用辑出。鲁迅先生评价该书“诽谐太过，时复流于轻薄矣。”但是，比起当今流行的许多笑话来，还是高雅多了。