此时，是2001年。十年过去了，虽有蛛丝马迹，但完颜亮的陵位还是不能确定。而这时，一个新的外地的考古任务急需他到场，他匆匆走了。家里只留下了在音乐学院走读的女儿田贝宁。
引子之二 金色鳞片的蛇和山洞
深秋时节，就在那人迹罕至的断壁处，日暮时分，一个孤零零的人影在夕阳下，执着一把柴刀，拨弄着荆棘茅草。他的目光很犀利，任何奇形的野草野菜，都逃不过他的眼睛。他挖了有半袋子，而且还抓了六只山蝎子和一条大蜈蚣。看着渐渐隐没的太阳，他叹了口气，准备下山了。
忽然，草丛里传来“唰”、“唰”的声音，凭着山里孩子的直觉，他当时就感到：有蛇!根据草丛的响声判断，这还是一条不小的蛇。
他握紧手里的柴刀，慢慢蹲下身去，顷刻之间，一条茶杯口粗的长蛇出现在眼前。那条蛇通体灰褐色，身上有无数褐色的鳞甲，在夕阳的映射下闪动贼亮贼亮的金色光点，三角形的头上赫然印着金色的王字。这正是他多日追寻的王字蛇。
这种蛇虽然没有剧毒，但力气大得很，能把人缠住，勒断肋骨，然后硬生生地把手臂从人身上拽下来，完全吞进肚去。甚至还会把人的尸体藏起来，过个三五天，再来吞另外一只手。在50年代以前，每隔一两年，就有人被这种王字蛇吞掉手臂。尽管如此，还是有人不顾性命来捉这种蛇，因为它是一种极好的药材，对一些病有起死回生的功效。
他心中又惊又喜，按照太极拳的行气方式，先放松自己，然后，一点一点地将力气聚集在右臂，举起了柴刀。也许是柴刀在夕阳下闪出一丝亮光，也许是蛇对铁器有一种天然的敏感，它竟突然发觉，本来尾巴对着那人的，猛然间以极快的速度扭过身，头高高地昂了起来，“吱”、“吱”吐着两根血红的信子，像黑夜中的闪电，还不断地喷出难闻的气味。
但是，那蛇在高举的柴刀面前，并没敢贸然进攻。
蛇头高昂，柴刀高举。一人一蛇就这样对峙着，人的心里越来越冷静。以静制动，这是太极拳的要领。在太阳的照射下，蛇会忍不住首先进攻的，或者它害怕了逃跑，这才是出手的时机。
果然，那蛇瞪着眼睛，头慢慢地收缩，越缩越短，突然，翻着身子蹿进了草丛。由于逃跑过急，它在草丛中的游动，已经不是“唰”、“唰”的声音了，而是“飕”、“飕”的声音。但是，蛇快，人更快，何况手中还有磨得十分锋利的柴刀。
他的柴刀出手了，非常准确地砍在那王字蛇的后尾巴上。蛇血迸溅，但是，蛇似乎不怕疼痛，逃跑得更加快了。他尾随着追了上去，那蛇身上的褐色亮点时隐时现，金光闪烁，向一丛荆棘中钻去。他不顾荆棘刺身，奋力追击，荆棘和蒿草被踩得七倒八歪。这时他眼前出现一个高一米左右的山洞口，眼看着那蛇钻进了山洞。忽然，山洞中传出“嗷”的一声叫喊。“山洞中有人，被蛇咬了!”他蓦地感到一种不祥，不顾一切地也一头钻进了山洞，而山洞里的情景令他大吃一惊。
只见一个个子很矮的人，两手紧紧攥住那条蛇的颈部。那蛇拼命地扭动挣扎，但由于尾巴已经受伤，使不出力气，怎么也挣不开那矮子的双手。矮子嘿嘿地笑着，见他进来，瞪了他一眼，抡起那条蛇，向山洞的洞壁上摔去，只一下，蛇的身子就无力地耷拉了下来;又一下，蛇的头也垂了下来。那矮子意犹未尽，又摔了一下，才说声：“死球了!”
就在那矮子摔蛇的时候，他看见了那洞壁上刻画着一些奇形怪状的图画，此时，这些图画被蛇血浸染，显得十分怪异。
但他没工夫仔细看那图画，见蛇被摔死了，说道：“这蛇在外面的时候是我砍了它一刀，你才能抓住它。你把那蛇胆给我，我要用来救治我妈。蛇肉、蛇皮我都不要，归你。”
那矮子似乎没有听见他的话，拿起一块锋利的石头，只一下就把那蛇的肚皮划开，一把将蛇胆掏了出来，塞进了嘴里。
“你……你这人也太不是东西了，那是救我妈命用的啊!”他伸手去抢。
但他刚一伸手，“咚”，胸膛挨了一拳，直打得他气血翻涌。他毕竟练了五年太极拳，在那矮子下一拳来的时候，巧妙地避开，一掌劈向那矮子的左上臂。那矮子挨了这一下，竟然两眼放光，一跳一米多高，双拳挥动，泰山压顶一般砸向了他。
他此时打量了那矮子一眼，见那矮子的嘴上脸上都涂抹上了蛇血，两腮鼓凸，面目狞恶，犹似食人的怪兽，心里不禁有些害怕，勉强躲开矮子“泰山压顶”这一拳。但是，那矮子旋风一般转了一圈，手脚并用，疾风骤雨般地向他打来，他左手手腕上中了一掌，如果不是躲避及时，几乎腕骨断掉。就是这样，他也疼得钻心，直抽冷气，再也抵挡不住了，连滚带爬逃出了那个山洞，滚下山坡。身后传来不知那矮子是哭还是笑的声音，恐怖万分。他惊惧地向那山洞看了一眼，辨清了方向和路径，便头也不回地向山下跑去。跑着，跑着，他又猛地刹住了脚，因为他看见了刚才用柴刀砍那王字蛇时淋洒的斑驳血迹。如果自己以对付王字蛇的方式，稳定心神，后发制人，那么是不是可以打败洞中的那个怪人呢?
