在大力倡导义务教育学校特色建设的今天，我们要科学把握特色学校建设的度，在享受特色学校建设带来的成果时，更不能忽视特色建设背后的负面影响。
《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010-2020年)》指出“鼓励学校办出特色、办出水平”,一时间“特色学校建设”成为关注热点，一些省份还启动了特色示范学校的评比。在特色建设的过程中，各地以“艺术教育”、“体育教育”、“科技教育”等单一特长教育为特色的义务教育学校大批涌现，这种将“特长教育”等同于“特色教育”的发展之路，也被诸多学者所推崇。对此，笔者颇感忧虑，过分强调以单一特长教育为办学特色，有悖于义务教育的初衷和教育公平。
义务教育属于基础教育的初期阶段，其本质就在于“基础”二字，即通过教育使学生全面发展，为学生的后续发展（包括特长发展）奠定坚实的知识和能力基础。基础教育具有以下三个特性：必备性，基础教育的内容都是学生生存和发展所不可或缺的；基础性，所有课程应是基础知识的传授和基本技能的培养，不能有过高的要求；公平性，基础教育要面向全体，为全体学生提供公平的、同质量的教育服务。
过分强调特长教育，违背了基础教育的必备性和基础性，必然会突破所教授的内容范围。例如以钢琴教育为特色的学校，必然会要求学生的钢琴技能达到特定水平，而这种水平不是每一位学生所需要的，其难度也必然超出基础性。
过分强调特长教育，有悖义务教育的公平性。这种不公平主要表现在以下两个方面：
一方面，学生选择学校的不公平。目前我国的义务教育基本实行就近入学原则，学生在一定范围内可选择的学校很少。学校若过分强调特长教育，对于有不同兴趣特长的学生来说是不公平的。例如，某生爱好体育，而按照就近入学原则，他只能就读以艺术教育为特色的学校，那么他体育特长的发展需求就得不到满足。
另一方面，学生入学后发展的不公平。过分强调特长教育的学校，在特长学科上的建设力度肯定要大于其他学科，在总量不变的情况下，这一特长教育必然挤占过多的教育资源。接受特长教育的学生，会有更多的展示机会，更高水平的教师指导，从而获得良好的发展。这对于不愿意接受特长教育的学生又是一种不公平。由此可见，过分强调特长教育的学校的发展是以牺牲部分学生的代价为基础的，有悖教育的公平性。
义务教育学校的责任在于使学生全面发展，为学生的后续发展（包括特长发展）奠定坚实的知识和能力基础。不破坏基础性的前提之下，适度地开发一些特色是必要的也是可行的，但如果“长板”过长，其隐性的负面影响就值得警惕。也许从短期看，“特长教育”式的特色发展路径，容易出吸引人眼球的成绩，但长此以往必然导致义务教育学校发展方向的迷失。
