考虑到我们所处的犹太－基督教文明的历史背景，要作男女之间的比较让我们感到战战兢兢、责任重大。我们不应忘记，在犹太教和基督教统治早期的女性，她们并不比古亚洲文明中女性地位更高。当前社会结构中女性的地位是在经历了几百年的性别斗争后才争取得来的。最早，女性被禁止参加一切社会活动；稍晚，在当时的社会生活中，男性又试图用骑士风度将女性置于一个独特的位置。直到今天，男性中对于女性在家庭及社会生活中处于同权地位还持有敌意。那些浪漫的掩饰之辞掩盖了真正的问题。直到今天，在尝试表明女性与男性同等的过程中，总是热情多于逻辑。还有观点认为女性和男性有着根本上不同。我们这些研究者自然也很难摆脱这些根深蒂固的偏见，在比较两种性别时也不可能像研究那些不太跟人直接相关的课题一样完全客观。但是我们确实积累了很多数据，尽最大可能避免任何先入为主的观点并尽量作出与这些数据相适应的解释。
要延续人类社会，必须两种性别的人共同起作用。除非男女两性能真正了解对方，而不是把对方想像成他（她）们所希望的样子，他（她）们就永远无法更好地相处。如果我们继续被长久以来关于男女两性相似之处、特征及差异的胡言乱语所蛊惑，两性之间的关系，特别是性关系，就永远无法得到改善。
需要再次强调的是，动物行为要依赖于它受到刺激的性质、动物的身体结构、这种结构对受到刺激的反应能力以及它之前经历的性质。要了解动物作出某种行为的原因，就必须考虑到它的解剖结构、生理特征和心理特点。
接受刺激并对其作出反应的是动物的身体结构。要对某一类行为作出充分的心理学和社会学解释，就必须掌握这些结构的解剖学知识。然而反过来说，对于结构再了解，如果不考虑各种心理因素，也无法对一种行为作出正确解释。不管是最低级还是最高级的动物，其身体结构起作用的方式都取决于这些心理因素——以前的经历、学到的东西以及以前的活动对当前行为的影响程度。
在神经系统最为发达的物种中，心理因素是最为重要的。哺乳动物有着构造复杂的大脑，因此各种行为的心理因素往往是最为重要的因素。这一点对于性行为或是其它行为都是适用的。对于人这种最复杂的哺乳动物来说，当然也是如此。这一点也能解释我们迄今为止对于人类性行为的心理和社会因素如此关切的原因。我们在本章中已经谈过、即将要谈到的内容，以及我们在报告中谈到的任何内容都不能被解释为我们不关心人类性行为中的心理因素的重要性。
但是，许多这些关于性的心理学理论都没有充分考虑到性反应中涉及到的解剖学因素。在对人类的研究中，有过对外生殖器，特别是女性外生殖器的解剖学研究；研究过外生殖器受到的刺激传输到脊髓下部，脊髓的这一部位影响生殖器勃起、骨盆推动和性高潮的机理。对于心理刺激变为性反应发生的大脑皮层的重要性也有所研究。但是对于性解剖学和性生理学的研究也就到此为止了，这些研究仅仅涉及到跟性有关的解剖和生理现象的一小部分。对于引起性激发的各种生理变化的研究几乎没有。实际上，有很多人错误地认为性反应就是生殖器反应。今天我们不会再把心脏看作爱情产生的器官，也不会再认为大脑发炎是人作出情欲的举动的动力；但是，如果认为生殖器是唯一或者主要地同性反应有关的结构，我们的结论同样也是站不住脚的。
我们很早以前就意识到，要对人类性行为的数据作出有意义的解释，特别是解释女性性行为，以及对男女性行为作出有意义的比较，就必须对于性反应和性高潮的解剖原理和生理原理有更深入的理解。如果不先熟悉决定性功能的解剖原理和生理原理，我们就无法理解女性在自慰、性梦、爱抚、性交、同性性接触中的性反应（见本书前一部分），也无法理解男女两性之间的异同。
我们现有的关于性反应和性高潮性质的数据有如下六个主要来源：
（1）为我们提供性历史记录的个体对自己性反应的描述和分析的报告。
（2）受过科学训练的人员在观察他人性行为时所作的宝贵记录。
（3）我们和其他研究者对类人哺乳动物性行为的观察，以及我们积累的大量关于这一类动物行为研究的纪录影片。
（4）已出版的临床数据以及大量为本次研究准备的未出版的妇科数据。
（5）已出版的跟性反应有关的身体部位的详细解剖学数据，以及一些对于这些组织的组织学（细部解剖学）数据。
（6）已出版的关于低级哺乳动物性行为的生理实验报告，以及少量对于人类性行为的生理实验报告。
要通过临床数据或个体提供的性经历数据来充分了解性反应的生理原理，虽说不是不可能，但也是相当困难的，因为其中有很多资料是第二手的，其有效性取决于个体对自己性行为的观察能力以及对于这些性行为的主要身体因素和生理因素的分析能力。很少有研究其它领域的心理学家和行为学家会在研究中如此缺乏直接观察的机会而不得不依赖第二手材料。
这种困难在性行为的研究中显得尤其突出，因为性关系中的任何一方都不可能对自己行为进行细致的观察。性激发使人的视觉、听觉、嗅觉、味觉和触觉都变得迟钝，而在性高潮的瞬间人的感观能力可能会全部丧失。因此很多人并不知道性高潮不光是生殖器的反应，不知道人身上的所有部位都跟生殖器一起在性反应中起作用。描述自己性高潮体验的人也许会使用文学艺术类的词汇，但很少会真正理解其中相关的生理现象。
但我们所得到的数据仍然是有用的，这是因为观察这些性行为的人都是受过科学训练的观察者。而且我们在分析解释这些数据的过程中，同众多解剖学家、生理学家、神经学家、内分泌专家、妇科专家、精神病专家和其它专家合作过。当然，这些材料还是很不足的，还需要进行进一步的生理学研究。
