开州之野盛产蛇。余向行于野，忽见一蛇滑落于乱石，余惧而惊呼。开州王氏闻声而奔走，问曰，何事而惧之？余惊而忐忑言其事，王氏懂之。
王氏寻其于乱石，得之，撬其门，毁其穴，却见其盘旋于穴中，得其尾，拽出穴而摔之，速而掐其七寸，令其晕而不得御。趁其不御，取匕斩其首，弃坑以土掩之。绕颈而悬于树，以匕剖其腹，剥其皮，取其胆。年虽古稀，然运斤成风。得青胆赠余食之，余见惧而拒之。王氏吞胆而笑曰，蛇胆具明目益肝、清热解毒、化痰止咳之功效也。剥毕皮，通身滑而丽，取蛇于案，然身且动矣，余见而惊矣。顷之，斩为数截，搭灶于空地，悬锅于火上，熬蛇于锅中。余不解，问曰，何故熬蛇于空地？王氏答曰，熬蛇于屋檐恐沾虫之秽，增其毒也！余大悟。稍顷，汤香甚！
食罢，余问，汝乃媪妪，岂不惧哉？王氏笑曰，家境贫寒，常游走于山林，扑鱼于河涧，掏蛋于树尖，捉畜于草丛，亦得蛇于洞穴。鱼，畜，蛇得而腊之市于集，有何惧哉？余听而慨之，汝本惧之，奈何以饥惧之，何惧蛇乎？然，蛇本无伤人，却被人食之。正是，人之欲猛于蛇之毒也！
译文：
重庆开州的郊外是多蛇出没的地方。还记得以前我行走在郊外，突然看见一条蛇由上而下滑落在乱石坡，我因为害怕而大声呼喊。开州一位姓王的老妇人听见我的呼喊便立即赶了过来，忙问我什么事这么害怕？我忐忐忑忑把刚刚看见蛇的事说了一遍，王氏听后便明白了。
王氏便在乱石坡中寻找蛇的踪迹，终于发现了它的洞穴。王氏把洞穴前的大石撬开，毁了它的洞穴，只见它正盘旋在洞中。王氏抓住它的尾巴，把它拉出洞穴而奋力摔打，随后便掐住它的七寸，让它头晕不能反抗。趁蛇不能抵抗时，王氏便拿匕首把它的头斩下来，并丢进土坑里用泥土掩埋，随后用绳子把蛇悬挂在树枝上，用匕首剖开它的肚子，剥下它的皮，并取出蛇胆。王氏虽然七十岁了，但杀蛇的动作却非常熟练。她取出青胆送给我让我服下，我因为害怕而拒绝，王氏见我拒绝了，便一口把蛇胆吞了下去，并笑着说道，蛇胆具明目益肝、清热解毒、化痰止咳的功效。把蛇皮剥完了，蛇身光滑而白皙，把蛇身放置在案板上，那蛇身居然还能动弹，吓了我一跳。片刻，便被斩为数截。王氏在空地上搭了一个简易灶台，把锅放在火上，并把蛇肉放在锅中熬汤。我不能理解，便问为什么不在屋檐下熬汤呢？王氏回道，如果在屋檐下熬蛇汤会沾上蜘蛛等虫的秽物，反而增加了蛇汤的毒性。我听后，恍然大悟。不一会儿，便从锅里飘来阵阵香味。
吃完蛇肉，我问她，你是女人而且岁龄这么大了，难道就不怕蛇吗？王氏听后笑道，我家境贫寒，从小就游走在荒郊，在河流里扑鱼，爬树掏鸟蛋，在草丛中捉小动物，并且还在洞穴中捉蛇，但是捉来的鱼，小动物和蛇都被晾干后拿到集市上卖，这有什么可怕的呢？我听后感慨道，你本来是害怕的，奈何被饥饿所逼迫，又怎么能怕蛇呢？然而，蛇并没有害人意，却还是被人吃了。这正是：人的（求生）欲望比蛇的毒还猛烈呀！
