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Secret 宣布关闭,匿名社交应用末日到了?

Managershare:《纽约时报》在评论Secret关闭时说,“即使是按硅谷的标准,Secret从下一个巨头衰落成明日黄花的速度也快得令人窒息,而它的发展曲线恰好体现了硅谷这一轮科技繁荣短命的本质。”

在缺乏监督的虚拟网络世界里只剩下了人性恶?今天饱受争议的著名匿名社交应用 Secret 宣布关闭,这对匿名社交领域是一个沉重打击。

公司 CEO David Byttow 在博客中表示:「这是我一生中最艰难的一个决定,让我深感遗憾。很不幸,Secret 没能体现我创建公司时的意愿。因此我相信这(关闭应用)会是对我、投资者和团队的一个正确决定。」

该应用一直因为人身攻击而饱受争议,尽管该公司曾尝试通过建立一个反人身攻击系统来解决该问题,但它还是失败了。这可能是 Byttow 最终决定关闭该应用的主要原因。

至今该公司已经融资 3500 万美元,投资者包括 Ceyuan Ventures, Fuel Capital, Index Ventures, Redpoint Ventures, SV Angel, Reddit 和 Y Combinator 联合创始人 Gary Tan。Byttow 表示该公司将把账上还有的大部分资金返还给投资者。该公司一度估值超过 1 亿美元。

Secret 去年初才创建,到年中就已经发展成为另一家匿名社交应用 Whisper 的主要竞争对手。今年 1 月该应用的用户达到 1500 万,公司有 25 名员工。后来另一位联合创始人 Chrys Bader 退出,据说是因为与其他高管在公司理念上产生分歧。

其实关闭并非完全没有迹象。

去年夏天,创业公司Secret的员工们聚集在公司位于旧金山市中心新的办公室里,等待公司的创始人发表讲话。当时,Secret刚刚筹集到了2500万美元,正在研发智能手机应用,让用户可以匿名与朋友圈和熟人圈分享信息。

但那时已经有消息传来,称Secret创始人大卫·比托(David Byttow)和克里斯·贝德(Chrys Bader)已经以600万美元的价格卖掉了手头持有的一部分公司股权,而且比托后来还买了辆法拉利跑车。起初,这两位创始人并没有向员工们告知出售股权的事;反而是一些员工从Secret上面发现了情况。

尽管比托和贝德在那次会议上向员工保证,他们依然全身心投入公司的事业,但接近Secret的人们匿名透露,公司就此迎来了一个转折点。事情动摇了一些员工的信心,他们说:如果创始人开始套现,那就可能意味着,他们是在保护自己,防范Secret的衰落。

许多密切关注Secret的人发现预警信号已经有一段时间了。过去六个月,Secret工程领域几乎所有的顶级员工都跳槽去了其他公司,包括Uber、Airbnb以及Twitter。

本周二,事态终于开始发展。接近事件的人们透露,Secret手机应用使用量连续几个月下滑之后,比托告诉员工们,公司即将关闭,已经开始发放遣散补偿金。

最近几个月,该应用变成了人身攻击者的天堂,因为匿名这些人能恶毒攻击学校里的其他同学。

Byttow 表示,匿名有助于「开放交流和创意表达」,但承认这也是一把双刃剑。

这款应用之所以来势汹汹,一部分原因在于,它聚焦于匿名性和身份等问题,而硅谷很多人以为,这些题材将是继Facebook和Twitter之后新一轮社交网络应用大潮的组成部分。

社交新闻网站Reddit创始人亚里克西斯·奥汉尼安(Alexis Ohanian)也投资了Secret,他当时说,它表现出了一些迹象,表明它有能力成为Facebook之外的竞争者,去争夺社交网络的未来。

奥汉尼安说:“Secret这样的应用成了人们畅所欲言的一个渠道。否则,有些话可能一说出口就会威胁到自己的事业。”

但是现实是,这样的预测判断过于乐观了。在有些人眼里,它就是一个烂泥潭,充斥着恶毒、尖刻的评论,是匿名网络流氓随意抨击别人的乐园。Secret曾经匆忙招聘了一批版主,控制负面帖子。Secret内部人士说,它并没有做好充分的准备来应对潮水一般的负面帖子。

创业公司失败后把剩下的钱还给投资人的做法也很独特,一般的情况是创业公司留下钱改做其他项目以求生存。Odeo 公司最初做播客后来变成了 Twitter,签到公司 Burbn 也是经历转型才成为 Instagram。因此可以看得出 Secret 的创始人对公司是有多失望和沮丧才会出此下策。

另两家主要匿名社交应用的融资情况是,Whisper 去年 5 月获 C 轮 3600 万美元融资,腾讯参投。主打校园的 Yik Yak 去年 11 月获 6200 万美元 C 轮融资。

《纽约时报》在评论Secret关闭时说,“即使是按硅谷的标准,Secret从下一个巨头衰落成明日黄花的速度也快得令人窒息,而它的发展曲线恰好体现了硅谷这一轮科技繁荣短命的本质。这真的给包括中国在内的科技创业热潮中的人们提了个醒。

译者:菜蚁

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