卫星通信
卫星通信是由地面电台和卫星间互相发射、接收电波信号来完成的。在卫星电波覆盖区内的电台，均可使用这颗卫星。
第一颗人造地球卫星“东方一号”，是前苏联在1957年10月4日发射成功的，利用人造卫星进行通信的试验也就是从那时开始。现在一些人造卫星的能源和动力可用7年之久，而早期的人造卫星只能在轨道上运行几个星期或几个月，“东方一号”就只运行了62天。
“东方一号”升空后付月，美国第一颗人造卫星“探险者一号”也被送入太空。1958年圣诞节前一个星期，又发射了一颗由美国无线电公司制造的轨道中继通信卫星“斯科尔”，卫星上装有艾森豪威尔总统致圣诞贺词的录音带，从太空中自动向地球播放。“斯科尔”在轨道上运行了一个多月，因地心引力的牵引，于1959年1月底坠人大气层烧毁。美国接着在1960年又发射了“回声一号”，轨道在距地面1000公里上空。“回声一号”实际上是个充气气球，只能靠表面金属层反射地球向它发射的信号，本身并无加强信号的仪器，所以被称为无源通信卫星。因其信号无法加强，所以反射回地球表面时，已大大衰减了。这种卫星要求地面站设置大功率发射机和高灵敏度的接收机，但接收到的信号仍很微弱。第一颗装有强力放大器的通信卫星是美国陆军于1960年10月4日发射的“信使IB号”，其动力和放大器电源靠19152th太阳能电池提供。这颗卫星在运行18天后，便停止播送信号。1962年，美国发射了由贝尔研究所设计制造的“电星”卫星。这是～颗有源卫星，它使用约100对晶体管M600个太阳能电池，可以将接收到的地球信号放大后再发回地球。“电星”进入宇宙几小时，便立刻成功地进行了横跨大西洋的电视实况转播。“电星”以椭圆轨道绕地球飞行，11:02 00-7-18两个半小时绕地球一周，因此，地面站每换。需要改变服务项目时，只需修改一下程序就可以了。程控机的速度快、容量大、使用灵活、可靠性高，可以提供多方通话、自动回叫、缩位拨号等多种服务，还可以解决通话自动计费的问题，并有利于实现设备测试和维护的自动化。电子交换机具有广阔的发展前景，已是电话交换机发展的主流。次只能与它联系20分钟。
1963年2月，美国发射了第一颗同步卫星“辛康”。同步卫星是被发射到赤道上空离地面约36 000里处，在这个高度，卫星环绕地球的速度与地球自转速度是一致的。这时，从地球上看，卫星在空中静止不动，所以又被称为静止轨道卫星，它可实现每天2刎＼时不间断通信。一颗同步卫星的通信范围大约可以覆盖地球表面的三分之一地区。因此，只需在太平洋、印度洋、大西洋的赤道上空各配置一颗同步通信卫星，即可实现全球卫星通信。
1965年4月，美国发射了一颗国际通信卫星“晨鸟”。这是一颗半试验、半实用的同步静止轨道通信卫星，通信容量为240条电话线路和1个彩色电视频道。“晨鸟”于6月28日开始商业服务，它是通信卫星从试验阶段转为实用阶段的标志，开创了民用国际卫星通信的先河，后易名为“国际通信卫星1号”。
中国的第一颗自行研制的通信卫星也于1984年4月8日晚成功地射入地球同步轨道。
