春天为四季之首，立春为一年二十四节气之首。立春象征着春天的到来，预示着一年农事活动的开始。自古以来，人们就把立春作为一个很重要的节日。占代帝王常常率领群臣举行隆重的迎春大典，有的还亲自耕地一块，以示对农耕的重视；汉文帝、景帝在颁发诏书时都称“朕亲耕为天下光”：这种迎春大典仪式一直相沿到清朝。
立春除举行迎春大典外，还有打春牛、吃春酒、吃春盘和“咬春”等习俗。
打春牛又叫“鞭春”，就是在立春用黄泥造十牛以劝农事，使人重视农业生产，不违农时：据仆L记·月令》记载，早在周朝就有“出土牛以示农耕之早晚”的风俗。打春牛就是拿出土牛，推举一人，手拿鞭子打它。鞭春人所站的方位，表示该年春季到来的早晚，以便让人们耕作时早做准备：如果立春在十二月初，打牛人站在正前方，表示要早早开始农事；如果立春在十二月末或正月初，打牛人就站在中间地方，表示农事一如往常；如果立春还要稍后，就站在牛后方，表示农事稍晚；宋朝时的鞭春活动甚为隆重、立春前一天，开封府尹要送牛到宫内鞭春。在开封、祥符两县，立春前一天，放春牛于府前，往往很早就开始鞭春，形成了独特的仪式。这一天县内各百姓都拉着小春牛到集市去卖，把小牛打扮得很漂亮，与春幡雪柳相辉映，热闹至极；立春这天。皇帝要赐宰执亲王万官以金银幡。；春牛最初是用黄泥做的。后来改用芦苇和纸制作，到宋代用的却是真牛--立春鞭牛结束隋，农民—。拥而上，片刻间就把牛杀死并把牛肉分尽。
与鞭春同时进行的还有祭春活动；明、清两代，从京师到县城都特别专修了供祭春用的十分宽阔的“春场”：每到立春这天，人们穿着同一颜色的衣服，打着旗、幡、伞盖，牵着春牛、春象，用彩杖鞭打，吹吹打打，载歌载舞，甚是热闹。祭坛上香烟缭绕。供有猪头、牛羊等祭品，主祭官在四大礼宾的陪同下宣渎祭词，以表示对春神“句芒”的虔诚：
立春时，古代还有喝春洒、吃春盘的习俗 按旧时习惯，春酒·一般都是冬天酿造，立春才拿出来喝，称为“喝春酒”；吃春盘约始于唐代；立春之时。人们要吃芦菔、春饼、生菜，称为“吃存盘”：扛存前--天，皇帝还要以春盘，春酒赐给近臣：唐末时吃舂盘的风习较盛，杜甫有“春日春盘细生菜”的诗句，苏东坡也有“青蒿黄韭试春盘”的诗；到了清代，春船中的青菜多用芹、韭、笋组成，含有勤劳、氏久、兴旺之意，立春时节，家家产户要用红纸写“宦春”二字，贴在门窗四墙，名曰“：茳春贴”。这……天飞1女们还剪彩纸或用丝线扎成春燕，戴在头卜做装饰；tll有的剪成燕子做窗花的，名叫“春花”；这种舂燕轻巧若电，就像真燕子一样可爱：
[评析] 立春是人们对天地万物细钡观察的绢栗。观察是中国思维的又一十重要起点，在相当大的柠窿上，它构成了中国思维发生的基础，成为中鲁思维县统和知识系统的基本前提。在农业知识中，无论是栽培活动本身，还是以此为需要建立起来的——整套物候与历法知识，都直接与观察密切相关；在天文学中，天文知识的获得都是观察的结果。《周易·系辞下》中说：。仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情……因此，立春及与立春有关的一系列活动都是人们观察天地万物以及期望"以类万物之情"愿望的体现与结晶。
