尽管离开大西军营已经五年时间了，但白经庚依然恪守黎明即起的习惯。他先在后院呼吸呼吸新鲜空气，活动活动筋骨，又沿着院墙走了两圈，而后才去读书写字。这是他每天必做的功课，风雨无阻。虽然年逾六旬，依然腿脚灵便，思维敏捷。
数年的战争生活，既磨练了他的意志，又在他身心上留下了无数的创伤。去日苦多，往事不堪回首，正如《庄子.天地》篇中所言，长寿多辱。
宽敞明亮的书房整整齐齐地摆满了各种各样的历朝历代的典籍，上至三皇五帝，下到唐宋元明，经史子集，野史杂谈，无所不包，整个房间弥漫着一种淡淡清清的书香气。
白经庚拿起书桌上摊开的《道德经》，轻声念道：“持而盈之，不如其己，揣而锐之，不如长保。金玉满堂，莫之能守，富贵而骄，自遗其咎。功成名遂身退，天之道......”
这是一本人类道德论的开山之作。自五年前回家隐居后，他已经仔仔细细阅读了好多遍了。以前虽也看过，但不甚了了。经历了五年的战火硝烟后，再回头阅读，忽然有了一种凤凰涅槃浴火重生之感。
“......宠辱若惊，贵大患若身。何谓宠辱若惊。宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。何谓贵大患若身。吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患。故贵以身为天下， 若可寄天下，爱以身为天下，若可托天下 ......”
看老子说得何等明了，受宠之时，以平常心待之，受辱之时，更要以一种平常心待之，真个是宠辱不惊，闲看天上云卷云舒；去留无意，笑谈庭前花开花落。
相传，当年函谷关总兵尹喜见到紫气东来，老子骑青牛而至，便拜老子为师，辞官随老子沿秦岭终南山神仙路西行，昼行夜宿，不几日便来到将军山下，只见此处祥云缭绕，四季如春，溪流纵横，鱼翔浅底，百鸟争鸣，龙飞凤舞，牡丹竞放，泉水叮咚，真乃世外桃源也。老子抬头望时，只见一巨石十分奇异，如有人形，豹头环眼，铁面虬鬓，一手执剑，一手执扇，五蝠飞舞，正气浩然，不尽喟然长叹道：“道可道，非常道，宇宙造物，天地之始，万物之母，欲观其妙，常有也。”洋洋洒洒五千言，由尹喜记录，世谓之《道德经》也。
后来，老子与伊喜结草阿福泉，马放终南山，老牛坡放牛，南山不老松下讲道，发现终南捷径后清凉山讲经，楼观台炼丹，铸南山铁案，享南山之寿，开创一代教派，可谓道教之开山鼻祖也。
白经庚对《道德经》一书推崇备至，又结合自己的人生经历，特别是跟随张献忠四处征战的五年铁血生涯，作了许多学以致用的注解，希望以后能够写成一部《老子注解》，以飨后人。
“白老先生好不自由快乐呀。”
忽然院子里传来一阵熟悉的大笑声，还未等他反应过来， 白文贵领着一个身穿蓝色棉袍，清癯面庞的人走了进来。
白经庚缓缓地站起来，拱手道声吴老弟，又示意儿子出去，这才仔细地打量起吴廷玉。
在张献忠账下，除了孙可望等几个义子之外，就数白经庚和吴廷玉的地位高。白经庚喜欢吴廷玉的机敏忠诚仗义，武功又高，吴廷玉尊重白经庚学问深智谋多，为人刚正孤傲。闲暇之时，两人经常在一起谈古论今，讨论时势，关系一天胜于一天。在那段岁月里，白经庚为张献忠策划了很多攻城夺地守土建制的军政方案，包括谷城杀掉李自成的建议。可张献忠刚愎自用，唯我独尊，一意孤行，杀戮心很重，令他越来越失望。这是一个不能做人君的人。达则兼济天下的愿望实现不了，只好穷则独善其身。有了这样的想法后，又在张献忠的威逼之下，终于在一个月黑风高的夜晚，白经庚独自逃离了相处五年之久的大西营，回家归隐。
吴廷玉首先打破沉默，道：“白先生近来可好？”
白经庚淡然一笑，直奔主题，说：“吴老弟此次来不是叙旧的，请说为何事而来？”
“先生明知故问。八大王的信先生已经收到了。”
