分类

　　中国古典乐器一般按“八音”分类。“八音”就是我国最早按乐器的制造材料来对乐器进行分类的方法，最早见于《周礼•春宫》，分为“金、石、土、革、丝、木、匏(pao)、竹”八类：

　　“金”类包括钟、铃、鎛(bo)、镛、铙(nao)、笙钟、颂钟等；

　　“石”类包括玉磬(qing)、、笙磬、颂磬、鸣球等；

　　“土”类包括埙(xun)、缶(fou)等；

　　“革”类包括县(xuan)鼓、鼗(tao)、应鼓、搏(bo)拊(fu)等；

　　“丝”包括琴、瑟、筑、筝等；

　　“木”类包括圄（yu）、柷(chu)等；

　　“匏”类包括竽、笙、簧等；

　　“竹”类包括箫、龠(yue)、笛、篪(chi)等。

发展

　　这“八音”中的乐器，在后世被称为“华夏旧乐”或“华夏旧器”，意思是指纯正的汉民族乐器，主要是为了与外来的乐器有所区别。

　　在西汉的丝绸之路开通之后，中国大陆是出现了大量的“胡夷之乐”，如琵琶类、箜篌类、筚篥、羯鼓、羌笛等等，因为这些乐器也能够按照“八音”分类法进行分类，而未重新发明新的分类法。

　　在唐代时的“骠国”（今缅甸）进贡了大量“骠乐器”，这些乐器用周制“八音”无法分类，故此，在仍然沿用“八音”的名称之下，做了一些变化。据《新唐书•南蛮•骠传》中记载，唐代“八音”将周制“八音”的“石”、“土”、“木”三类改为“贝”、“牙”、“角”，所以唐制“八音”为“金、贝、丝、竹、匏、革、牙、角”：

　　“金”类包括铃钹、铁板；

　　“贝”类包括螺贝；

　　“丝”类包括大匏琴、独弦匏琴、小匏琴、鼍(tuo)首筝、凤首箜篌、龙首琵琶、云头箜篌；

　　“竹”类包括横笛、两头笛；

　　“匏”类包括大匏笙、小匏笙；

　　“革”类包括三面鼓、小鼓；

　　“牙”类包括牙笙；

　　“角”类包括三角笙、两角笙。

主要乐器

　　古代乐器主要有埙、缶、筑、排箫、箜篌、筝、古琴、瑟等。汉唐以后，源于外国的乐器如笛子、筚篥、琵琶、胡琴等大量为中国音乐采纳，并被中国人改良发展，逐渐替代了中国原来的本土乐器。除了古琴一直被文人宠爱，得以乐器流传，正式在“民乐”公众中演出的乐器几乎都是外来的。

　　除此之外还有编钟

　　编钟在中国古代音乐中占有极其重要的地位。 编钟属于变音打击乐器族，发音类似钟声，清脆悦耳、延音持久 。适合于演奏东方五声音阶的音乐。

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