衍圣公始于宋朝，结束于民国二十四年，这个孔氏嫡子的世袭封号一直存在了880年。那第一位是得到“衍圣公”封号的人，是孔子45代孙孔宗愿，末代“衍圣公”是孔子77代孙孔德成。作为孔子的后人，能得到“衍圣公”称号，对他们来说都是一种荣耀，不过这些人的所做之事不一定完全尊于孔子，甚至中间还出现了几位让孔氏颜面尽失的人。更发生了同时有三个衍圣公存在的局面，这到底是怎么一回事呢？
衍圣公
“衍圣公”是孔子后人的世袭封号，2000多年来无论历史如何发展，孔子家族的地位基本上都稳如泰山。从某种程度上讲，“衍圣公”有点类似于孔氏家族的太子，地位远在其他兄弟之上，就算品级不高，文化含金量却是无可取代的。
孔子生前并没有想到自己的学说会被那么多人推崇，更没想到自己的后人会沾他的光获得那么高的地位。民间有句俗话叫“龙生龙，凤生凤，老鼠孩子会打洞”，孔子后人是否个个都不给老祖宗丢脸呢?
答案是否定的。在古代，庞大的家族基本都会出一些“不肖子孙”，孔氏家族也不例外。大约800年前，正值外族入侵时，孔子的后人里竟然出现了3个“衍圣公”，而且他们还为了争夺封号花样百出，所干的事让皇帝也无语了。
南宗与北宗
当时孔氏家族的传承出现了“南宗”和“北宗”，这一切是从孔子第47代嫡长孙孔端友开始的。孔端友被封为衍圣公时正值宋徽宗在位，大家都知道宋徽宗是北宋最后一个皇帝，他曾经被金人掳去。
公元1127年，金灭北宋，赵构建立南宋。金兵南下，情况不妙，孔端友急忙背上家族的宝物(比如至圣文宣王庙祀朱印)带着一些族人逃往南边，赵构得知后，便赐孔端友携家住在衢州，之后这一支成了孔氏“南宗”，陆续传了孔玠、孔搢、孔文远、孔万春、孔洙。
至于“北宗”的出现，是因为孔端友南逃时并没带上家族所有人，他的弟弟孔端操还留在曲阜。原本是宋朝将领的刘豫在北方建立伪齐，封孔端操的儿子孔璠当“衍圣公”，叫他主持曲阜孔家事务。
刘豫助金为虐，注定长久不了。他被废以后金朝皇帝依然让孔璠做“衍圣公”，这一支陆续传了孔拯、孔摠、孔元措，也就是“北宗”。为啥金朝皇帝也这么重视孔子家族的传承?当然还是为自己着想了。
2个衍圣公已经够让人眼花了，然而事情还没完，“北宗”传到孔元措时蒙古骑兵兴起，孔元措随着金朝皇帝搬到开封，留自己的弟弟孔元用主持曲阜的事务。蒙古人依样画葫芦将孔元用立为“衍圣公”，于是就出现了宋、金、元合计3个衍圣公的局面。
三位衍圣公
常言道，“一山不容二虎”。南北2宗并立的情况不可能永远持续下去，孔元用去世后，“衍圣公”的位子就落到了他儿子孔之全手上。没想到孔之全获得封号7年后，蒙古骑兵攻入开封城，获金朝“衍圣公”孔元措，孔之全身为侄子，自然不能跟伯伯争。
孔元措继续当“衍圣公”，而孔之全改当曲阜县令。孔元措一辈子也没生出个儿子，只能让他弟弟的孙子孔浈袭封这一位置。可是，孔之全的儿子孔治跳出来，表示孔浈是妾室生的孩子，他母亲还曾改嫁，他不算孔氏家族子孙，不应该让他袭位。
于是，元朝皇帝取消了孔浈的“衍圣公”封号，而孔治则于1295年袭封“衍圣公”。不知道孔子看到这一幕作何感想，反正孔治的目的达到了。公元1279年南宋灭亡，南宗的“衍圣公”孔洙成了元朝之民，虽然得到了一系列优待，其封号却被取消了。
此时南宗、北宗都没了“衍圣公”，直到孔治当上“衍圣公”，南北双宗才正式合一。孔治大概怎么也想不到，他去世后，继承他封号的儿子孔思诚也会被族人群起而攻之，说其身份有问题，结果是孔思诚同样被取消了爵位，改由另一支的孔思晦继承。
到这里，“衍圣公”的传承才算稳定下来。孔氏家族内斗曾经引起元世祖忽必烈不满，这也是当年南北双宗都没有“衍圣公”的重要原因。宋金元时期，孔氏家族为了“衍圣公”封号闹出无数乱子，族人改变风向称臣的速度也非一般的快。
清军入关后，当时的“衍圣公”孔衍植照样立刻上书赞美“恭惟皇帝陛下(即顺治)承天御极”，而且率领族人首先响应剃发令，甚至专门写了本《剃头奏折》......
鲁迅曾经评价道：“孔夫子之在中国......是那些权势者和想做权势者们的圣人。”从孔子部分子孙所做过的事来看，鲁迅的评价是相当精准的。