“老朽年事已高，只想在这胡杨台了此残生。”
“先生想做现今的陶渊明，恐怕八大王不答应。”
“要知今日，何必当初。”
“此一时彼一时。八大王已经向老先生赔礼了。”
一提起张献忠，白经庚愤然说了一句家乡的俗语：“狗永远该不了吃屎的习惯。”
“你？”张献忠是自己心中的一尊神，不许任何人亵渎。吴廷玉涨红了脸，强压心头腾起的怒火， 说道，“不许先生如此说话。”
白经庚面无表情，冷声问道：“张献忠是如何待我的，你很清楚。如果不是你豹子胆深更半夜冒着杀头的极大风险，通知我逃离，哪有今天的白经庚？”
“这已经是数年前的陈谷子烂芝麻了，不用再说了。”
“张献忠是张献忠，吴廷玉是吴廷玉，你的大恩我没齿难忘。”
吴廷玉沉默片刻，委婉地说道：“请先生务必和我一起去四川。”
“八大王攻下成都，便可在四川称王。老朽已经没有任何用处了。”
吴廷玉轻轻叹口气，说：“西营在四川遇到了官军的顽强抵抗，仗打得很不顺利，将士死伤也很多。八大王憋了一肚子气，想和李自成一争高低。”
“八大王也好，李自成也罢，现在与我没有任何关系了。”
吴廷玉加重口气，强硬地说：“八大王不想让先生投靠李自成。况且，我已经在八大王面前说了大话。”
白经庚微微一笑，问道：“什么大话？”
“一定会请你老先生再次回到西营。”
“如果我不去呢？”
“那就休怪八大王手下无情。”
“你.....”，一时间，白经庚压抑了多年的偏激劲掺和着这几天的郁闷气，一起爆发了，硬声硬气的说道，“如果我不去，张献忠能奈我何？如果我投靠了李自成， 张献忠又能奈我何？”
吴廷玉腾地站起来，抱拳说声告辞，便快速走出书房。他不想和白经庚当面闹翻。那样做，对他没有任何好处。既然已经知道了对方的最后态度，迅速离开，考虑如何应对才是上策。何况，他非常了解这个不得志老秀才的倔脾气，五年前一气之下坚决离开西营就是明证。
五年前那个夜黑风高的晚上，当豹子胆吴廷玉偶然得知张献忠欲杀白经庚的消息之后，不顾自身安危，来到其住所，向他透露了此消息。
白经庚没有一丝惊慌，冷冷地说：“八大王果然心黑手辣。”
吴廷玉劝道：“白先生去向八大王解释清楚，你没有说过此话，是那些别有用心的人编造的。也许八大王会宽恕你的。”
白经庚反问道：“有这个必要吗？”
吴廷玉闻听此言，一时语塞，怔怔地看着这个心高气傲倔强不屈的明朝老秀才。
少顷，白经庚说道：“谢谢吴老弟的救命之恩。此恩终生不忘，必当来世相报。”
看着头发花白而刚强硬朗的白经庚头也不回地离开西营，融入黑沉沉的夜色之中，豹子胆吴廷玉眼含热泪，肃立于山顶，久久不愿离去。
这件事已经过去整整五年了。在这五年时间里，发生了多少不可想象的事情，可白经庚依旧如此。
吴廷玉走出书房，暗道，五年的战火硝烟中建立的友情就这样结束了。
白经庚冷冷地望着晃出书房的背影，心中也是一阵惆怅，暗想，这就是十二岁时被张献忠从明军刀口下救出的吴廷玉，对其忠心耿耿，以死相报。让他来作说客，正是张献忠的狡猾之处。其虑甚祥，其计甚毒，不亚于李自成得势后杀掉绰号曹操的罗汝才。
院子里，迎着凌空飞舞的胡杨树叶，白文彪双手抱臂，神色冷峻，傲然而立。杨树旺提着单刀，抓着五花大绑的赵麻子，虎视眈眈地盯着迎面走来的吴廷玉。
白文贵担心父亲有事，快步走进了书房。
吴廷玉稳稳地走到距离对方五六步的地方，稳稳地站定，双目直视，平静地说了声二少爷。他对眼前这个心黑手辣的,绰号高原神鹰的白府二少爷多少有些了解。那天晚上 ，隐藏在一棵胡杨树的枝桠间，他目睹了一切。在飞天虎李波受伤逃走之后，如果白文彪要杀赵麻子，他肯定会出手。哪怕拼个鱼死网破，也不能背负不忠不义的千古骂名。可是，白文彪把赵麻子又带了回去。由此，他认定这个白府二少爷不简单。
白文彪阴沉沉地说：“豹子胆不愧是豹子胆，这个外号没叫错。一个人就敢独闯胡杨台白府。”