引子之三 这么容易来钱了
这一带的山统称为紫云岭，紫云岭的中段称为龙宝峪。从龙宝峪向西，悬崖峭壁耸立，形成一座天然的屏障，再往西，就是山西省境了。
整个儿紫云岭呈环抱的山形，在50年代还是草木葱茏，山花簇簇。自从勘察出来这里的石头能够烧水泥，采石者便日日增多，树木一天天减少。现在，紫云岭一眼看上去几乎就是秃山。当时，紫云岭乡政府可以从采石者手中收钱，每采石一立方米收五角钱的地方资源税。还有一些运输、储藏、放炮、销售炸药和雷管等收入，那时紫云岭乡的财政状况是很不错的，盖起了六层办公大楼，乡一级的主要干部，“五套班子”和政协联络室的一把手坐的都是奥迪汽车。但是采石是分散采的，没人出钱修路，采石便自动取消了。采石一停止，乡里的财政来源一下子少了50%，突然之间就到了有车无油的地步了。他们急切地需要开发新的财源，保证乡里的正常开支。为了招商引资，他们跑遍了南方的开放城市以及东南亚和香港，也分别引进了一些资金，办起了几个工厂，但是，都没有坚持住，先后因各种各样的原因停工或者破产。十年过去了，乡里经济没有什么大的起色，除了书记之外，别的主要领导已经换成桑塔纳。
然而就在1996年，一笔很大的资金，足足有200万，终于投入进来。要上马的这个项目称为“胜地塔林”殡葬旅游项目，因为紫云岭的风水是出状元举人的地方，虽然树木被砍伐了大部分，但还是能栽上的。只要用绿荫掩盖住开山采石裸露出来的疮疤，将枯竭的泉水引出来，还是“三山环抱，二水分流”的好地脉。1986年，文物部门在这里发现了几座金朝乌古论家族的王墓，提出这里可能是重点文物埋藏区，根据文物研究所著名的田如衡教授的提议，县政府下文，要重点保护。田教授都称，这确实是个风水绝佳的地方，金代的墓葬还会有的。他觉得海陵王完颜亮的墓葬应该就埋在这里。
也许就是他的话，被乡里宣扬了出去，才引来了投资人。
第一章、墙洞露出的手
贝宁刚搬进来的这个家，环境幽雅安静。
这是一个小院里的一座二层小楼，原来是一个部的老干部疗养院，现在疗养院迁到新址，这里不用了，才向外出售。虽然房子样式陈旧，年头长了些，也离闹市远了点儿，但贝宁要的就是这种气氛。在这种氛围里弹钢琴，有贵族感觉。
父母离异后，原来的房子让给母亲住了，所以，有着高级职称的父亲便拿出存款，又贷了一部分款购买了这处房子。父亲是下决心不再结婚了，而且这里离贝宁读书的音乐学院也比较近，经过母亲同意，她把钢琴搬到父亲这里。
她心满意足地欣赏着刚收拾过的房间，心情愉悦。忽然，电话铃声响了。这是搬入新居后，她接的第一个电话。
打电话来的是文物管理委员会委员、文物复制研究所所长、他父亲的同学加好友杨一纯。他在电话里说了足有20分钟，贝宁才听明白，有人要毁坏一处重要文物，那是一个山洞中的壁画，可能在京郊西南方向。杨一纯请她找她警官学校毕业后分到刑警队的朋友萧润，协助找那个有壁画的山洞，而且应该迅速查找并制止那个要破坏壁画的人。她记下了几个要点，当做“需办”的事情，准备找个时间和萧润说。忽然想起，自己已经约萧润今天来看看新居，如果没有任务，她就住下来。要是萧润单位允许的话，搬来长住最好了。因为，刚搬进新居不久，贝宁的父亲又出野外进行新的考古发掘去了。父亲本来想要从家乡找一个保姆过来陪贝宁，被贝宁拒绝了，她保证自己安全的一个理由就是萧润可以来住。听了这话，田如衡才放心地走了。
萧润下班后，便直奔贝宁的家。由于是第一次来，虽然贝宁描述得很清楚，但下了公共汽车后，还是不能一下子找到。这时，她见路边有一个面色文静的小伙子，便很有礼貌地上前问道：“麻烦你，请问到疗养院怎么走?”
“向前，到十字路口，向右拐，再向前，看见暗红色的砖墙就是。”
作者：王德恒，考古学家，中国科学院科学传播研究中心研究员，北京市作家协会会员。
