董其昌（1555-1636），字玄宰，号思白，华亭人，万历十六年进士，选庶吉士授编修，官至南京礼部尚书。天才俊逸，善谈名理，少好书、画，临摹真迹，至忘寝食。行楷之妙，跨绝一代，精鉴赏，富收藏，书、画成就为明后期大家，为“华亭派”首领，实为清代正统绘画之鼻祖。生平书画理论著述颇丰，有《画禅室随笔》、《容台集》、《画旨》、《画眼》等行世。 《燕然山铭》为东汉著名文学家班固的文学作品。东汉和帝永元元年（89），大将军窦宪出征匈奴，班固为中护军随军前往。汉军大破匈奴，登燕然山（今蒙古杭爱山），刻石勒功，由班固作《燕然山铭》（又称《封燕然山铭》），镌于石上，以纪其事，史称燕然勒石。 董其昌似乎对班固的《燕然山铭》一文情有独钟，曾多次书写。传世或见于著录的有1602年48岁时所作的《楷书〈燕然山铭〉》卷（绢本，现藏首都博物馆），1611年57岁时所作的《楷书〈燕然山铭〉》卷（绢本，《石渠宝笈初编》卷三一著录），《平生壮观》亦著录一卷“真书如钱，后跋如指”，《好古堂家藏书画记》著录有“仿李泰和大照禅师碑笔锋颖锐清劲异常第一合作”等，以上所题均为楷书。
此董其昌《燕然山铭卷》，为水墨纸本，纵49厘米，横1322厘米，款署：“董其昌书于青溪舟次己巳”，应为其1629年七十四岁时所作，是较为少见的大字行书。用笔沉着痛快，字势欹侧跌宕，虽仍能窥见其对米芾书风的取法，但用笔较为圆润，少了米书中的霸悍之气，多了一份平淡、率真之韵味，卓然自家风骨。无独有偶，上海博物馆亦藏有一卷《行书〈燕然山铭〉》卷，为绫本，纵58.7厘米，横736，惜文字不全，卷后有“临米元章燕然山铭”，未署年款，书风较此幅则更为恣肆狂放，风樯阵马，于米芾书风更为接近。两卷虽内容相同，但书法各有特色，值得识者珍视。
题识：窦宪，寅亮天工，登翼帝室，纳于大麓，惟清缉熙。乃述职巡御，理兵于朔方。鹰扬之士，螭虎之校，爰该六师，羌侯之长，骁骑百万。元戎轻武，长毂四分，勒以八阵，莅以威神，玄甲耀日，朱旗绛天。度高阙，下鸡鹿，经碛卤，绝大漠，斩温禹以衅鼓，血尸逐以染锷。四校横徂，星流彗扫，萧条万里，野无遗寇，域灭区殚，反旆而旋，考图验传，究览山川。逾涿邪，跨安侯，乘燕然，蹑冒顿之区落，焚世上之龙庭。光祖宗之玄灵，振大汉之天声。乃封山刊石，昭上威灵，其辞曰：铄王师兮征荒裔，剿凶虐兮截海外。夐其邈兮亘地界，封神丘兮建隆嵑，熙帝载兮振万世。董其昌书于青溪舟次己巳。 钤印：知制诰曰讲官、董其昌印 鉴藏印：潜山余氏山堂珍藏
