爱抚技巧可以包括两个异性之间所有可以想象的身体接触形式，除了生殖器的实际结合。爱抚通常开始于一般身体接触，伴随着亲吻。对于较低社会阶层的人来说，在任何环境下的接吻都或多或少是禁忌的，但在中学和大学水平的男性和女性中间，它是一种最广泛分布的接触方式。在这些群体中，即使是在偶然结识的第一次约会时就可能发生爱抚行为。在这一水平的人看来，接吻是太普遍的活动了，它的性意义相对来说是很小的，除非它变得特别复杂。简单的嘴唇接吻可能进展到深度接吻（用大学生用语是法国式接吻或深深的吻），这多少导致舌头广泛接触、嘴唇内侧接触以及通过另一个体舌头对口腔内部非常强烈的刺激。从爬行动物到鸟类和哺乳动物，这种舌头和口腔接触通常伴随着其它性活动。对于其它脊椎动物来说，舌头接触是明确的性爱动作，它们是自然的，而没有人类动物因美学和文化背景产生的禁忌。深度接吻可能导致性高潮，即使是在没有其它身体接触的情况下。
在伴侣变得较为熟识时，爱抚技巧通常发展为一个多少有些标准化的系列。它从一般身体接触开始，嘴唇接吻，以及深度接吻，进而有意识地用手抚弄女性乳房，用口接触女性乳房，用手刺激女性生殖器，情况稍少一些的是用手刺激男性生殖器，裸露的生殖器相接触（但没有实际结合），用口刺激男生殖器，最后用口刺激女性生殖器。小学水平群的爱抚技巧极少超出偶然的乳房和生殖器接触；而中学和大学水平的人在爱抚技巧上则往往深入到特别的生殖器动作的层面上。许多未婚夫妇结婚之前的爱抚活动就进行得十分深入。在婚前性历史中爱抚活动包括口对生殖器接触的情况是较少的。
爱抚关系中大部分活动都是来自男性。爱抚活动主要是刺激女性。这种单方面动作是否有充足的生理学根据，仍然是一个问题；这种男性和女性活动上的巨大差异有可能是，至少部分是——女性生长于其中的——我们文化模式的另一种结果。在爱抚关系中，男性通过自己接触女性的活动得到对自己的刺激，而这正如已经表明的那样，通常是充足得导致自发的射精。
较低阶层对我们在第十章记录的受过较好教育群的爱抚行为感到震惊。前面已经说过，爱抚是一种特别的活动，它让许多人认为大学生在性方面是放荡的和反常的。另一方面，大学水平的人也不赞成较低水平的人那么频繁的异性性交。这显然是两种习俗体系、两种文化模式之间的冲突造成的，其中任何一方仅仅在一个接受其所在群体传统的人看来好像是正确的。在受过较好教育的人来看，性交对爱抚是一个道德问题。对较低水平者来说，这是一个让人难以理解问题：一个精神正常的人怎么可能进行像爱抚这样带高度性爱色彩的活动同时又抑制自己的实际性交活动。
有迹象表明，年轻一代在作这些接触时已经变得更为自由。在公开场合他们在爱抚方面也似乎更加开放。在门阶上，在街头角落里以及在中学和大学校园，无论在白天还是夜晚，一般身体接触和更特别的拥抱接吻随处可见。同样的接触在汽车里，在两人约会时，在鸡尾酒会或其它聚会上，在酒店和餐馆，在药品贮藏间和旅馆，在大学宿舍接待室，在中学走廊，在许多学生家中，以及在年轻人聚集的任何地方都可以观察到。更为特别的接触可能要求在较为隐秘的地方。有时爱抚是在赤裸状态下进行的，有些男性记录是，他同伴侣赤裸着躺在一起，进行集中频繁的爱抚，但从来没有生殖器性交。有时裸露的生殖器接触在一起，但没有真正的性交。
从某种程度上讲，爱抚是较高阶层的人们试图避免婚前性交的结果。在这一点上谴责爱抚，可能导致某种错误的东西，也是毫无根据的，因为没有任何证据表明年轻一代婚前性交的频率增高了，尽管爱抚活动是增多了。在有些个案中，特别的记录表明，如果爱抚不能提供一种性发泄，就有可能发生性交。
爱抚导致的身体结果是教育家、父母以及中学生和大学生自己关注的问题。对年轻一代来说，没有比爱抚行为的身体后果更更让他们关注的性问题了。因此，确定这一方面的数据就是很重要的了。现在有证据清楚表明，由爱抚提供的这种激发可能严重困扰某些个体，使他们多少处于被延伸的神经质状态，除非这一活动前进到高潮点。如果高潮产生了，好像就没有不同于其它性活动类型的事后影响。另一方面，有这样一些男性，在我们的样本中大约占三分之一，他们进行深入的爱抚，在高潮来临之前停止，他们能够在没有高潮提供的特别释放之前就平静下来。许多男性在接触女性时没有达到性高潮，当他们离开这个姑娘时独自进行自慰。男性在爱抚期间没有达到高潮，较为普遍地体验到一种痛苦，通常被说成是在遭受考验或类似防波堤那样的境况下（但这是可以用某些其它建筑物来代替的）。偶尔也有这样的情况：某个男性在爱抚中被激发了很长时间，大概一个小时或者更长，发现很难达到高潮，或者如果最终达到了，可能发现那是一个不充分的神经释放，或许伴随着射精有某种局部的不适。