吴廷玉平静地应答 道：“我和白老先生乃忘年之交，特意从四川来看望他，有什么可怕的？”
白文彪冷哼一声，说：“看望我爹？我看你是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
“二少爷想如何？”
“白府不是你想来就来，想走就走的地方。”
“我是八大王的特使，是来邀请老先生出山的，不是来与二少爷争高低旳。
“我今日就向和你争个高低，如何？”
“想争高低，改日再约。”
“就是张献忠来了又能如何？”
话音未落，白文彪忽地向前一跃，一记冲天炮，右拳挟着寒风，直奔对方面门。左膝抬起，狠狠地冲顶对方腹部。
吴廷玉见白文彪出手就是毒招，不敢轻视。当下便使出燕云十八手中的第四手大唐挥戈，左右手上缠下绕，身子三百六十度旋转，瞬间化解了对方招式。
白文彪收手变招，大喝一声，高高跃起，使出少林三十六路谭腿。两条腿化为千头蛇，两只脚变为百条毒芯，前后左右，如影随形，招招踢向对方要害处。
吴廷玉见招拆招，接连运用燕云十八手中的“胡骑狂飙”“大漠荡寇”“塞北射雁”等高端招式，与对手打得难分难解。
白文彪忽而雁去衡阳，展翅高飞，忽而长烟落日，擎天一柱，拳腿交加，外攻里应，避实击虚，犹如秋风胡杨，啸声阵阵。
吴廷玉不慌不忙，不疾不徐，时而春风细柳，燕子斜飞，时而将军上阵，大刀横劈，上攻下隔，转身移形，似云中燕雀，灵活异常。
铁板脚杨树旺见两人一时难分输赢，担心时间一长，吴廷玉的手下会闯进来。那样，对白府是极为不利的。吴廷玉绝不是一个人来白府的，外面肯定埋伏有不少人。作为白府多年的管家，他有责任维护白府的利益。眼下，必须出手。杨树旺大喝一声，跃入阵中，施展八极拳，右手一记推窗观月，拳风直指吴守玉下颌，左脚一招风扫胡林，铁脚斜插对方腹部。
吴廷玉横隔来拳，竖架扫腿，交相展露燕云十八手中的“铁马金戈”“云断秦岭”两招，威势如潮，护住全身。
白文彪和杨树旺主仆二人一前一后，一左一右，和吴廷玉大战在一起。
面对两位高手，吴廷玉并不惊慌。就凭他们，想杀掉历经无数恶战血战，从死人堆里爬出来的大西营第一武功高手，没有那么容易。他不想招呼外面的手下进来助拳。一个人能解决的事绝不会依靠别人，这是他的人生原则之一。否则，他就不配叫“豹子胆”。
当下，在寒秋惨淡清冷的阳光下，在胡杨树叶飘落飞舞的白府大院中，三人展开了一场生死搏杀。
白经庚在长子白文贵的搀扶之下，傲然肃立于窗前，神色冷峻，看着院中的场景，没有说话。他只想让文彪给吴廷玉一点儿教训，让张献忠也知道知道，他白经庚不是软柿子，想怎么捏就怎么捏，根本办不到。
白文贵轻声说道：“那个豹子胆好像处于下风了。”
“他曾经救过爹的命，只是太忠于张献忠了。”
“那爹如何不放他走？文彪要下狠手了。”
白经庚密切注视着窗外，说：“先让他们再打一会儿。”
院子中，豹子胆吴廷玉竭尽全力迎战白文彪杨树旺，时间一长，就显得有点儿吃力。白文彪抓住这一难得的机会，手脚用力，加紧进攻。
这时，就听空中传来一声暴喝，“开！”
一条人影从天而降，拳打白文彪，脚踢吴守玉，掌劈杨树旺，硬生生将三人分开。
吴廷玉喘息未定，喝问道:“玉中剑，你来掺和什么？”
宋德恩气定神闲，没有理会这句话，微笑着对白文彪说：“二少爷武功又长进不少，师兄慧眼识人，教导有方啊。”
白文彪深吸一口气，抱拳施礼道：“师叔见笑了。”
宋德恩转身面对吴廷玉，轻声道：“吴老弟不愧是燕云十八骑的后代，一路燕云十八手，打得滴水不漏，风雨不透，好厉害呀。”
吴廷玉心中一惊，暗道，好厉害的眼光，果真得到了老江湖宋献策宋矮子的真传。吴氏祖先曾是隋唐时期靖边侯罗艺的燕云十八骑之一。这燕云十八手乃是祖先耗费毕生心血独创的家传武学，传至今日，已有数十代，从不外传，秘不示人。如果不是今天遇到欲致自己于死地的强硬对手，他也不会违背“生死存亡，后发制人”的祖训。再者，示威于形，要白氏父子清楚，背叛八大王张献忠是不会有好下场的。
