宋代驿传中以最快的速度发送文件的"急脚递"所悬的木牌。因其为朱漆黄金字﹐故名。

史实

沈括《梦溪笔谈·官政》：“驿传有三等：曰步递、马递、急脚递。急脚递最遽，日行四百里，唯军兴则用之。熙宁中，又有金字牌急脚递，如古之羽檄也，以木牌朱漆黄金字，光明眩目，过如飞电，望之者无不避路，日行五百余里。”绍兴十年（1140年），秦桧与高宗合谋，一日之间发金字牌十二道，将岳飞从朱仙镇召回（《宋史·岳飞传》）。元代遇到军务紧急时，用“金字圆符”、“银字圆符”作为加快传递的标志。

金牌，又称 金字牌，全称 金字牌急脚递，是宋朝一种通信的凭证。

宋朝以金牌发送公文，始於宋神宗元丰六年（1083年），当时宋夏战争,兰州有紧急状态，当地政府官员用一尺长的木制通信檄牌，刻有朱漆金字：「御前文字，不得入铺」，驿吏不得在驿站内交接，而只能在马背上依次传递。故能日行500里，昼夜不停。时人形容金字牌「过如飞电，望之者无不避路」。途中如有延误，必受严惩，「稽留一天罪至配流」。宋朝绍兴十年（1140年），抗金名将岳飞在一日内被十二道金牌从前线强迫召回。但有专有考证所谓一天发十二道金牌太过於戏剧性，朱仙镇距离临安2000多里，以当时交通工具的性能断不可能一日急行军500里以上。

李东阳写有《金字牌》的词：“金字牌，从天来，将军恸哭班师回，士气郁怒声如雷。震边陲，幽蓟已覆无江淮。仇虏和，壮士死，天下事，安有此，国亡之，嗟晚矣！”