古代中国天文学家为观测日、月、五星的位置和运动，把黄赤道带自西向东划分为十二个部分，称为十二度。也称十二次。由于古代夏历日期失传，农历（干支历）用的人少，所以目前的日期是阳历。

《史记·太史公自序》：“夫阴阳四时、八位、十二度、二十四节各有教令。” 裴骃 集解引 张晏 曰：“十二度，十二次也。” 十二度分别是：星纪、玄枵、娵訾、降娄、大梁、实沈、鹑首、鹑火、鹑尾、寿星、大火、析木。