诺斯底派是指西元2～3世纪盛行于古罗马的宗教与哲学运动。诺斯底派一词以希腊文gnosis（意为“知识”）为基础，到17世纪才造出字来，当时自由应用于古代基督教异端派别，特别是被正统教徒描述为激进二元论和拒绝世界的派别，他们从神秘启示和神秘灵性中寻求救赎。

主要观点

19世纪晚期和20世纪早期的研究以几种归类取代了诺斯底派的观点。较少为人知的古基督教变异出现于《雅各福音》和《玛利亚福音》（把抹大拉的圣玛利亚描绘成主要的使徒）。他们强调救赎的关键是耶稣的教化，而不是他的死亡和复活。华伦泰诺斯底派是另一个团体。其他原先被视为诺斯底派的文献如今被指为属于独特的宗教传统，尤其是赫尔墨斯派（参阅Hermetic writings）、曼达派、摩尼教。塞特教的文献一直是属于诺斯底派的最佳证明，其中描述一位至高无上的善良上帝，和次要天神（苏菲亚）创造出一个自称上帝的傲慢怪物。这个怪物收回人类的永生和道德知识，但苏菲亚在人身中植入圣灵以拯救他们。男性及女性救世主（包括耶稣）从天国被派来教导人类关于真神的知识和人类自身的神性。

“诺斯底主义”，是耶稣死里复活后，第一个倡导耶稣是人不是神的群体。“诺斯底”，gnostic，是由希腊文gnosis演变出来，意思是“神圣的知识”。第一世纪已萌芽的诺斯底主义认为：神的全备丰盛流贯于天地间，通过天使、星宿之灵，等等来左右人类的命运，控驭人的生命，把守著天国的大门，基督（Christos，即救世主，是一种称号，不一定指耶稣基督）只是众神之一，人类必须敬奉这些住在星宿中的诸神。在初期教会，诺斯底主义入侵了使徒保罗（保禄）的歌罗西（哥罗森）教会，被保罗(保禄)称之为“花言巧语”、“迷惑人的虚玄小学”。歌罗西（哥罗森）教会内有一些人，本于对“知识”（gnosis）和“智慧”（sophia）的特别解释，否认保罗（保禄）所传的真道，认为世上还有更高深奥妙的道理，是保罗（保禄）所不知道或没有传的，从而为假使徒在信仰群体中开路，在教会中制造混乱。

批判“诺斯底主义”最不遗余力的，包括使徒时代的教父，伊格那丢（Ignatius）、坡旅甲（Polycarp）、第二世纪的基督徒作家特土良（Tertullian）、和坡旅甲的学生，当时的里昂(今法国)主教爱任纽 (Irenaeus)。 爱任纽更是充分利用圣经来对抗诺斯底主义的第一人，在神学上的贡献极其巨大，他在主后180年写成合共5册的《力抗异端》Against Heresies是一部伟大的辩证神学著作，特别驳斥当时跟随诺斯底主义的华伦泰党派 (Valentinians)。

诺斯底主义不仅是主后一至三世纪期间*最为活跃的异端，所带来的影响亦最深远。他们的信仰是本于一种二元论的世界观：

属灵的世界是神所在之地，是圣洁和纯净的；

另一个就是物质的世界，是人的居所，是邪恶和败坏的；

假如神是圣洁和纯净的，就不能跟我们这个邪恶和败坏的属物世界扯上任何关系；

对于肉体(或物质)与大地的信念乃是：这个世界经由错误而出现，因为创造者本来要这个世界不灭不朽，但他又无能为力，无法达成自己愿望。 这个所谓“创造者”是诺斯底教派所称的 “工匠神” (demiurge) [出自希腊文的 demiourgos, demos=people; ourgos=worker 意思乃：one who works for the people为人办事的工人]，或称作“此世界的精灵”，此精灵吹气时带来冬天，吸气时夏天降临。

