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为什么吃竹子的大熊猫是食肉目动物?

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现代食肉目动物由古食肉类分两支演化而来:一支是猫形类;另一支则是犬形类,大熊猫就属于后者。800多万年前的禄丰始熊猫是一种体形大小类似狐狸的动物,冰川时代到来后,它选择了一条捷径——“改行”吃素。大约200万年前,小种大熊猫已经是素食主义者了。

圆滚滚胖乎乎的大熊猫最喜欢的食物就是竹子,有人由此联想:这些憨态可掬的家伙一定是世界上最可爱的食草动物了。错了!熊猫可是货真价实的食肉动物家族的一员,在分类上属于哺乳纲食肉目,是食肉动物中的素食主义者。

大熊猫那张脸,和鹿、马那样的食草动物不一样吧?这可是一张“熊脸”!现代食肉目动物由古食肉类分两支演化而来:一支是猫形类,如虎、豹等猫科动物,以及灵猫等;另一支则是犬形类,如今天的狗、狼等犬科动物,以及熊、浣熊、鼬等,大熊猫就属于后者。从身体构造上来说,大熊猫的犬牙尖锐锋利,而且消化道也是肉食动物的构造。一般来讲,由于植物纤维类食物难以消化,为充分消化,食草动物的消化道都比较长,例如,鹿肠约是自己体长的15倍,羊肠则达到了大约25倍。但是大熊猫的肠道只有自己体长的4~6倍,而食肉动物的肠道比例一般是4~8倍。大熊猫用着食肉动物的肠道消化竹子,显然不合适,造成营养吸收率特别低,于是不得不吃下大量竹子来维持身体的能量需要,一只大熊猫在春季每天就要吃进二三十千克的竹子。所以我们看到的大熊猫,就像饥肠辘辘的饕餮之徒一样,不停地嚼着竹子。

其实,800多万年前的禄丰始熊猫是一种体形大小类似狐狸的动物,冰川时代到来后,它们和很多食肉动物一起,被寒冷驱赶到了一片很狭小的地域。面对“同行”的激烈竞争,它选择了一条捷径——“改行”吃素。大约200万年前,小种大熊猫已经是素食主义者了。这次成功“改行”后,冰川消退,熊猫大发展,体形变大,甚至出现了比今天大熊猫还要大的巴氏大熊猫。直至1.1万年前的冰期到来,熊猫体形缩小、变圆,变得适应寒冷环境,才生存至今。

今天,大熊猫已经依赖上竹子啦,不过它们也偶尔开荤,掏竹鼠、捅鸟窝样样不少干,有时还闹闹熊脾气。1990年甚至还在四川出了一只爱吃羊肉的大熊猫,曾12次下山偷羊,共咬死山羊和绵羊20只,咬伤6只,甚至赖在羊圈中过夜!不过这家伙见人就跑,从未伤人,只是苦了当地政府为它吃喝埋单。此外,2011年还发现另一只野生大熊猫将牛羚的尸体啃得干干净净。

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