黄河的河源位于青海的腹地，黄河的正源，腹地中有昆仑山，巴颜喀拉山，布尔汉布山；山下有盆地，大片沼泽，是高山雪水形成的花海子，称为星宿海。

黄河三源

卡日曲不是河源，后再经深入的查勘，又发现了三源：一是扎曲，二是约古宗列曲，三是卡日曲。

扎曲一年之中大部分时间干涸，而卡日曲最长，流域面积也最大，在旱季也不干涸，卡日曲的那扎胧查河是黄河的正源。

黄河正源

卡日曲由较大两支流拉浪情曲和卡日曲曲果汇集。卡日曲曲果，发源于巴颜喀拉山支脉各姿各雅山的北麓（海拔4830米，东经95°55′18″，北纬34°55′52″），有5处泉水从谷中涌出，汇成宽约3米，深0.3-0.5米，流速约3米/秒的一条小河，河流终年有水，水源更加丰富。下行70千米接纳了拉郎情曲。再续行约60千米，受卡里恩尕卓玛山的支脉努尕冰赛山的阻挡，折向西北方向前行40千米，绕过此山后再向东，行约20千米后与玛曲汇合。

拉浪情曲最上源那扎陇查河，源头巴颜喀拉山北麓塔鄂热西北2.2千米处的那扎仁山麓（海拔 4852米，东经96°20′23″，北纬34°30′29″），有三眼泉水涌出。以此算计，比卡日曲曲果源头长15.8公里；比玛曲曲果源头长39430米。

玛曲与卡日曲在巴颜和欠山附近（海拔4300米）东经96°51′48.4″, 北纬35 °00′15.1″）会合后，形成黄河源头最初的河道。

卡日曲被列为黄河正源是因为：

1、流域面积比约古宗列曲大；

2、河流流量比约古宗列曲大；

3、河流流速比约古宗列曲大。

2008年秋，测量结果表明，黄河源以扎陵湖入水口为结算点，几大源流长度分别为：

玛曲（约古宗列曲)-玛曲曲果：217093.6米；

玛曲（约古宗列曲)-约古宗列曲（青鸟龙洼）：222865.3米；

卡日曲曲果：234601.7米；

卡日曲-尕日阿强喀曲-棒喀曲：240486.1米；

卡日曲-尕日阿强喀曲-拉浪情曲（拉哈涌曲）：250547.1米；

卡日曲-尕日阿强喀曲-拉浪情曲-那扎陇查河：256523.0米。