一、列宁学习外语的故事
列宁懂得许多种外语。他精通德文、法文和英文，他研究这些外文，翻译这些外文的书籍，他能读波兰文和意大利文的书报。他能拿一本字典接连读数小时，以此作为一种“休息”。
列宁在学生时代学了哪几种语言呢？列宁毕业于模范中学。在模范中学里，学生要学习俄文、斯拉夫文、拉丁文、希腊文、法文和德文等六种外文；其中三种是活语言，三种是死语言。
在中学初级班时，有一位德文教师曾夸奖列宁精通文法。列宁的母亲德语说得很流利，当然，这对列宁掌握德文是有影响的。列宁在年轻的时候德文就学得很好，他的德文比同班同学都强。
1895年夏天列宁到柏林以后，他发觉自己听德语的能力很差。他在给母亲的信中写道：“只是在语言方面情况很不好，我听德国话的能力比听法国话差得多。德国人的发音听起来非常不习惯，我甚至连公众场合的演说也听不懂；而在法国，这种演说，我几乎一下子就能全部听懂。前天我到剧院去看戏，演的是霍普特曼的《Weber》（《织工》）。尽管我为了看懂这出戏，预先读了一遍剧本，但是我仍旧不能听懂全部对白。不过，我并不泄气，只可惜我的时间太少，不能好好地学习语言。”
1896年1月，列宁被捕入狱，他请姐姐安娜·伊里尼奇娜给他寄一本字典：“现在我正在翻译德文书，所以请你把《巴甫洛夫辞典》给带来。”
1989年3月，列宁在流放地开始翻译韦伯夫妇合著的英文著作。他给姐姐写信说：“我想请你替我找几本英语参考书。我曾经请求在这里搞点翻译，并且已经收到了一本厚厚的韦伯夫妇的书。我很担心，怕出错误。我需要这两本书：《英语语法》《地名和专有名词典》。”
二、负责同志
人民委员会正在开会讨论恢复被得格勒工业的计划。在战争年代，工业破坏殆尽。机器损坏，原料不足。城市，特别是农村急需生活必需品。会议上谈到，必须迅速扩大犁头和其它农具的生产，必须为居民生产钉子、布匹和鞋子。
报告人在发言。大家预料他马上就会开始讲如何更快更好地搞好彼得格勒工厂的工作，列举数字，指定期限。可是他却没有讲这些。
“我们面临着伟大的目标，”报告人开始说，“世界革命万岁!”他接着说，必将出现这样一个时代:在整个世界上，只有象在童话中遇到树妖一样，才会遇到资本家和其他各种过寄生生活的富人。
他说完，差点儿朝自己胸脯上击了一拳。
列宁听着。
报告人继续发言。他的声调越来越高，越来越慷慨激昂。
“苏维埃政权是世界上最好的政权。劳动人民千百年来的梦想终于实现了……”
列宁听着，微微皱起眉头。
报告人继续发言:
“工人和农民自己掌管着国家。一切为了工人，一切为了农民——如今他们就是神仙和皇帝。”
弗拉基米尔·伊里奇打断他的话:
“您能否讲讲彼得格勒工厂生产钉子的情况?”
“我们正在生产钉子，弗拉基米尔·伊里奇。”报告人兴致勃勃地答道。
“能否具体一点?”
报告人感到很不好意思，开始陷入沉思。
“请原谅，弗拉基米尔·伊里奇，我手头没有必要的材料。”
接着，他又讲起世界革命来了。
弗拉基米尔·伊里奇等了片刻，又提出一个问题:
“为居民生产布匹的情况怎么样?”
“会有的，弗拉基米尔·伊里奇，布匹会有的。我们的工人会把布匹生产出来的。”接着他又讲起苏维埃政权是世界上最好的政权。
弗拉基米尔·朗里奇第三次打断报告人的发言:
“请讲讲犁头的生产情况怎么样?彼得格勒工厂的生产条件如何?农村还要等多久才能指望得到工人的帮助?”
报告人停下来。他竭力在回想什么，却没有想起来。
“请原谅，弗拉基米尔·伊里奇，我记不得这些数据了。”
他用手捂住嘴咳嗽了一下，清了清嗓子。然后又象夜莺啼啭一般歌唱起了未来。这时，报告人脱口说出一句耸人听闻的话:
“我们面临着伟大的目标……我们一下子就能跨进遥远而美好的未来……”
列宁站起来说:
“我们不是一下子就能跨进去的，亲爱的同志。不是一下子就能跨进去的。”
报告人发窘了。
“不是一下子就能跨进去的，”列宁重复道，“依靠这种工作方法是寸步难行。您的犁头、布匹、钉子在哪里?您打算怎样和在什么期限内保证为农村生产出这些产品?工人和农民早已相信苏维埃政权的力量。现在决定事业成败的不是空话，哪怕是最漂亮的空话，而是行动，生龙活虎般的具体的实际行动。”
令人奇怪的是，有人竟为报告人辩护。散会后，有一位辩护者对弗拉基米尔·伊里奇说:
“弗拉基米尔·伊里奇，您有点太严厉了吧?”
“严厉?不，很温和。”
“他是一位负责同志，弗拉基米尔·伊里奇。这样对待他似乎不太合适。这会影响他的威信。”
“合适，完全合适，”列宁答道。他看了看那些辩护者，又说:“负责同志!他是一位不负责的同志。”
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