世间万物皆有“道”。中国茶道包含了“道、清、真、净”四大层次。
茶道之道世间万物皆有“道”。“茶道之道”就是通过品茶活动来表现一定的礼节、人品、意境、美学观点和精神思想的一种行为艺术。通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶增进友谊、美心修德、学习礼法，是很有益的一种和美仪式。喝茶能静心、静神，有助于陶冶情操、去除杂念，这与提倡“清静、恬澹”的东方哲学思想很合拍，也符合佛道儒的“内省修行”思想。
茶道精神是茶文化的核心，是茶文化的灵魂。中国茶道的主要内容讲究五境之美，即茶叶、茶水、火候、茶具、环境，同时配以情绪等条件，以求“味”和“心”的最高享受。还有以“和、敬、清、寂”为基本精神的日本茶道，则是起源于日本本土，同时吸收和承唐宋遗风。
茶道之清清，则无杂。自古以来，喝茶为雅事，饮茶提倡“清”的精神，而与俗人饮茶则违背了茶道之清的精神，从而又引出了品茶即品人的说法。明人屠隆在《考余事》中说：“使佳茗而饮非其人，犹汲泉以灌蒿莱，罪莫大焉；有其人而未识其趣，一吸而尽，不暇辨味，俗莫大焉。”
明人陆树声与徐渭都作有《煎茶七类》之文，两人均把“人品”列在首位。陆树声说：“煎茶非漫浪，要须其人与茶品相得。”徐渭也说：“煎茶虽微清小雅，然要须其人与茶品相得。”宋徽宗赵佶在《大观茶论》中写道：“茶之为物……冲淡闲洁，韵高致静。”韦应物也道：“性洁不可无，为饮涤烦尘”皆是写茶之性本洁，而饮茶之人必须性清才能相得益彰。所以说茶道的精神之二为“清”。
茶道之真真，乃茶道的起点，并追求于“真”。其中之意包括茶应是真茶、真香、真味；环境最好是真山、真水；挂的字画最好是名人名家的真字迹；用的茶具最好是真竹、真木、真陶瓷，最重要的是饮茶之人要怀有一颗真心，敬客要真情、言语要真诚、心境要真闲。茶事过程中的每个环节都要认真、求真。
中国茶道追求的“真”有三重含义：一、通过茶事活动追求对“道”的真切体悟，达到修身养性，品味人生的目的；二、通过品茗述怀，使茶友之间的真情得以发展，达到茶人之间互见真心的境界；三、在品茗过程中，真正放松自己，在无我的境界中去放飞自己的心灵，放牧自己的天性，达到“全性葆真”。爱护生命，珍惜生命，让自己的身心都更健康，更畅适，让自己的一生过得更真实，做到“日日是好日”，这是中国茶道追求的最高层次。
茶道之净净，即饮茶环境的“净”和饮茶茶具的“净”，只有这两方面做到了才能真正的做到茶道的境界，才能真正的享受品茗带来的乐趣。
前人对于饮茶时“净”的高论有如下说法：茶宜，明窗净几、轻阴微雨、小桥画舫、茂林修、竹小院焚；茶忌，恶具、主客不韵、冠裳苛礼、荤肴杂陈、案头多恶趣。
