位于南美洲智利北部的阿塔卡马沙漠，被称为世界的“干极”，是世界上降水量最少的地方，其平均年降水量竟小于0.1毫米。据测，从1845～1936年，91年间竟未落一滴雨！这里的一个港口城市伊基克，也竟有14年滴雨未见。

原因

阿塔卡马沙漠紧靠着太平洋，为什么又很难降雨呢？原因是这里的沙漠区正好位于安第斯高山的背风坡，从南美大陆吹来的东南信风，即使含有水汽，也被这高大的安第斯山这堵“高墙”远远隔离在外；该沙漠所处的纬度又正好位于世界干热的副热带回归高气压带上；加上海岸运行的又是冷燥秘鲁寒流，都帮不上大陆降水的忙，因此阿塔卡马沙漠谁的“光”也借不上，故成为世界上降水最少的地方，为世界著名的“干极”。

南极洲

南极洲也是世界干极，比南美洲阿塔卡马沙漠还要干旱。以下是详细资料。

南极洲降水特点：全洲年平均降水仅55毫米，由四周向内陆递减，南极半岛较多，可达400～600毫米，大陆边缘约为300～400毫米，而内陆广大地区则不足50毫米，中部最少，全年仅降3毫米的水。加上晴天太阳辐射强烈，又多大风，空气显得很干燥，因此，人们把白色冰原称为“白色沙漠”。根源是极地高气压控制整个大陆。令人匪夷所思的是厚厚的冰层，是因为长期积累起来的降雪，气候寒冷，太阳辐射低，蒸发几率很小，常年积累，厚达2000米。