保安族是我国西北地区特有的一个少数民族，截止2000年，人口为16505人。
关于保安族的族源有不同的说法，有一种说法是：元代时有一些蒙古人和中亚的回回人，在青海同仁地区屯垦戍边时，和当地的汉、藏、土等民族联姻融合，从而形成了保安族。明朝在同仁地区设置“保安堡”；清咸丰和同治前后因地方官员挑拨汉、藏、土族人与保安族人的关系，保安人因遭受迫害而逃到了循化，后又到了甘肃临夏的大河家等地。保安族有自己的语言而无自己的文字。
保安是由地名而来的，明万历年间曾在青海省同仁地区设置保安营，修建了保安城。过去保安人因其信仰伊斯兰教、习俗与当地回族相近，而称其为“保安回”。1950年根据本民族的意愿，定名为保安族。主要分布在甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县，少数散居于甘肃省临夏回族自治州和青海省循化县。保安族聚居于甘肃省积石山保安族东乡族撒拉族自治县大河家乡三个毗邻的村庄，当地习惯地称其为保安三庄。在聚居区的保安族人使用保安语，保安语属阿尔泰语系蒙古语族。大多数保安族人通晓汉语。保安族信仰伊斯兰教，主要从事农业，少数人从事畜牧业和手工业。商业也在保安人的经济生活中占有重要地位，已有百年历史的大河家集市盛况空前，成为青海、甘肃等地的物资集散中心。著名的保安腰刀的生产已有一百多年的历史，有三十多个品种，畅销西北各地，尤为藏族人民所喜爱。
保安族还保存了一些与蒙古族相似的游牧民族的习惯，如喜爱摔跤、善骑射等。保安族以米面为主，吃牛羊肉，忌吃猪、马、驴、狗和一切凶兽猛禽肉。节日期间，保安族家家都要炸馓子、油果、蜜圈圈和油香。其中以炸馓子和油香最为普遍，而且在节日期间，都要宰牛、羊、鸡、鸭。宴请宾客以全羊席最为隆重。保安族的全羊席做法是把整只羊加上调料煮熟，按肋条、脊背、前后腿、髋、脖子、尾巴分部位切割开，然后带骨剁成一指厚、手掌大的肉块，每个部分装一盘上桌，供就餐者选用，羊的头、蹄、杂碎加麦仁煮汤，也是一种美食。除了整羊之外，一般做鸡、鸭也都要加好调料整煮，熟后再按骨骼衔接处分割成十四块或蒸，或爆炒，除鸡头和脖子外全部盛盘子上桌，民间称大块清水鸡或爆炒鸡块。男女青年结婚，按习惯由男方家置办酒席宴客，但头三天新娘不吃男方家的饭，而是由娘家送来，以示不忘父母养育之恩。在节日或喜庆的日子，不仅饭菜讲究，饮茶也不同于平常的日子，届时要在茶碗内泡上冰糖、桂圆，称为三香茶，有的还要放上杏干、葡萄干称为五香茶，甚至连茶具也要选用好的。
虽然保安族的食物结构与食俗基本上与当地的回族、东乡族的食俗相同，但并不乏独具特色的食物，如：麦仁杂碎汤，节日或待客时常备的一种汤菜；青麦包子(有荤、素之分)等等。
保安族是信仰伊斯兰教的民族，因此，他们的大小节日在渊源上与伊斯兰教密切相关。按传统习惯，保安族最主要的节日和纪念日有三个，即“开斋节”、“古尔邦节”和“圣纪节”。其他节日还有“阿舒拉日”、“登霄节”、“拜拉特夜”和“盖德尔夜”等传统节日。
保安族开斋节
开斋节是保安族的传统节日，也是最大、最隆重的节日。
当开斋节来临的前几天，保安族家庭中都要打扫院内院外，缝制新衣服，采购过节的食品，作好一切准备，迎接保安族最隆重节日的到来。开斋节的早上，成人都要洗“大净”，沐浴净身，然后到清真寺参加开斋节的“会礼”。然后，大家各自到墓地念经，为自己亡故的亲人，为全体穆斯林亡人进行祈祷。从墓地回来，再向长辈和街坊邻居的长辈道“色俩目”，祝贺节日愉快，并要到亲戚好友家拜访、祝贺，这种庆贺的方式要进行三天。现在，每年的开斋节前夕，各级政府的有关领导和部门，还向保安族知名人士、阿訇等赠送节日的礼品，并举行座谈会同庆佳节。
保安族古尔邦节
古尔邦节意为“宰牲节”，是阿拉伯语尔德·艾祖哈的译意，保安族的传统节日。伊斯兰教历3月12日，是穆罕默德诞生的日子，相传也是穆圣的逝世日。伊斯兰教规定每年教历12月10日为宰牲节。这一天除宰牲献祭外，保安族还要到清真寺举行会礼等节日活动。同时在这期间世界五大洲的数以百万计的穆斯林云集在圣城麦加，进行游转天房，在萨法与麦尔卧两山之间奔跑，露宿米那山谷，站阿尔法特山和射石等朝觐仪式及宰牲等活动。