耶稣不是真神，也不是救世主，他是一个“启示者”，是启示神奥秘的人。

救恩对此世的生活没有关系，人唯一真正的希望，乃是要透过隐藏于本性里的“神圣火花”，来找出终极逃脱之路，进到属灵的世界。但之前人必须得到一种“天启的知识”(gnosis)，这知识不是一般理性的知识，而是属于一种神秘的顿悟。

[注]历史称这段时期为基督时代 “common era”，当时希腊与罗马的宗教受到奥秘宗教 “mystery religions” 影响很大，最流行的支派来自埃及和中东的伊西丝 “Isis” 与米特拉崇拜“Mithraism”。

这观念并不符合圣经的基本教导：基督教（天主教、东正教、新教）的神并不是与世界毫无关系，他是世界的创造者，而这个属物世界是好的；神关心我们的日常生活。基督教（天主教、东正教、新教）的救恩不是叫人逃避属物世界，却是要在其中与神相遇。 基督教（天主教、东正教、新教）的救恩是建立在耶稣的生命、死亡与复活上，他是真神成为人，并且“住在我们中间，丰丰富富有恩典，有真理”。

要了解诺斯底主义在人类历史中的发展，可以分为三个时期：早期的诺斯底教派并不属于有组织的宗派，也不隶属于某个教会，他们中间可能有部分人是基督徒，但占大部分的都是相信个人灵启和个人领悟的人。

来到中古时期，第一个诺斯底教会于1890年在法国成立，创办人名叫岱尼尔 （Jules-Benoit Stanislaus Doinel de Val-Michel, 1842-1903），他自称曾看见耶稣，且获册封为诺斯底教会主教。 诺斯底教会的组织架构呈阶级系统：最上是宗主教（Patriarch），接下来是主教与“苏菲亚”（Sophia）、祭司及女祭司、助祭及女助祭，最后是平信徒。 岱尼尔同时是共济会“大东方会”（Grand Orient Freemason）的成员，因此诺斯底教会亦呈现共济会秘密结社性质：入会仪式不公开，又刻意营造神秘气氛。

诺斯底教会特别强调 “神圣女性信仰”（Sacred Feminine）。岱尼尔声称有灵魂接触他，该灵魂自称为“苏菲亚·阿卡密，永恒的雌雄共同体”（Sophia-Achamoth, the Eternal Androgyne）。这个灵魂多次来访，让岱尼尔渐渐相信，他的使命就是要致力恢复圣灵在宗教上的女性属性地位。

岱尼尔自封为“华伦泰二世”（Valentin II），他因阅读了第三世纪的诺斯底著作，以及另一异端，洁净派[注]的历史，因而把诺斯底派及洁净派的信仰，再加上《圣约翰福音》（Gospel of St. John）与19世纪的“通神论”（Theosophy）炒杂成军，作为诺斯底教会的基本教义：遵循诺斯底派与洁净派的传统，把人分为三个级别：最高乃“属灵者”（Gnostic，或智者），即追随阿卡密之光的人；之下为“属魂者”（Psychics），位处光明与黑暗之间的人；再之下为“属物者”（Hylics；字源于希腊文的hyle；木头），完全属于物质世界，臣属于撒旦。

[注] 洁净派（Cathars，希腊文字根katharos =‘pure’）持二元对立观，在13世纪初期权力很大，尤其在法国南部。

诺斯底教会在20世纪分裂成好几派，变得愈来愈玄秘，但依然强调“女神崇拜”，今日大部分的诺斯底教会实施男女平等，有好几位女主教。 时至今日，诺斯底教会在全球都有信奉者，它在美国的总部设在费城。

教义

诺斯底派的信仰里有强烈的二元论，主张有一位至高纯灵超越的上帝和一位并不认识这最高上帝但创造了物质世界的神（这位神是旧约中的耶和华的歪曲形象）。有些诺斯底派认为世界的创造，是由于至高智慧苏非亚（Sophia）的堕落；所有诺斯底派都认为物质的创造是邪恶的，不过神性余晖存在于某些注定会得救的“属灵”个体里。

