马黛文化是拉美国家特有的茶文化。马黛茶是一种常绿灌木叶子，主要产自巴拉圭、乌拉圭、巴西和阿根廷等国。在乌拉圭，喝马黛茶最早是土着印第安人的传统习惯。与中国绿茶、花茶相比，马黛茶味道颇苦，外来人刚喝时还真有点受不了。不过它具有提神醒脑的功效，喝了使人顿感神清气爽。
在乌拉圭大街上，到处都能看到人们手托一个状似葫芦的马黛壶，或者肩挎一个保温瓶、用一根吸管边走边吸茶喝的情景。高档的马黛茶壶有的是镶边葫芦，有的是精雕硬木，有的是金属加工而成。壶身常刻有山川、人物、鸟兽等图案，甚至镶嵌名贵宝石，五光十色、百态千姿。其吸嘴则是银制的，整套茶具具有很高的收藏价值。
用马黛茶待客的学问可不少。乌拉圭人讲究用茶水的火候来表达自己对客人的态度。倘若客人接到一壶滚烫的马黛茶，意味着他在主人心目中是贵宾;假如茶水不但滚烫而且还加蜜加糖，意味着客人备受主人欣赏;但如果茶水冰凉，则说明来访者是不速之客，主人在提醒他趁早打道回府呢。
我认识的一位乌拉圭青年恩佐，曾应女同学贝蒂之邀到她家中做客。因为贝蒂事先没有向自己的父母说明原委，导致两位家长误以为恩佐正在和还在上中学的女儿谈恋爱，因而很不高兴，毫不客气地给恩佐端上了一壶冰冷的马黛茶。结果弄得小伙子不知所措，脸上火辣辣地直冒汗。“好在是夏天，我在炎炎烈日下走得挺累，那壶凉马黛茶还真解渴。”恩佐事后打趣地告诉记者。
