《辞源》解释“面首”为：“面，貌之美；首，发之美。面首，谓美男子。引申为男妾、男宠。”确定面首这个称谓的，是南北朝时期南朝刘宋的前废帝刘子业。根据《宋书·前废帝纪》记载：山阴公主淫恣过度，谓帝曰：“妾与陛下，虽男女有殊，俱托体先帝。陛下六宫万数，而妾唯驸马一人。事不均平，一何至此！” 而“帝乃为主置面首左右三十人。”

历史由来

由来一说

面首的原义是什么'梁慧皎《高僧传》卷十四有一段关于戴顺的故事，其中用了 “面首”，词义可以据上下文来推求。

昔铸象初成，而面首殊瘦，诸工无如之何，乃迎顺看之。顺日：“非面瘦也，乃臂胛肥耳。

上句说“面首殊瘦”，。下句说“面瘦"

{'面首”与“面"相应。这件事在《宋书· 隐逸·戴顺传》里也有记载，文字大同小异，正好引来比较。

宋子铸丈六铜象于瓦官寺，既成，面恨瘦，工人不能治，乃迎顺看之。顺曰：“非面瘦，乃臂胛肥耳。

“面恨瘦”一句相当于《高僧传》的“面首殊瘦"。经过对照印证，说面首和面同义，该是可以相信的。

由来二说

为什么要把男宠叫面首？

南朝时，刘宋前废帝刘子业继位后，大肆淫乱宫闱。不仅霸占自己的亲姑姑，而且强令内侍当众强暴各叔王的妃子、公主。刘子业的姐姐山阴公主刘楚玉有样学样，请求刘子业赐了自己30个"面首"。面:即面貌漂亮。首：即头发乌黑，说这样的男子肾强。从此，面首就确定为男宠代名词。

由来三说

也有记载的最早的面首是嫪毐。据说这位能够有幸成为秦始皇母亲的入幕之宾，还是经过一番考核的。《史记》就记载过他的那活穿过车轮的中轴能把车轮给抬起来，嫪毐将此绝活在大街上表演了一番，于是声名远播，一直传到正在找替身的吕不韦那儿。而这嫪毐，也的确不负吕不韦的厚望，陪赵姬一睡就是N年，还生了两儿子，可惜，这两儿子最后被秦始皇闷麻袋里活活打死了。可怜啊，小老婆生的孩子没地位，小老公养的儿子，连命都保不住。

虽然嫪毐力能举车轮，不过燕赤凤似乎比他更威猛一些，嫪毐是吕不韦推荐的，赵姬没选择的余地，可燕赤凤就不一样了，他是赵飞燕亲自筛选的，有比较才有鉴别，所以我认为燕赤凤比嫪毐威而钢得多。从野史记载的，赵飞燕赵合德姐妹俩争燕赤凤最后三个人一起玩双飞，我的推断应该没错。虽然嫪毐和燕赤凤干的是面首的差事，而且还艳名远播，载入史册，可他们却不叫面首，因为那时候还没人想着给他们个称谓。嫪毐的运气不错，混了个长信侯的封号，而燕赤凤，只是个宫奴。

确定面首这个称谓的，是南北朝时期宋前废帝刘子业，这位当皇帝的时间不长，干的坏事倒不少，最后连个年号都没留下，所以史称前废帝。虽然刘子业荒淫残暴，对他姐姐山阴公主却是仁至义尽，为了让姐姐享受一下男女平等，精心为他姐姐筛选了十几个英俊少年，并且极有创意地发明了面首这个词来定义那些为女人提供服务的男性工作者。

这里有必要具体解释一下面首这个词，面，指的就是英俊的脸；首，就是头发了，头发长得好，说明肾功能不错，肾好那活也不会差啦。从面首这个词我们就能发现，从那时开始，对这类男人的要求就不仅仅只是力能穿鲁缟或者举车轮了，还要有张小白脸。而且，这个面首还是一种官衔，有等级的，所以，后来出现的著名面首，官衔都不低，就连薛怀义那和尚，论起行政级别来，也跟京兆尹差不多了。

早期的面首，干的只是体力活，可后来的面首，就开始动歪脑筋了，就好比最初傍大款的二奶不过是想吃好穿好多弄点钱享受生活，可二十一世纪的二奶，就不再只为了钱了，人家还要权，当然，人家的眼睛盯的也不再仅仅是大款了，还有大官。比如那个薛怀义，以为当上武则天的面首自己就是太平公主的父亲了，还将驸马薛绍给害死了。太平公主当然要报仇了，为了转移武则天对薛怀义的宠爱，她把自己包养的张昌宗转让给了武则天。张昌宗把武则天伺候得不错，还举荐自己的哥哥张易之入了宫闱，武则天被这兄弟俩滋润得连朝政都顾不上，那还会想得起薛怀义？那薛怀义也是不知好歹，忘了自己的身份，火烧明堂。武则天顺水推舟送太平公主一个人情，把他给处死了。薛怀义自己把自己给玩死了，可那张易之兄弟，比薛怀义还不懂事，干起了卖官鬻爵的勾当不说，还算计起李隆基来。最后，张家兄弟被砍了脑袋，连累得武则天也被迫退位。就跟现代那些不安分的二奶，惹出了事自己完蛋不说，还闹得包养自己的人被检察院新账旧账一起算。面首发展到现在，形式虽然没变，可称谓又变了，变成了鸭和吃软饭的。至于两者的区别，就跟院儿里的姑娘和书寓先生一样，鸭的档次比较低，属于杂交类，由着客人点，今天陪这个明天陪那个，身体消耗比较大而且赚得也不多，还要被老板抽头；吃软饭的比较轻松些，属于间歇性的纯交，某段时间的服务对象比较固定。

不同类型

职业面首

一般来说，吃软饭的有三种，一种是职业面首，由鸭升格成吃软饭的，被某个客人看中了，包养着不再出台接客，相当于由初级职称升级为中级职称。

业余面首

一种本来是无业游民或者打工一族，属于业余面首，机缘巧合被某位有钱有权的女人看中了，然后通过一番交谈，确定价钱和服务时限。

有固定职业的面首

还有一种就是有固定的职业或者比较体面的职业，不过那只是个幌子，主要职业还是面首。这类人先以花言巧语吸引某位有钱的女人，从此就和这个女人“相爱”了，这种属于主动出击，自甘堕落，还不一定要长的英俊潇洒，功能威猛刚强，只要能说会道追女人的手段高明就行了。这种吃软饭的方式，花样繁多数不胜数而且随着时代的变化不断地推陈出新，所以只能说点常见方式。

方式

最常见的就是先勾上一有钱的女人，在陪女人吃喝玩乐时尽量多攒点私房钱，高明点的就是劝说女人拿钱出来做生意，当然，最后的结果肯定是亏本。等女人的钱骗得差不多了，吃软饭的会及时宣布“爱”已结束，另寻新欢去了。

这是没什么特长的面首惯用伎俩，只能骗点钱而已，要是能唱会演又有幸傍到某个星级人物，那将是名利双收，那些娶了胖妞的帅哥和爱上大姐姐的小白脸就属于此类中的典型。一般来说，吃软饭的功成名就之时也就是星级女人过气之日，女人的奉献精神总是很伟大，所以落得个人财两空也很正常，于是帅哥另娶美女，小白脸爱上了高妹。