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说到这里，各位看官可能要问了，柴顺理一小包茶叶，何以会使北京的蔡云浮、山东的曹安林如此不安呢？诸位不要着急，待在下慢慢从头道来。
说来话长，那还在顺治二年的时候，清军刚入关不久，南方尚未平定。当时史可法镇守扬州，他手下有一位陈将军，是扬州本地人，文武兼修，勇猛机智，谋略过人。他看到南明政府腐败无能，深知扬州城必不能保，遂作好了以身殉国的准备，明知不可为而为之，誓用血肉演绎一场悲壮的战史，成就一位末世英雄。当清军即将兵临城下的时候，他将妻子和年仅五岁的儿子陈万良送到乡下，叮嘱儿子将来秉承父志，反清复明。又将平生积蓄给妻子，以作为儿子成人以后的复明活动基金，并请当地一著名硕儒教导孩子。这孩子天赋聪颖，至诚至孝，一脸少年英雄豪气，他对父亲说：
“爹爹放心，孩儿决不负爹爹重望，不辱陈家门风。”陈将军惨然一笑，从怀里拿出一本陆羽的“茶经”，说道：
“为父平生没什么嗜好，唯独喜欢品茶。这本书给你做个纪念吧。以茶行道，以茶雅志，乃修身养性名志之妙诀。茶是我华夏国宝，不可废也。”说罢飘然而去。
不久，陈将军在扬州之战中殉国，死得相当惨烈。清兵破城之后，屠城十日，数十万兵民血流成河，陈万良母子匿身于渔樵耕读之中而得以幸免。
陈万良到了二十二岁，那已是康熙年间。尽管时人公认他是学富五车，但他遵从父嘱，决不言功名之事，在与老母商量以后，决定回扬州经商，韬光养晦，交朋结友，以待时而发。
在朋友的帮助下，他在扬州瘦西湖旁开了一家“淮扬茶楼”，一楼一底，一面临街，一面望水，大屋顶，长排雕花格窗，典型的江南格调。正堂高挂茶圣陆羽画象，左右是一副对联：
仰赖先圣，九州四海泽润琼浆玉露
遥忆宗师，兆民百姓沐浴紫气和风
一代宗主在上，令人肃然起敬，装饰古朴严刚，使人回味无穷。
长话短说，经过几年经营，陈万良开始在江南茶界初露头角，并着意结纳一些前明志士、年青同道、文人雅士和四方英雄豪杰，后来又经过一番筹划，他对茶楼经营方式进行了大胆改造。
用现在的话说，他要把茶文化引进到他的茶楼来。具体来说，他要把曾在江南盛极一时的斗茶之风复兴起来。“斗茶”，也叫“斗茗”、“茗战”，缘起南宋时期，是时临安饮茶风气极盛，人们对于品茗的追求已上升为陶冶情性的饮艺活动，南宋朝廷也特别崇尚品饮，在地方建立了贡茶制度，地方为挑选贡品形成了评定茶叶品位高下的特殊方式，斗茶之风也就由此而生。文人雅士们则进一步推而广之，在茶品、茶会、茶具等方面有了相当高的追求，使得斗茶风习更加风雅卓著。文人们斗茶的雅俗很快传入民间，并迅速风行开来，成为一种时尚。各地的城镇墟市还建立了许多专门用来斗茶品茗的场所——茶室，连处在深山老林里的佛门静地也大兴斗茶之风。
陈万良和他的朋友们决定以复兴斗茶遗风为契机，结成淮扬茶社，作为反清斗争的烟幕。他们为斗茶制定了一整套程序和评判标准，包括茶叶、用水、茶具、沏茶、品茶、论茶等各个方面，不一而足。他们半年一小会，一年一大会。按现在的说法，茶会的第一阶段就是实验。一看、二闻、三品，看什么？看茶具，看茶叶的外形和色泽，看用水，看冲泡的过程等等不一而足。再说闻，闻什么？闻香味。有所谓汤前香，就是茶干的香味，冲泡以后就是闻汤后香了，包括热闻、温闻和冷闻三步。再说品，在适当的温度下品尝茶汤的滋味，通过品尝来感受茶汤的刺激性、浓稠度、活性、收敛性、回甘、余味，还有不同茶的特性。
品完以后，就是辩论阶段了。众人各抒己见，百花齐放，最后评出“茶秀才”、“茶举人”、“茶进士”、“茶状元”，最高一级的是“茶王”，每级都有严格的标准，宁缺勿滥，象“茶王”这个称号，就一直没有评出一个。这个活动很快就风行在扬州和江南其它地方，在陈万良的周围也逐步聚集了一批社会精英，他们借斗茶之名联络感情，统一思想，扩大队伍，渐渐形成了反清复明的纲领和行动方案。
陈万良深知，他是以茶的名义来领袖群伦的，因此一定要在有关茶的理论和实践上有所作为，有所成就。他原有五子三女，但最后长成人的只剩下三个幼子，依次叫做云之、安之和顺之。在安排儿子们的前途时他也有一些私心，他不希望儿子们过早过深地卷入他们的政治活动。经过一番深思熟虑，决定让他们深入研究茶的理论和实践，他的要求是：要别具一格，要出类拔萃，要神秘莫测，要一鸣惊人。
按照陈万良的布置，三兄弟行动低调，不事张扬。他们奔走茶山学种茶，奔走炒茶坊学炒茶，到瓷窑学茶具制作，走名山大川探访秀水妙泉，向茶界名士学沏茶品茶的功夫，读古人的茶著和诗词，不断提高修养等等。此后，他们又在江南找了一块水土适合的山坡，进行种茶试验。种籽，水土都经过反复筛选，培育过程、采摘方式更是多方探索，制作工艺也是千垂百炼。千辛万苦，水滴石穿，功夫不负苦心人，经过多年的努力，终于培育出一种前所未有的新品种。这一段话就不必细说了。