宰牲节，顾名思义，宰牲成了这一节日的重要内容之一。去朝觐的人宰牲，不去朝觐在家里的保安族人有条件的也要宰牲，而且每年每人一只。宰牲的时间是教历12月10、11、12这三天内均可。按要求一人拿一只羊、七人合宰一头牛或骆驼也可。最好是肥而美的黑头白羊，其次是黄色、古铜色、棕色、斑白色和黑色。不需要给屠宰者费用，剥下的皮不能卖掉。宰得后将肉分成三份，一份自食，一份分给贫穷的人，一份馈赠亲友。因为安拉并不需要这些牲畜的肉。如《古兰经》说：“它们的肉和血绝达不到真主，而你们的虔诚可能达到他。”
保安族圣纪节
圣纪是指伊斯兰教的复兴者也是最后的一位使者穆罕默德的诞生纪念日，是保安族的传统节日。时间是每年的教历3月12日。先知穆罕默德于公元571年4月20日，即阿拉伯太阴历3月12日晨出生在麦加城的一个古莱什族家庭中。穆罕默德这个名字是他的祖父阿十杜·蒙它利布为他命名的，意思是值得称赞者。
中国穆斯林也称这一天为圣忌，通称为圣会。保安族一般的纪念方式主要是举行各种形式的聚会，讲解穆圣的历史及其伟大功绩，宣扬穆圣高尚的品格等等，同时为穆圣诵读《古兰经》及各种赞圣词。
保安族阿述拉日
保安族的传统节日，阿述拉日为阿拉伯语，意为“十”，即教历一月十日。
这一天对伊斯兰教逊尼派来说，是一个吉庆的日子；但对什叶派来说，则是一个不幸之日。保安族多属什叶派，因此在解放前，为纪念这一不幸的日子，保安族人在这一天身穿黑色衣服，整天痛哭流涕，有的用鞭子猛抽自己，甚至用刀刺伤肉体，以表示深切哀悼。今天少数回胞仍将阿述拉日作为自己的民族节日。
保安族登霄节
“登霄”是阿拉伯语“米尔拉吉”的意译，原意为“阶梯”，是保安族的传统节日。
登霄节这天晚上，保安族、回族穆斯林聚集到本坊清真寺举行礼拜、祈祷，以示纪念。这天晚上睡觉比较迟，一般都要听阿訇讲“沃尔兹”。
相传，穆罕默德圣人在52岁时，伊斯兰教历纪元前一年(公元621年)7月27日夜晚，为了躲避一些反对派的攻击和谋害，而到他妹妹温母哈尼家中暂时隐蔽。就在这天晚上，真主命令折不里勒天仙牵上仙马来接穆罕默德。穆圣在折不里勒的陪伴下，乘天马从麦加到耶路撒冷，虽然路途遥远，可一刹那就到达了。穆圣从耶路撒冷登霄，登到第六层时，会见了穆撒圣人，穆撒让穆罕默德向真主礼一拜，而他礼了三拜，现在回族穆斯林遵圣行，把这三拜作为“副天命”。穆圣又遨游到第七层时，见到了“天堂”、“火狱”等，返回到第六层时，又遇见了穆撤，穆罕默德告知真主说今后日礼五十次拜作为天命。穆撒听后说，这样穆斯林没那么多时间，可能承受不了，穆罕默德也感到这样做确实受不了，就连续九次求真主减少拜数，直至减到一日五次礼拜，黎明穆罕默德重返麦加。这就是一日五次礼拜的由来。这五次礼拜都是有一定的时间规定的，都必须是中心拜，过早过迟都不合适。一般说晨礼是夜与昼之中心，晌礼是一日之中心，晡礼是一日五次礼拜之中心，昏礼是白昼与夜晚之中心，宵礼是夜晚之中心。
现在回族、保安族纪念登霄节，除了礼拜、祈祷外，阿訇还要着重宣讲穆罕默德登霄的意义、情景，讲述真主对穆圣的特别恩赐，讲述穆斯林都要以穆圣的言行为镜子，严格地要求自己。
保安族盖德尔夜
保安族的传统节日，“盖德尔”一词是阿拉伯语的音译，是定夺和前定的意思。具体时间是教历9月莱埋丹第二十七个夜晚。因此，称盖德尔夜。据说是安拉在这一夜将全部《古兰经》从天牌上，一次性地降在接近大地的第一层天上，而后通过哲布来依勒天仙在23年中零星地降示给穆罕默德。
保安族拜拉特
“拜拉特”一词是阿拉伯语的音译，原意是清白和豁免，意译是每个人都要总结一下一年的功过是非，祈求安拉的宽恕。拜拉特是保安族的传统节日，具体时间是伊斯兰教历的8月舍尔巴乃第十五个夜晚。因此，保安族也称拜拉特夜和坐夜。
保安族浪山节
浪山节是在五月下旬到六月初举行的保安族的传统节日，浪山活动是保安族人民员喜爱的一种文体娱乐活动，节日期间，保安族人带上面、油、肉、锅、帐篷到黄河边、水溪边或草坡上，过一天痛痛快快的野外生活。
