表皮细胞，一般是指动物与植物外层的细胞，它的主要作用是保护，同时还兼有其他功能，如分泌角质层等。绿色植物的表皮还有气孔，用于调节气体进出。

表皮细胞中一般不具叶绿体，表面观多呈不规则形，侧壁往往凸凹不平，彼此互相嵌合，紧密相连，除气孔外无间隙；横切面观呈长方形或方形，外壁较厚，并敷有角质层。但是角质层也不是完全不通透的，生产上采用叶面施肥，便是应用铝液喷洒于叶面后，一部分通过气孔进入叶内，一部分透过表皮角质膜进入。

定义

表皮细胞 epidermal cell。表皮细胞，一般是指动物与植物外层的细胞。

分类

植物表皮

植物表皮细胞的外观轮廓，有的呈多角形〔例如伏地卷柏（Selaginellanipponica）、 苏铁（Cycas revoluca）、万年青（Rhodea japonica）、葡萄（Vitis rinifera）等〕；有的呈波浪形〔例如景天科（Crassulace-ae）、茄科（Solanaceae）、禾本科（Gramin-eae）〕；有的呈细长的纺锤形〔例如榧（Torre-ya nucifera）、大红鸢尾（Iris sanguinea）〕等。朝向外边的细胞壁通常肥厚，或细胞壁外面有由纤维素和角质组成的层，还有在此层外面覆盖一层角质层的。角质层发达的，如格树（Osmanthes ilicifoli-us）的叶和苹果（Malus pumila）的果皮，表面显有光泽。另也有在表面分泌蜡质的，称为蜡膜。这种蜡质外形呈粒状、棒状或扁平伏，混存于角质层中。在木贼（Equisetum hiemale var．japonicum）、黑榆（Ulmus davidiana）、光 叶榉（Zelkova se-rrata）等细胞壁中含有硅酸的结晶。在荨麻（Urti-ca thunberyiana）、紫草（Lithospermum eryth-rorhizon）等表皮细胞中含有钟乳体。花青素。

动物表皮

动物中，皮肤的上皮细胞是表皮细胞，除具有一般的上皮细胞特征外，可分泌角质，具有很强的角质化特征，以此作为保护上皮，完成表皮的功能。