第廿八章白卷状元
姐蓉坐堂、知错自杖，一时间整个荆南国传得沸沸扬扬。叶蚕娘为姐蓉感染，二人化敌为友。姐衍闻知后，也前来探望。
下人将此事告知光羽，光羽大笑道：“没得能耐，竟仿老爷子坐堂。‘明镜高悬’四字又不是逗乐之用，自杖其身真是愚蠢至极。”光羽问于亲信，杖责之伤最畏何物？亲信言盐水。光羽道：“快配盐水送于姐蓉。”亲信依照光羽之言，配盐水谎称药剂送于姐蓉。姐蓉敷后，疼痛难忍，嚎啕大哭。
姐忺北上太华山以求见寻阳公主杨璇一面，谁知陈抟百般阻挠。见了杨璇，却不比昔日。南吴多才多艺的寻阳公主杨璇曾是一代佳人，如今疯疯癫癫、已不再那么讨人喜欢。姐忺有意接杨璇回荆州、却为陈抟阻拦。陈抟道：“寻阳公主乃乐女之母，非六乐女不可。”姐忺道：“公主乃我夫人，为夫者、接她回去有何不可？”陈抟笑道：“此乃天意，大人何需强求？”说完，陈抟又将六乐女惊玺之事告诉姐忺。姐忺道：“如此说来，小女姐蓉便是第二个乐女：盻美人？”陈抟捻须淡笑，已是默许。姐忺不再强求，便欲回荆州。时高保勖传命姐忺入朝做主考官，姐忺从命。
高保勖（924-962）·字省躬，一作高保勗。高保融病故，高继冲尚小、因此遗命高保勖继位。高保勖为人品德不端、势利阴险，一班老臣几乎都被排挤。此次重新任命姐忺，其实弥盖了一个大阴谋。姐忺入朝，遂见国君。高保勖、药芸高坐王台，高保勖道：“适兴此番前来正好，孤已备薄酒、可啖之细叙。”姐忺谢过，乃入座。药芸献舞助兴，以为其乐。御史中丞孙光宪道：“药王妃跳舞助兴，皆乃适兴之故！”姐忺道：“孟文过奖啦！此乃大王之福也。”高保勖大笑，即令群饮。宴后，药芸独见姐忺。药芸道：“大人乃荆州之主，若有作奸犯科之举、当判何罪？”姐忺大惊失色，忙伏于地、道：“王妃此话怎讲？微臣愚钝。”药芸一声冷笑，道：“大人纵女闹市，戏我妹妹，你会不知？我药氏一族向来不曾得罪大人，敢问大人此番为何？”姐忺忙解释道：“小女无知、王妃勿怪，微臣确无与王妃作对之意。”药芸道：“养女不教，父之过也！姐蓉已做出此等悖逆之事来，难道你个做父亲的一点责任也没有吗？”姐忺如待宰羊羔一般，问道：“既如此，王妃意欲何为？”药芸笑道：“卿乃两朝顾命大臣、芸耐之若何？大人德高望重，方才受大王赏识。此事大人任主考官，皆乃芸在大王身旁吹枕边风。所谓‘一朝天子一朝臣，前朝旧人让新人。’我让大王复用大人，大人当报答我才是。”姐忺问道：“王妃欲让微臣作何为报？”药芸道：“说也不难，大人弹指之间。芸有一远房族弟唤作‘药延’，因幼贫未及入泮；无奈族叔所望其及第光耀门楣，且请大人权衡。”姐忺大惊，道：“王妃是要微臣举他为三甲？”药芸摇摇头，道：“非也！”姐忺长叹一声，道：“微臣就知道王妃岂会让微臣做如此荒唐之举。”药芸淡淡一笑，道：“非为三甲，乃是状元。”姐忺顿时瘫倒在地，道：“不曾入泮、何以为状元？此乃欺君之罪，不敢为也！”药芸顿时变了脸色，道：“不敢为？那我只好命刑部拿姐蓉问罪了。欺辱王亲国戚、有如欺君，论罪当斩。”姐忺忙跪于地，道：“游莲乃微臣与寻阳公主之女、不可斩杀，王妃所托之事、微臣照办便是。”
