民间视蝎子为“五毒”之一吉升是一个人，他们能有什么联系呢？
话说很久很久以前，吉氏27岁时生下吉升，丈夫进山打柴，不懊摔下山去，连尸首也没寻回来。从此，吉氏成了寡妇，起早贪黑，白天种地，晚上纺线，用血汗把吉升哺育大。眼看儿子到了上学年龄，仍在帮她打柴拾粪。吉寡妇希望儿子念书，将来也能谋个好前程。
心一横，卖了两亩地，进了财东门，当了女佣人。吉升聪明好学、吃苦用功，先生也肯花力气指教他。大比之年，天子开选。吉寡妇倾囊给他凑够盘缠，送儿子进京赶考。但是自从儿子一走，音信全无。吉寡妇的东家天降灾祸，一夜大风，庄院起火，她捡回一条命。但是因为年迈多病，吉寡妇找不到活干，只好一根拐棍一只篮子，四乡乞讨去了。
忽有一天听说吉升中了状元，坐了大官，近日奉旨巡查就要回县了。消息像一阵风似的，刮遍了村村庄庄。县衙门的胡老爷，急急忙忙地张灯结彩，惶恐地拾掇着准备迎接钦差大人。沿门乞讨的老吉寡妇打听到这个消息，精神焕发。是啊，苦尽甜来，儿子当官了，总算熬出了头。吉寡妇问明自儿子到本县的日子，准备去认儿子。
没想到，吉升看到母亲衣衫破烂，怕当这么多人认了母亲，会让人笑话。
他心想堂堂巡按大人，母亲是个要着吃的，同僚会瞧不起，被地方官员耻笑不说，一旦传到天子耳朵里，说他不孝，怪罪下来那可就麻烦了。于是，吉升毅然决然，不认母亲。
当晚，县令胡老爷劝他与母亲相认，吉升不但不认，第二天还把胡老爷的官给撤了。吉升总觉得母亲在世与自己大为不利，为了避免夜长梦多。吉升派心腹杀了吉寡妇。
第二天是谷雨，吉升没想到百姓联名上书几百条状子。
不是替胡老爷明屈喊冤，便是要求捉拿杀害吉寡妇的凶手。吉升无奈，悄悄烧了状子。匆匆收拾行装准备溜之大吉。
出城二十里，胡老爷领着成千上万名百姓抬着吉寡妇的棺材站在路中央，把去路给堵死了。吉升吓得想逃跑，竟然哆嗦地迈不开步子，颇抖抖地被百姓揪了起来，被众人一顿拳打脚踢，竟一命呜呼了。胡老爷让人把吉升的尸首埋到官路中间，任人踏马踩，以警示后人。吉寡妇被安葬在路旁的高坡上。不过，吉升心不死，变成了蝎子，见人就蛰。
谁不小心让蝎子蛰了，千万不要喊“妈呀”，要是那样，就会更加疼痛。不过，也不要害怕，有专治蝎子蛰伤的草，传说那是吉寡妇死后变的。后来人们就说蝎子生儿子，儿子准会把母蝎子吃得剩下空壳壳，方才钻出娘腹。这里的蝎子指的就是那个没良心的吉升。
