胡集书会是兴起并扎根于山东省惠民县胡集镇的一种传统曲艺集市盛会。胡集，是山东省惠民县（古为武定府）东南最大的一个集镇，每年农历二、七逢集，夏历正月十二是春节后的头一个大集，这天必开始举行灯节书会。胡集书会从元朝兴起，至清初极盛，一直沿袭至今，已有700余年的历史。最早源于曲艺艺人的竞技活动，后逐渐演变为以联谊为主、具有习俗性质的自发性传统民间曲艺交流活动。已经和灯会都成为元旦的固定项目。

2006年5月20日，山东省惠民县申报的胡集书会经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

历史源流

2200多年前，今天的山东惠民一带就进入了秦始皇的视野，他“以东南有天子气，乃东巡于此，次舍厌之”。秦始皇在此设置了厌次县，要把这股“天子气”压住。

在胡集书会肇始阶段，从南方来了一伙唱渔鼓的艺人，他们与北边一帮唱落子的艺人互不服气，对垒唱戏，犹如擂台较量。第二年双方又各自约来了更多的同行艺人，再次对唱，如此连续几年，艺人越来越多，观众也越来越踊跃，影响也随之扩大。后来艺人们慢慢意识到，艺术上相互竞赛交流是好事，但不能视同行为冤家，再说都是穷说书的，为了混碗饭吃，更不能互相拆台，应该和解团结。于是大家就约定每年农历正月十二来胡集聚会，借说书之便，畅叙友情、交流书目、传授技艺、拜师收徒、各续门户。于是，书会世代相传，繁衍至今。

胡集书会始于宋元，盛于明清，距今已有700余年的历史。书会的成因说法不一，兴起的具体年代也无从确定。流传甚广的一种说法是，有一年恰逢春节后胡集第一个大集，从南方来了伙说渔鼓书的，从北方来了帮说大鼓书的，因互不服气双方发生了争执。便相约来年各自邀来更多艺人相争，如此数年，艺人逐年增多。后来，艺人们都觉得大家来此献艺是好事，互相仇视没有好处，于是商定每年正月十二的胡集大集，齐来聚会、畅叙友情、竞技卖艺。这样年年聚会，世代相传，规模逐渐增大，来此说书的艺人有济南、潍坊、淄博的，后来，河北、河南、辽宁、黑龙江等省的艺人也赶到这里献艺。

史书记载

史书记载，宋朝时北方地区民间流传着一种音乐与唱词相结合的说唱艺术--说浑话，到宋朝末年，又流行起“鼓子词”，而此时，惠民城里每年都有书会，艺人们聚在一起切磋技艺、交流书目，“平话”在惠民一带非常盛行。到元初兵乱时期，艺人们把书会迁至惠民城东南七十里的胡集村。胡集历史上商业发达，是方圆百余里最大的集镇，正月十二是春节后的第一个大集，周围群众为欢度元宵节，蜂拥前往胡集置办元宵节用品。每年元宵节前后，各地的说书艺人利用这个机会，从四面八方赶到胡集，登场亮艺，说书卖场经年不衰，场面逐年扩大，逐步形成盛大的胡集书会。

曲艺形式

历史上书会上的各种曲艺形式丰富多彩，有西河大鼓、木板大鼓、毛竹板书、评书、渤海大鼓、山东快书、山东琴书、渔鼓书等。胡集附近村镇的农民特别爱好听书，一大早便起来，把说书人围得里三层外三层。各村还派出内行人到书会上挑选中意的节目，再邀请艺人到本村演出，一连好几天。

说书卖艺为糊口，艺人们都想卖个好场，书会期间每天早、中、晚三场书，艺人相当劳累。当年来胡集说书的艺人多达四五百档，他们不怕路途遥远赶到胡集划场子，除附近及本省艺人外，还有来自辽宁等地的外地说书艺人在胡集各展声喉，西湖大鼓、梅花大鼓、木板书、毛竹板、沧州木板、相声、山东琴书、山东快书、渔鼓等艺术形式应有尽有，观众还可以听到冷门的过窑调、缰大鼓、河间大鼓、东路大鼓、数来宝等，一时间，胡集村每个角落声腔娓婉、鼓板齐奏、琴筝争鸣。艺人们说唱的书目各异，但都是拿手的传统看家戏，细说精唱，争取卖个好价钱。

主要活动

前节

胡集书会由“前节”、“正节”和“偏节”组成。“前节”就是在正月十二大集前，距此较远的说书艺人为了不误书会，常常提前几天带着乐器和被褥，三三两两云集胡集，一些业余的曲艺爱好者随之而到，散住在镇上各客栈中。艺人们来胡集的途中，沿途说书卖艺，并于十一日晚前赶到胡集，借宿在村民家，集体进行“望空”、“报门”等联谊活动，这称为“前节”。

正节

正月十二大早，各路说书人便都来到集上，摆下摊子，扯旗挂牌，各自登场献艺。上午10时，鼓乐四起，鞭炮齐鸣，书会正式开始，由这天一直到正月十六，为“正节”，这是书会的高峰盛期。

“正节”期间有正月十五元宵节，当地民间还有跑龙灯、扭秧歌、踩高跷、抬芯子、杂耍、武术等中国传统艺术表演，书会达到高潮。书会正节期间，艺人的演出要价最高。胡集附近村镇的农民特别爱好听书，一大早便起来听说书，把说书人围得里三层外三层。各村并派出内行人到书会上挑选中意的节目，选定艺人及节目后，拿走艺人的乐器以表示成交，于是邀请艺人到本村演唱，由本村人付给报酬。从正月十二晚间起，一连几天，各村的白天和晚上都有艺人说唱，若主人挽留，艺人就继续说唱下去，若主人不留，艺人就再赶正月十七的大集书会。

偏节

从十七日至二十一日，称为“偏节”，偏节过后，书会才散场。书会期间，艺人们互相拜年，交换书目，切磋技艺，收徒拜师，极富乐群敬业精神。书会散后，艺人们又沿途卖艺归去，翌年正月十二，艺人们又从四面八方来到胡集相聚。

胡集书会是一场实实在在的“大戏”，艺人们都习惯在胡集村南首的大、小空场和巷尾演出，而最壮观的是，胡集村有一个宽23米、长达130米的干沟洼地，在这个“天然”大舞台中摆场子，艺人们纷纷脱下棉衣，捋起袖子，扯高嗓子，击鼓弹琴，拿出看家本领尽力献艺。这方乡音大舞台以天为幕，以地为台，你唱你的，他唱他的，说古道今，演奏着世代相传的乡音大律，尽情地释放和宣泄内心的欢悦和悲苦，真可谓“弦声嘈嘈如风吹竹林，书声朗朗似珠落玉盘”。书场周围上万名观众簇拥倾听，干沟洼地便成了一个波澜壮阔的曲艺海洋，那阵势真可谓气壮山河。

传承价值

胡集书会一直是民间艺人自发的活动，书会期间公推德高望重者主持祭奠、授徒等仪式。1985年，政府修建了可容纳八百多人的曲艺厅，平整了场地，对到会艺人进行有效管理和妥善安置，受到欢迎。

胡集书会作为自发形成的单纯曲艺交易活动，历史悠久，影响深远，对交流发展曲艺艺术、丰富群众节日娱乐生活起到过积极作用。