这些“属灵”的人，不知道他们源自天上。上帝遂派下一位救赎主给他们，藉着那神秘的知识，让他们能认识自己，明白自己的本源和命运，因而得救。他们醒悟之后，在死亡时能逃脱肉体的囚笼，平安穿过经仇敌魔鬼所控制的星际世界，回到上帝那里。

既然诺斯底派的人相信，人得救恩完全靠自己本身已有的属灵的体质，有些便沉迷于极端放荡的行为中，自翎是“珍珠”能出污泥而不染。例如迦坡加德（Carpocrates）就曾极力怂恿他的门徒犯罪，他的儿子伊皮法尼斯（Epiphanes）教导说，杂婚是上帝的律法。而“该隐派”更邪恶地崇拜该隐和旧约中的其他坏人；俄斐特派则崇敬给亚当和夏娃带来“知识”的蛇。

但是大多数诺斯底派中人对性与婚姻采取十足的禁欲主义。他们认为人本来是单性，创造女人是邪恶之源；生孩子只会增加在黑暗势力奴役下的灵魂的数目。 诺斯底主义在古代世界中十分风行，特别是在基督教世界的四周。它给世上的罪恶和混乱提出了一些解释，指出了一条脱罪的道路，人可以重返灵界。

我们关于诺斯底派的知识，在十九世纪前完全来自爱任纽、希波律陀、俄利根、特土良和伊皮法纽（Epiphanius）等基督徒的著作，其中有些还选摘了诺斯底主义的原始文件，不过大多数都是反驳的议论。学者们因此不能肯定这些记载正确到什么程度；从晚近上埃及出土的资料，例如在上埃及哈玛玳（Nag Hammadi）发现的原始诺斯底文献，证实有些记载是可靠的。

考证

十九世纪时，有两份诺斯底派的原始文稿出版，一份是包括《智慧信仰》在内的阿斯克维抄本（Codex Askewianus）和包括《游戏书》（Books of Jeu）的布鲁西抄本（Codex Brucianus），二者都是诺斯底派比较晚期的作品。第三份伯罗林纳抄本虽然在十九世纪就已获得，但迟至1955年才全部出版；内中包括《马利亚福音》（抹大拉的马利亚）、《耶稣的智慧》、《彼得行传》与《约翰旁经》（爱任纽在主后180年提过这本书）。这三份抄本都是用埃及文的晚期形式科普特文写的。

原来在1946年，一个寻找肥料的农民，在上埃及哈玛玳附近发现了无价之宝---十二份科普替文抄本和一些断简残编。这批大约在公元四世纪收藏开的宝物包括约五十种著作。这些抄本帮助我们对诺斯底派的信仰和实践有了新的认识。其中出版了的有《真理的福音》，有人说这是诺斯底派著名领袖范伦提纳斯写的，讨论了无知是人类堕落之源的问题。

《里基诺斯书》可能是范伦提纳斯写的，主张人复活的并不是实在的形体。

《多马福音》收集了114则据说是耶稣说的话（这本书有别于另一本旁经《多马福音》，后者据称是描写圣婴耶稣行的奇迹）。

《腓力福音》，范伦提纳斯著，讨论了几种圣礼，包括施洗，抹油与“婚室”。

《约翰旁经》详细叙述了宇宙的起源，与早期基督教作家提到过的诺斯底派、塞提斯派（Sethians）和俄斐特派等的宇宙论类似。

《亚当的启示》写的是亚当对儿子塞特说的话，预言挪亚可以在洪水中得救和塞特的后裔不会受到火的毁灭。虽然有些典故如童女生子和身体受难可能指的是耶稣，抄本中并没有清楚明白地提到基督信仰，因之有些人认为，这一些文献应属基督教会成立以前的诺斯底主义。

今天在伊拉克和伊朗的曼底安派（Mandaean），是古诺斯底主义硕果仅存的后人。曼底安派的三份主要经文已在本世纪初译出；《源起》（Ginza）详细记载了宇宙的起源。

