中国二十四节气是我国历法所特有的，它始于秦汉时代。有人以为节气属于农历，这是一种误解。节气完全是跟着太阳走的，它是与阳历相符合的。二十四节气就是表示地球在轨道上运行的二十四个不同的位置。一年中自天最长，正午太阳最高的一天叫做“夏至”，白天最短，正午太阳最低的一天叫做“冬至”，……每个节气的日期在阳历里几乎年年相同。但是在农历中，同一个节气在不同的年份，有时前后可差一个月。所以把二十四节气当作农历，这是不符合实际的。二十四节气是我国古代天文科学的伟大成就，两千多年来在指导农业生产活动中起了重大的作用。
为什么它对农业生产活动有很重要的作用呢？因为，节气是我们祖先在长期生产劳动中创造出来的经验。早在二千多年以前，我国农民就掌握了气候变化的规律，定出了春、夏、秋、冬，并把四季细分为二十四个节气。那时候，黄河一带的农民，耕田、播种，收割庄稼以及植树，养蚕、放牧牛羊等，都按照节气来办事。后来全国其它地方的农民，也把中国二十四节气的知识，运用到当地的生产活动中去，同时根据具体情况，因地制宜加以变通，逐步积累了更丰富的不误农时，夺取丰收的经验。所以，二十四节气对于农业生产有很重要的作用。
