自有人类以来，就有群体（家族、社会、部落、民族、国家、教会等），并且总是大多数人服从少数发布命令者。因此，到现在人类已经培养了很好的服从精神。人们甚至认为，服从是每个人的天职，是人的良知。人们接受的命令是：“你应该无条件地做什么，你应该无条件地不做什么。”总之，“你应该”成了一个固定的格式，其中可以不加选择地容纳各种各样的内容：那些下命令者可以是父母、教师、法律、阶级成见或舆论。人类的发展之所以受到很大限制，经常出现犹豫不决、推延滞后、倒退折回等现象，就在于人们的服从本能很好地遗传下来了，但命令的技巧却越弄越差。
我们可以设想一下，如果服从的本能加到最大限度，那些下命令者和独立的个人将会完全消失；或者他们会感到内疚，必须先自我欺骗，然后才能下命令，就像他们也是在服从。实际上现在欧洲就是这种情况，我称之为命令阶级的虚伪道德。他们使得自己不再内疚的方法是，假装在执行（前人、宪法、正义、法律或上帝的）命令，甚至还采取民众流行的语言来为自己辩护，例如称自己是“人民的头等公仆”、“公共福利的工具”等等。另一方面，喜好群居的欧洲人做出一副唯我独善的样子，大肆称赞自己的各种品德：如热心公益、平易近人、依赖顺从、勤俭、节欲、谦虚、宽容、有同情心。由于这些品德，他们显得温文尔雅，坚忍不拔，对民众有益，从而具备了人类特有的美德。但是，在无法缺少领袖的情况下，当代人们把那些“聪明”的人推举出来取代发布命令者：例如所有代议制政体就是这样来的。尽管如此，对于这些喜好群居的欧洲人来说，出现一个绝对的统治者该是一种多大的幸福，又会摆脱一个多大的负担！拿破仑的出现，就是最近对这一事实的明证。拿破仑造成影响的时期，可以说是这个世纪最值得重视的人们获得幸福的历史。
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避免互相伤害，避免互相使用暴力，避免互相剥削，使自己的意志和他人的意志保持一致：也许在一定条件下可能导致个人的良好品行。但是，一旦人们想把它作为一个普遍原则、作为社会基本原理，它的真正内涵就会暴露出来：它是否定生命的意志，是分化和腐烂的原则。这里我们必须作一个根本思考，必须抵御我们感情上的脆弱。生命的实质是占有、伤害、对外国人和弱者的征服、镇压、残酷，即便使用最温和的词来说，至少也是剥削。尽管长期以来，这些词被当作一些可耻的东西，为什么人们还是使用它们呢？其原因是，一个充满活力而不是垂死的组织，尽管其内部人们互相平等对待（例如一个健康的贵族群体内部就是这样的），它也必须做上述那些事情。尽管其内部每个人都避免互相做这些事情，这个组织还是不得不成为强力意志的化身，不得不有所生长，有所发展，尽力获得优势。这不是道德或不道德的缘故，而是因为它活着，因为生命就是强力意志。而在欧洲，人们的普遍意识更不愿意纠正这方面的错误看法；他们大谈未来的社会状况，假借科学的名义说剥削将退出历史舞台。在我看来，他们似乎要发明一种生活方式，让生命避免发挥所有的机能。剥削并不属于堕落的或有缺陷的原始社会；它是强力意志的结果，而强力意志就是生命意志。这种看法好像很怪，却是全部历史的基本事实。我们应该真诚地对待自己。
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今天我们看到，一种社会文化正在形成，商业是这种文化的灵魂，正像个人竞赛时古希腊文化的灵魂，战争、胜利和法律史罗马文化的灵魂一样。商人不生产，却善于为一切事物定价，并且是根据消费者的需要，而不是根据自己的需要来定价。他首先考虑的问题就是：“是什么人和有多少人会来消费这种东西？”这种定价方式已经变成其第二本能。对于出现在他面前的所有事物，他都不断地通过这种定价方式来加以衡量，无论它是艺术和科学产品，还是思想家、学者、艺术家、政治家、民族、政党，甚至一个时代的成就。一切创造出来的东西，在他那里只有供应和需求关系，探讨这种关系，为的是让自己能够决定其价值。这就是我们时代的文化精神。它洞幽烛微，无孔不入，所向无敌，支配着一切愿望和能力。如果着这些商业阶级的先知会将未来的世纪交给你们，你们将为此而感到骄傲。然而我对这些先知毫无信心，因此愿意借用贺拉斯的话来说：“让犹太人阿培拉去相信吧！”
商业社会的道德时尚。当代道德时尚的基本原则是：“道德行动就是同情别人而做出的行动。”在这一原则的背后，我看到了一种由于恐惧而披上理智外衣的社会本能，其最重要和最不容置疑的第一原则是：生命应该排除其在过去时代所具有的全部危险性，每一个人都应该为实现这一目的贡献其全部力量。根据这一本能，只有那些以公共和社会安全为主的行动才可以称为善。现在，这一恐惧本能成了绝对道德命令，要求人们老老实实地把注意力从自己身上移开，全神贯注于他人的苦难和不幸：现在人们在自己身上可以找到的快乐实在是太可怜了。因此，人们正在使用最有效的手段把人类变成一堆沙子。沙子！细细的、圆圆的、软软的，一望无垠的沙子！现在你该满意了吧！这就是你的理想吗？
商业和政治上的选票具有同等价值，这一文明带来一种不可避免的后果：权利平等以及需求平等的愿望，这种平等的愿望使得一种比较高贵、危险和奇特的新人濒临灭亡。人们停止了冒险的尝试，随之而来的是一种停滞状态。
——善恶的彼岸、曙光、强力意志
