欧洲的全称是“欧罗巴洲”，此名取自古希腊神话中的腓尼基公主欧罗巴，传说“众神之王”宙斯与欧罗巴公主相恋后将其带往新大陆并命名为“欧罗巴洲”，后人沿用后简称为欧洲。
从地理来看，1017万平方公里面积的欧洲位于东半球西北（不计俄罗斯亚洲面积），除接壤北冰洋的小部分区域天寒地冻外，大部分地区属温带海洋性气候，大西洋海风深入辽阔的欧洲平原内陆，从而使欧洲大部分地区的气候更加温和湿润，不仅适合居住生活，也十分适合度假旅行。
虽说99%的人种是“欧罗巴人”，但欧洲仍有87个不同的民族，其中54个被列为“少数民族”，目前总人口约7.464亿，总GDP为21.79万亿美元（2019年数据），人均产值接近3万美元。然而，欧洲总面积虽然还没俄罗斯大，却由于历史、文化等因素极少出现统一，以至于现今由43个国家和1个地区组成（欧洲社会普遍认为有50个国家，其中有6个是附属性质）。
根据国际移民组织的报告，欧洲是全球所有地区移民人数最多的国家，仅合法移民就有7060万人，占比本土人口的10%以上。
欧洲本土文化原本就相当复杂，与多元的外来文化融合出更多新兴文化后，让很多游客面临语言、文化、气候，甚至还有生活习俗等各种难题，如果没做好功课就贸贸然去欧洲自由行，极有可能在“错误”的季节选择了“错误”的城市，花了一大笔钱却只留下几张“游客照”，等于是白花了钱。
那么，欧洲应该怎么玩？先把欧洲分为“东、南、西、北、中”五个区域。
传统意义上的东欧地界从波罗的海东岸延伸至至黑海东岸和乌拉尔山脉东部，目前由俄罗斯、白俄罗斯、立陶宛、乌克兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、摩尔多瓦等国组成，民族主体以信奉东正教的斯拉夫人为主，物价普遍偏低，民风彪悍。
东欧四季分明，冬季酷寒多风、夏季凉爽多雨，部分地区冬季可长达6-8个月。正常情况下，5-10月期间是游览东欧国家的最佳季节，可尽情畅玩俄罗斯莫斯科、圣彼得堡等知名旅游城市的诸多景点，也可以徒步环游贝加尔湖。
南欧通常指伊比利亚半岛、亚平宁半岛和巴尔干半岛南部区域，由意大利、希腊、西班牙、葡萄牙、克罗地亚、罗马尼亚、保加利亚、塞尔维亚、阿尔巴尼亚等17个国家组成，是早期的古希腊和古罗马文化诞生地，主要宗教是基督教，民风淳朴，沿海城市物价偏高。
南欧大部分地区属地中海气候，是欧洲气温最高的地方，由于半岛地质矿产资源较少，多以种植经济作物为主要收入，是欧洲农产品的“大后方”，也是欧洲通往其他大陆的主要交通点。南欧最适宜旅行的季节是4-9月，意大利、希腊和西班牙位列全球五大旅游国家，拥有120多个世界遗产，知名旅游城市达上百个，比如意大利的罗马、那不勒斯、威尼斯，希腊的克里特岛、雅典，西班牙的马德里、巴塞罗那、塞维利亚等等。
严格来说，西欧通常指大西洋沿岸国家，由法国、荷兰、英国、比利时、爱尔兰、卢森堡和摩纳哥组成。数量虽少，却是欧洲工业革命的起源地，也是全球工业最发达地区之一，西欧畜牧业产量很高，欧洲大约60%的牛羊肉都来自于西欧，物价总体偏高。
实际上，西欧与北冰洋和地中海也有接壤，法国的马赛和尼斯就地处地中海沿岸，而英国的梅兰恩岛则地处北冰洋和大西洋的交界处（与法罗群岛平行）。因此，西欧兼顾温带大陆、海洋和地中海三种气候，南北气候差异较大，但夏季普遍凉爽，降雨较多，最佳游览时间在6-9月，平均温度在23-24℃之间，极少会超过30℃。
欧洲人通常用北欧这个地理称谓替代“北欧理事会”，也就是常说的北欧五国：挪威、芬兰、丹麦、瑞典和冰岛。由于部分地区位于北冰洋海域和北极圈内，北欧五国普遍低温，冬季平均气温低于0℃，夏季则保持在10℃左右。喜欢极光和滑雪的游客可以选择11-3月份，但最舒适的游览季节应该是5-9月。
北欧民族以斯堪的纳维亚人为主，总人口约2721万，2018年人均产值约6.4万美元，是欧洲人均收入最高区域。虽然气候恶劣、冬季漫长，但北欧的生活质量仍然高于世界各国，其人类发展指数也多年保持在世界前列，也因此被誉为“模范世界”和“完美世界”。
对于游客而言，北欧高昂的消费、恶劣的气候以及悬殊极大的饮食习惯等等，短期内都很难适应，因此前往北欧旅行要做好心理和生理双重准备，尤其是冰岛和瑞典北部。
作为欧洲大陆中心，中欧不仅是整个欧洲的交通中心，同时也是欧洲各个民族生活文化的缓冲带，也因此衍生出名目繁多的文化节日，由德国、奥地利、瑞士、匈牙利、波兰、捷克、斯洛伐克、列支敦士登等8个国家组成。虽说两次世界大战都策源于中欧，经济一度停滞数十年，但依托强大的制造业和服务业发展，使得中欧各国很快就再次步入发达国家行列。
由于中欧各国的发展水平并不均衡，瑞士的人均产值可达8.2万美元，但波兰却只有1.5万美元，这也导致中欧各国的物价差异很大，在瑞士买一公斤苹果的钱，在波兰可以买5-6公斤。总体来说，中欧各国几乎全年都适宜旅行。
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