《约翰生平》（The Johannesbuch）写的是一些关于施洗约翰后半生的传说。

《可拉集》（Qolasta）收集了许多祷文和礼拜仪式。

这些经文的抄本完成于十六到十九世纪之间；还有魔幻碗中刻的经文（公元600年）和一些奇异的铅制护身符，可以推溯到主后三世纪。虽然有若干学者认为曼底安派远在基督教兴起时即已存在，确实的证据显示，曼底安不可能早于主后二世纪。因之根据曼底安经文来解释《新约》，不免有张冠李戴之嫌。

领导者

虽然《新约》（《使徒行传》第八章）并未说西门马古（Simon Magus）为诺斯底派（只说他是行邪术的），初期基督教作家异囗同声地认为西门是所有异端的起头。西门有一点和其他诺斯底派不同，他自称是神，并教导人得救在于认识他，而不像诺斯底派所说的认识自己。

西门之后有另一个撒玛利亚人米南德（Menander）；一世纪快结束时，他在叙利亚的安提阿开门授徒。他告诉信徒，凡相信他的人都不会死。不用说，他自己的死证明他是一个假先知。第二世纪初期，也在安提阿设帐授徒的是撒特流斯（Saturninus）。他承认基督是救赎主；但是像其他诺斯底派一样，主张基督并没有实质的形体，只是看去像人（幻影派的说法）。

塞林妥（Cerinthus）在小亚细亚传讲（爱任纽讲过一段轶事：使徒约翰某次在以弗所赴浴，一听说塞林妥也在那里，赶快逃走，以免沾上异端），他说耶稣是个普通人，但“基督”像鸽子降临在他身上。因基督是不能受人间痛苦的，他在被钉十字架前离开了耶稣。这个传说也在昆兰（Quran）发现过。“他们没有杀他，也没有把他钉十字架，但在他们眼中看来彷佛是那样。”

彭他斯的马吉安（Marcion of Pontus）虽非典型的诺斯底派，却是个重要人物。他坚持信仰基督，但不承认基督道成肉身，也不承认基督身体复活。

其他诺斯底派教师有巴西理得（Basilides）和他的儿子依西多尔（Isidore），迦坡加德和他的儿子伊皮法尼斯 -- 他们都在埃及的亚历山太传教。最著名的诺斯底派教师是华伦提努（Valentinus），他在亚历山太任教，主后140年去到罗马。他有很多有才华的门徒，其中有东罗马的狄奥多土（Theodotus）和西罗马的托勒密（Ptolemy）与赫拉克连（Heracleon）。赫拉克连的《约翰福音》注释，是最早为人所知的新约注释。

历史演变

野火烧不尽，春风吹又生。诺斯底主义自耶稣基督复活升天后，二千年来均以不同的面貌出现，罩上五花八门的面纱：由主后世纪初期出现的“幻影派”（主张耶稣不是真人）与“华伦泰党派”，到中世纪的“法国洁净派”，到19世纪美国的约瑟·史密夫（Joseph Smith），20世纪的新纪元运动和“天堂之门”（Heaven’s Gate），等等。 1982年Michael Baigent与Richard Leigh联合出版了臆测小说《圣杯与圣血》，当年销量不俗。 到了2001年，丹·布朗开始撰写《达芬奇密码》的故事大纲，书中的所谓“史实资料”大部分抄袭《圣杯与圣血》，丹·布朗再抽取Elaine Pagels写的 《诺斯底福音书》、Lynn Picknett与Clive Prince的《圣殿骑士启示录》、Margaret Starbird的《马利亚玛达肋纳与圣杯》部分资料，凑合成书。《达芬奇密码》小说于2003年3月在美国出版，出版后首周就登上了《纽约时报》畅销书排行榜首，2004年初已经有40多种不同语言的版本在全球热卖，至2006年初销量已超过四千万本。荷李活更将小说改编成电影，并被甄选为2006年5月法国康城电影节的开幕电影。