一块好铁落到了陈铁匠的手里，却让他犯了难。到底是打一把锋利的兵器还是打几个锄头?两个徒弟都来出主意，当然是兵器了，不然就会浪费了这块铁。
其实陈铁匠何尝不想打件兵器，这可是难得一见的好铁，天生就应该是做兵器的材料。但现在马上要到耕种的季节，乡亲们更需要的是锄头啊。
陈铁匠思考了好几天，最后决定采纳徒弟们的建议，打把战刀。于是生火、饺打、淬火、打磨，师徒三人轮流上场，叮叮当当忙了好几天，一把锋利的战刀终于打遗好了。
陈铁匠举行了一个隆重的试刀仪式，果真是吹毛立断削铁如泥。战刀被供奉在家里的条桌上，发出蓝幽幽的光芒，让人心中顿生寒意。
陈铁匠打了一把宝刀的消息不胫而走，并且被人们越传越邪乎，简直到了无所不能战无不胜的地步。消息被将军得知，亲自来到陈铁匠家里，参观那把战刀，将军对这把刀是一见如故，爱不释手。
恰巧这时有外敌来犯，君主的急令送达，将军奉命迎敌。于是，这把刀理所当然地成了将军的兵器。陈铁匠也因此得了好多赏赐，两个徒弟也是满心欢喜，这比做锄头划算多了。
将军手持宝刀，身先士卒勇猛作战，不久就打退了敌人的进攻。获得胜利的将军秉胜追击，逼得敌军退回了自家城池坚守。雄心万丈的将军，想来机灭了敌国，成就君主的霸业。
敌国所有臣民也被迫起来反抗，大家手拿锄头等各种农具与将军带领的军队撕杀。那真是一场恶战，尸积如山，血流成河，将军虽宝刀在手，有恃无恐，但奈何敌国全民皆兵，在激战中将军竟死于敌人的锄头之下，以身殉国。
将军殉难的消息传来，正在田间锄地的陈铁匠悲伤不已，他对着一地的庄稼流下了热泪。当初在打遣战刀的时候，陈铁匠截下了一块铁，做成手中这把锋利的锄头，以作家用。就因为自己的这一私心，让战刀短了两寸，竟葬送了将军的性命，国家的前途。