宋建隆二年（公元961年）春，荆南刺史姐忺因举“白卷仕子”药延为状元被人告发、乃入狱，初交由国子监看管。一时间，这点话题成为了荆南老少的焦点。姐蓉闻讯后，一失常态。姐蓉屁股、大腿上的伤刚好，却又传来如此噩耗。姐蓉有意去国子监探望父亲，可又不放心久病在床的哥哥。姐衍明白姐蓉的苦心，并不加以阻拦。国子监大祭酒华冲（933-961）·字公远，荆州人。华冲幼贫、不能入泮，乃于窗外窃听先生所教之识。后为先生所发现，先生感其好学、遂收入私塾。华冲闻知姐蓉前来探父，便备茶以见。姐蓉道：“华大人，家父何在？”华冲道：“令尊虽在狱中，然我向来尊重姐大人、不曾怠慢。”姐蓉道：“华大人可否让蓉见见家父？”华冲应允。姐蓉入见姐忺，父女俩儿抱头痛哭。姐蓉问及缘由，始知是药芸设下的圈套。姐蓉提钩斩桌角，怒道：“终有一日，定斩药芸于帐下。”姐蓉有意带姐忺出狱，为姐忺拒绝。姐蓉道：“爹爹如何这般固执？既是无罪，何必受这牢狱之苦？”姐忺道：“若非华大人通融，你我父女如何能相见。此番我走了，岂非害了华大人。我本无罪，逃狱便成有罪了。”姐蓉明白姐忺的意思，遂含泪出了监狱。
翌日，华冲刚刚起床、便听见门外有人击鼓鸣冤。华冲上堂，竟不知是姐蓉。华冲道：“游莲，你这不是胡闹嘛！”姐蓉一本正经道：“民女荆州刺史姐忺之女姐蓉为父申冤、状告王妃药氏。药氏公报私仇、威胁家父举‘白卷状元’，一切书于状纸之上、请大人过目。”说完，姐蓉递上状纸。华冲浏览一遍，丢状纸于堂下。华冲怒道：“荒唐，简直岂有此理。药王妃岂会做出此等事来，姐蓉你大胆。”姐蓉义愤填膺，回道：“药王妃做不出来之事，家父就做的出来吗？大人，公理自在人心。药芸不过后宫妃子，大人乃前朝重臣、何所惧。”华冲深为姐蓉魄力打动，乃命退堂。华冲于后堂见姐蓉，说明缘由。华冲道：“游莲啊，大堂之上对你严厉了些、不要往心里去。此事牵涉大王后宫之事，国子监无权受理。”姐蓉急迫地问道：“那何处何人可受理？”华冲遮遮掩掩，不愿作答。经姐蓉再三逼问，华冲才道出地点。华冲道：“王室亲属一般都由大理寺审理，只是大理寺少卿陶侃乃药王妃姑父。游莲你告药王妃，无异于自讨苦吃。”姐蓉道：“姑父又如何？有即是有、无即是无，陶侃还想包庇药芸不成？”华冲劝道：“游莲，药王妃势大，不如就此罢手吧！不要告了。”姐蓉不肯认输，道：“死有何惧？爹爹养育了我整整二十年，救不出爹爹、我活着还有什么意思？”说完，姐蓉便失声痛哭。华冲不忍看到姐蓉父女分离，遂答应她明日同去大理寺。姐蓉止住哭声，答谢华冲。华冲长叹一声，看着娇小的姐蓉，显现一种很无奈的样子。华冲道：“我不曾欣赏过谁，今游莲一片至孝之心令冲难以袖手旁观。明日面见大理寺少卿，若有不测、当保我妻儿平安。”姐蓉苦笑道：“皮之不存，毛将焉附？大人若有闪失，蓉安能自保？”华冲满脸沮丧，对姐蓉佩服又畏惧。
就这样，姐蓉八告状便拉开了帷幕。
