里约奥运会刚刚闭幕，曾担任中国体育科学学会理事的熊斗寅先生指出，如果想真正理解奥林匹克运动，就必须首先学习法国教育家、国际体育活动家，被称为“奥运之父”的顾拜旦的体育思想；如果想了解顾拜旦体育思想，就必须读懂他的不朽诗篇《体育颂》。我们该如何理解奥林匹克精神？如何理解体育价值呢？
简单说来，我们可以从《体育颂》中领略到这样的奥林匹克精神和体育价值：
奥林匹克精神不只是单纯的竞技精神。对运动员来说，追求荣誉，努力获得比赛名次和奖牌，这是非常正常的。但是，就奥运竞技活动的全部意义来说，仅仅追求荣誉容易掉入功利陷阱。对观众而言，维护国家荣誉，关注自己国家运动员获得的名次和奖牌，也是非常正常的。不过，除此之外，还有更多方面需要我们关注。
当我们的眼睛只盯住金牌的时候，奥运精神的光辉就可能变得暗淡。顾拜旦在其著名演讲《奥林匹克精神》里作过精辟的概括：奥林匹克精神包括但又超越了竞技精神。不管是组织奥运会，参加奥运会，观看奥运会，我们都应该明白这一点。
在《体育颂》里还有这样的句子：体育，你就是正义！你体现了社会生活中追求不到的公平合理。体育，你就是勇气！肌肉用力的全部含义是敢于搏击。体育，你就是荣誉！荣誉的赢得要公正无私，反之便毫无意义。体育，你就是乐趣！你可使忧伤的人散心解闷，你可使欢乐的人生活更加甜蜜。
了解历史，才能更好地理解体育的价值。有关资料表明，1766年，英国人钱德勒首次发现了宙斯神庙的遗址，后经过德法英等国考古和史学等多方面的发掘和研究，至1881年系统地取得了关古代奥林匹克竞技会的珍贵文物和史料。这是顾拜旦提出复兴奥林匹亚体育竞技精神荣光的前提条件。我们可以从《体育颂》开头的吟诵里体验到这种历史感及其敬畏感：啊，体育，天神的欢娱，生命的动力。
增强体质和审美是体育的基本价值。顾拜旦在《体育颂》里表达了这种思想：啊，体育，你就是美丽！你塑造的人体变得高尚还是卑鄙，要看它是被可耻的欲望引向堕落，还是由健康的力量悉心培育。没有匀称协调,便谈不上什么美丽。你的作用无与伦比，可使三者和谐统一，可使人体运动富有节律，使动作变得优美，柔中会有刚毅。这样的抒情性哲思，无不在肯定体育竞技带来的自信、健康和力量的审美愉悦。
体育精神超越了国界。把奥运会办成全世界人民的盛会，明确其美丽、正义、勇气、荣誉、乐趣、教育、进步与和平等多重精神价值。这样的体育思想，超越了国界，为的是发展全人类的体育事业，培养人类多方面的精神气质，激发和感召人类的凝聚力。顾拜旦的这种“为人类的体育”，正如马克思“为人类的幸福”，居里夫人为“人类的科学”一样，也是由教育大胸怀所决定的思想感情大境界。我甚至认为，把各民族的优秀古典文化精神发展并融入现代生活，使之成为更多人都想关注、了解、感受、认识和学习的一部分，“民族的”才能成为“世界的”。这样，相互尊重，才不会成为问题。
顾拜旦在一次演讲中说过这样的话：让世界各国人民相互热爱的想法是天真幼稚的,但是让人民相互尊重却并非乌托邦的幻想。今天，读他的《体育颂》，有一种认识在我心中渐渐明晰起来，那就是，世界各国人民互相尊重需要一个共同的精神价值前提。从体育思想角度说，这个价值前提应该就是顾拜旦所说的美丽、正义、勇气、荣誉、乐趣、教育、进步与和平等多重价值。而要培育这样的价值观，则必须要把体育发展为人人都喜欢，都愿意来参与的事业。
让体育发挥培养人的作用。顾拜旦的体育思想，源于他从小喜欢体育运动，也源于他长期对教育实践和教育思想的学习和研究，以及对体育课程的价值及其运动意义的思考。他在英国留学时，学习和研究的就是教育学。他专门研究过18世纪英国儿童教育家汤姆士•阿诺特的教育思想，深知“运动是青年自我教育的一种活动”。
他的祖国法国在1870年的普法战争中失败，这深深地刺激了他的心灵。基于对战争失败的反思，他提出改革教育，增强民众体质，振兴祖国的教育思想，提出了通过改革法国教育制度和倡导体育运动增强人民体质的主张。
顾拜旦的《体育颂》蕴含的体育教育思想，对我们如何做好学校的体育教学，发展全民健身运动，提高国民身体素质，凝练体育精神及其价值观，应该会有更多的启示。体育的确是培育人类的沃地，而如何让它成为培育人的沃土，即思考我们怎样让体育教育发挥培养人的作用，就是教育者必须关心的基本问题。
