日本的植树节，是从1922年在东京举行的植树日开始的。从此，春季的植揭节、爱林日或绿化周活动年年不断。
1951年，日本成立了国土绿化推进委员会，该会决定，从当年起每年4月3日为全国的植树节，截至1986年已进行了三十六届。每届植树节活动，天皇和皇后都亲自参加。第二十一届植树节是于1981年5月24日在奈良县举行的，因为这届植树节的主题是城市古迹绿化问题，所以将这届植树节的会址设在日本古都奈良。日本天皇和皇后都去参加了植树，天皇和皇后各栽了一株石储树苗，又分别播种了吉野柳松和山按树种。
在日本植树绿化，特别注重公园建设。日本现有大小城市公园2．9万余个，总面积3．8亿平方米，平均每个1．31万平方米，东京有大公园40个，总面积660万平方米，另有住宅区小公园2250个，总面积800多万平方米。东京全市居民出门步行不到五分钟就能碰到一个公园。
日本针对本国多雨、常受台风、地震等袭击的情况，其历代统治者都把治山育林视为治国安民之本。
第二次世界大战以后，为了便道受严重破坏的森林得以恢复，1947年日本成立了“爱护森林联盟”，在全国开展爱林日活动，并在1948年和1949年利用爱林日推动植树造林。1950年在原“爱护森林联盟”的基础上，又成立了“推进国土绿化委员会”p由历届众议院议长任会长。1950年，绿化委员会与山梨县联合举行了首次全国纪念植树活动和国土绿化大会。此后，每年由推进国土绿化委员会，与全国47个都道府县中的一个，联合举办一次植树活动和国土绿化大会。
并将这一活动作为推进整个国土绿化的全国植树节，植树节没有确定的日期，一般是在4月上旬到5月下旬之间举行。到1990年，日本全国植树节已举行了40届。每屈举办的具体日期，是由承办的都道府县与推进国土绿化委员会共同商定，主要是看在哪个地区举行仪式，根据该地区适合植树、播种的日子加以确定。
半个世纪以来，日本随着全国植树节等活动的开展，在启蒙人们实现国土绿化，培养人们造林，育林、爱林的社会观念以及在发展森林资源方面，取得了很大效果。
