心意拳入门的要求是什么呢？那是“入门先走三年鸡步”，最有名的故事就是买壮图大师起步是练的三年鸡步。这心意拳三年鸡步和形意拳的三年桩在形态上是不是完全不同的？心意拳为什么要走三年鸡步，而不是三年桩？这就是一个很重要的武学问题。初听买壮图大师起步练三年鸡步的故事，和很多人一样理解为张聚大师为了考验买壮图大师的学拳诚心而故意设计的一个考验。等见了老师，看到鸡步在他身上的活灵活现，才明白心意拳“步步不离鸡步“的真意。老师说，鸡只有两只脚，却从来不倒，这里面有两只翅膀的辅助，而人体的双手就好比两只翅膀。鸡步加双膀的弧形平衡使得人的整体形态是球形的形态。双膀的弧形变化，下面的鸡步提膝，中后部的丹田为球形的动力源泉，而中间便自然是空的形态。这就是“金刚空心太极球”。这就是心意拳的动力形态。这个球形的动力形态很多练心意拳的也不懂的，因为他们对鸡步的作用不了解，心意拳身法的奥秘主要就在这个鸡步里面，练心意拳的如果不懂鸡步，身法也就必然呆滞。鸡步在攻击的时候使得身体的形态是跳跃翻滚式的。心意拳的鸡步为什么那么重要，因为鸡步的核心秘密出就是炼丹田。心意拳因为强调鸡步，所以所有的攻击都要以鸡步为核心。看了老师的身法，感慨鸡步应该改成恐龙步，每步下去都要有惊天动地的威势。
“讲足法的起钻落翻：‘盖足起，膝起往怀，膝打膝分而出，其形上翻，如手起撩阴是也。至于落，即如以石钻物也’’。讲踩：‘宜踩者，即如手之落，鹰抓物也’’。”这段经文讲的明明白白就是心意拳鸡步的练法。目前大多数人练鸡步都是迈大步朝前走，忘了提膝。标准的鸡步是提膝迈大步，这个鸡步难走，但只要坚持练一阵，也就不难了。鸡步转身其实是心意拳身法的关键，要多练，练到滚瓜烂熟为止。鸡步起腿要往怀里钻，那就是高抬膝了。老师常叹道：“很多人练一辈子心意拳，连个鸡步也不会走。”如果一个心意拳师鸡步提膝不提起来，那就一定错了。拳经上讲。这个提膝鸡步要做到象手起撩阴那样。这一提膝，身体就轻了。讲到落，象石头钻物一样，又讲踩，象老鹰抓物一样。那么鸡步的这个落步便带有以石钻物和老鹰抓物两种意劲。这两种形态都是要用力气的。怎么做？想象自己是一只具有鹰爪的恐龙，你的每一步下去既钻地又抓地，因此，练鸡步不能把自己想象成鸡。如果你以鸡的态势练鸡步，不可能练出那种威势来的。以这种恐龙爪的意象来练，你就不怕沉不下去了。心意拳里固丹田和虎蹬山都是直截了当用全身劲将身体如桩一样朝地面夯下去的练法。打桩没有什么松的打法，那就是用全身劲的练法。这个功练好了，和人交手的时候，一步如打桩一样踩到位，对方通常都是应声而出的。“膝打膝分而出”这句话不容易理解，但却是練鸡步的关键之一。这句话要这样断句才容易理解“膝打膝，分而出。”一膝落的同时另一膝提，两膝好似互相追打，而因为鸡步实在如恐龙步，所以每跨步都要象大剪刀那样分开，步幅要大，带有腾跃的气势。
