臣民是指屈从或被动服从于权力的人。臣民的本质是“奴性”。臣民对国家具有强烈的依附性，缺乏独立的人格和意志，相对国家权力而言只有义务没有实质上的有效权利。

在一个封建国家中，天下百姓即臣民。

解释

[晋]葛洪《抱朴子·嘉遯》：“普天率土，莫非臣民。”

[宋]叶适《上光宗皇帝札子》：“然臣民奔走，爱戴无异平日。”

《东周列国志》第七回：“彼为君已十一年矣，臣民信服。若大事不成，反受其殃。”

[明]袁可立《奏朝鲜废立疏》：“即当遣使宣赦，播告彼邦，明正其罪，使彼臣民讨逆复辟。”

[清]李渔《玉搔头·媲美》：“从此励精图治，以慰臣民顒望之心。”

巴金《秋》十二：“他们像疯狂的专制君主，凭着个人一时的好恶，任意屠戮没有抵抗力的臣民。”