宋德恩面如春风，意味深长地说：“文彪，你可不是豹子胆的对手呀。燕云十八手快如风，烈如火，强弓弯刀，以一敌十，未尝一败。攻如黄河之波涛，滚滚而来，连绵不绝，万马奔腾，守如黄土之高原，层峦叠嶂，高低起伏，胡杨耸立，真个博大精深。”
“你是何人，敢如此挑拨？”白经庚在白文贵地搀扶下，来到院中，面似沉水，双眼直逼宋德恩，厉声喝问道，“你想借刀杀人，杀了吴老弟 ？”
宋德恩不由得后退几步，面显尴尬，躬身施礼，说：“白老先生，在下绝无此意。”
对这个智高谋深，桀骜不驯，曾经是大西军第一谋士的明朝秀才，不要说他，就是李自成也心存几分忌惮。宋得恩此次来胡杨台的使命之一，就是遵照李自成的命令，请白经庚出山相助，谋划年后如何进攻北京的，此刻又怎敢当面顶撞呢。刚才，他确实想借刀杀人，让白府彻底与张献忠翻脸成仇，没想到被适时出现的白经庚识破了。
白文彪不满地说：“爹，你不要阻拦。今天我要亲手杀了他。”
“不许胡来。吴老弟救过爹的命。我不许你伤害他。”
白经庚凌厉的眼风扫射一圈在场的人，最后落在二儿子脸上，语气威严凌厉，不可抗拒，说道：
“文彪 ，让吴老弟带赵麻子走。”
白文彪心有不甘地再次喊道：“不能就这样放了。爹，我要杀了他们。”
白经庚对吴廷玉说道：“吴老弟，请回去转告八大王张献忠，我白经庚谢谢他的好意，但我已经决定归隐山林，就再无出山之意。”
豹子胆吴廷玉不失时机地说了声谢过老先生，麻利地解开赵麻子身上的绳索，带着其一溜烟跑了。
白经庚这才转过身，温文尔雅地问道；“文彪，这是何人 ？”
“是我师叔玉中剑宋德恩。”
“请宋师傅到客厅说话。”
宋德恩躬身道：“白先生请。”
白经庚坐在客厅正中央的太师椅上，没有说话，也不看其他人一眼，只是一个劲儿咕噜咕噜吸着水烟。白文贵俩兄弟相互对视一眼，也默默地坐着。父亲没有说话，他俩谁也不敢先吭声。这是白氏家族亘古流传下来的不成文的规矩。
宋德恩紧紧注视着白经庚，暗道，此人果真如叔叔宋献策所言，城府极深，深不可测。尽管宋献策没有见过白经庚，但有这样的评语，还是很少见的，也是很准很高的。如此一个诸葛亮刘伯温式的智谋高手，张献忠怎么就不重用呢？由此可见，张献忠定然成不了多大气候，相比之下，还是闯王有眼光有胸怀。
少顷，白经庚吸完水烟，又喝了一口茶水，慢悠悠地说道：“宋师傅今天不期而至，来白府肯定有贵干。”
宋德恩微微一笑。他清楚，在白经庚这样一个智谋高人面前说谎，无异于三岁小孩儿，只好实话实说：“宋某奉大顺王之命，来贵府送书信于老先生。”
说完，随即掏出一封书信，方欲亲手交给白经庚。不料，白文贵起身接过书信，转交于父亲。宋德恩略显尴尬之色，复坐回原位，密切注视着白氏父子的一举一动。
白经庚迅速浏览一遍李自成的书信，冷冷地目光紧盯着宋德恩，看得宋德恩心中发毛。不知为何，宋德恩这样一个经过大风大浪的武功高手，在手无缚鸡之力的秀才白经庚面前，竟不自觉地会从内心深处产生一股心虚恐惧之感。
不时，白经庚轻言轻语地问道：“闯王年后就要东征北京，何人留守长安？”
宋德恩又是一惊，老老实实地说道：“这是大顺朝廷的最高机密，宋某确实不知。我只是按照大顺王的旨意，送信于老先生而已。”
白文贵插话说道：“这李自成与白府素无交往，为何邀请我父亲去西安？莫非其中有诈？”
白文彪看了哥哥一眼，不无嘲弄地说：“你也太小瞧闯王了，他比那个张献忠要仁慈豁达很多。依我看，他是真心实意请爹去辅佐大顺朝的。”
宋德恩不失时机地说：“大顺王确实如文彪所说，是真心诚意请白老先生去长安的。”
白经庚没有说话，冷静地思考起来。