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又是一年一度的大茶会，这次会上陈万良稍稍改变了一下程序，在正式比斗之前，他要各位名流先品尝一种新茶，至于是什么茶则秘而不宣。在布好新烧制的紫砂茶具以后，陈万良将新茶给大家过目，茶干条索紧结坚实，茶叶的细、嫩、香、艳使大家目瞪口呆，都是行家了，可谁也不知道这究竟是什么茶。外形看起来有点象碧螺春，但似乎比碧螺春还要细嫩，香味象龙井，那种飘逸又象佛茶。沏上滚开的虎跑泉水，刹那间就象千军万马摇旗呐喊，一旗一枪，沉浮旋转，一个个细茶芽慢慢舒展开来，又好象美女翻身一样，再看每一壶茶是色绿汤明，白雾上翻。顿时香味铺天盖地，陈万良说；
“这叫百家香。”
过一会，这个香味好象在向天上飞去，集聚在空中不散，陈万良又说：
“这叫王者香。”
再过一会，香味慢慢幽幽向远处飘荡，余香不绝于缕。
“这叫隐者香。”
品一口，那个味道，那个香、醇，飘飘忽忽，还真没法形容。绝的是，这个茶呀它有后劲，好长时间余味无穷，又有那么些酒味，慢慢地品，有点醉人的感觉。喝完这壶茶，再开始斗茶活动，可大家也就没多少心思了。这要说绝吧，可还有更绝的，这不，第二天您再看就知道了。
第二天斗茶前，在每人面前摆上一壶沏好的茶，陈万良对大家一拱手，说道：
“诸位，现在在各位面前的是昨天您用过的茶壶，茶叶是您昨天喝剩的茶叶渣沥干了沏的第二道茶。请大家品尝。”大家都是行家，一看就知道这非同寻常。品过之后，大家都认为这第二道茶比第一道茶还要好，后劲更足。第三天亦如是。陈万良对大家说，这个茶第三道才算到了极致。大家皆有同感，一致称奇。有人问：
“这是什么茶呀？”
“尚未有名。”陈万良答道。
“这才是真正的茶王啊，就叫茶王吧。”大家轰然叫好，于是这茶就成了茶中之王，本来是准备给斗茶优胜者的荣誉称号也成了茶叶名了。
“这茶叶该卖个天价了吧？”
“此茶不卖。每年也就产个十来斤左右。多的没有啦。就我们一会的人尝尝吧。”陈万良的脸色变得沉重起来：“各位！想我九洲大地，物华天宝，人杰地灵，什么宝贝没有？这茶可是好茶，可我们都是亡国之民啊，”他拿起头上的辫子：“夷狄之有君，不如华夏之无也！这条猪尾巴就是我们的奇耻大辱！望诸君不要玩物丧志，这茶王茶以后就是我们的大旗，借此聚集仁人志士，反清复明，恢复我华夏正统。”
“万良兄，你放心！我们明白你的意思，醉翁之意不在酒，在乎山水之间。这茶王茶不过是个引子，我们要让它秘而不隐，神而不仙，就象一块磁石，吸引各方英雄豪杰。”
经过一番运作，茶王之名不胫而走，的确是不鸣则已，一鸣惊人了，另一方面，除了它的奇，它的稀又使其变得十分神秘莫测，物以稀为贵嘛。茶王茶乃至其主人陈万良的故事在江南也流传甚广，时人皆以能品尝茶王茶而倍感荣幸，毕竟就是能见到茶王茶的人也是屈指可数的呀。这正是陈万良所要的效果。
由于茶楼接交的多是文人雅士，陈万良又在附近开了一家酒楼，仿照斗茶又开创一种斗酒活动，本意是招纳武林豪杰。于是斗茶称之为文斗，斗酒则称之为武斗。一时间，这文武双斗活动闹得扬州城沸沸扬扬，文武豪杰趋之若骛。后来由于参与斗酒的人鱼龙混杂，再则酒醉又容易误事，时有酗酒殴斗发生，免不了引起一些怨言，陈万良他们就对此严加限制，缩小规模，控制参与人员，后来这斗酒活动也就慢慢淡下来了。但斗茶活动依然是盛行不衰并不断改进。
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表面上看起来，陈万良一心一意在经营淮扬茶楼，其实在背后他一刻也没有忘记反清复明的宗旨。多年来的韬光养晦使他形成了小心谨慎的性格，虽然淮扬茶社聚集了一大批人马，但也决不轻言牺牲。尽管他们参加过多次有影响力的反清活动，均以失败告终，但淮扬茶社的损失都不算大，在其它反清组织不断瓦解的情况下，而他们往往能全身而退而不至于伤筋动骨。
当时江南文人荟萃，这批人正统意识非常强烈，对于夷狄之为君，是很难接受的，陈万良认识到这才是反清复明的社会基础。当时，比较有规模的反清组织有以假朱三太子为首的钟三郎香会、白莲教等，吴三桂、尚可喜、耿精忠“三藩”也蠢蠢欲动。陈万良认为，现在的形势是干柴烈火，天时、地利、人和，正是反清复明的好时机。淮扬茶社和其它反清组织都有松散联系，但陈万良自认正统，不喜欢装神弄鬼那一套；另外，他对“三藩”卖身投靠、反复无常也嗤之以鼻，所以他和这些组织并无深交，只是行动上默契而已。
那一年，钟三郎香会在北京起事，大闹牛街清真寺，结果功亏一篑，百万会众损失惨重，假朱三太子和部分会众脱身南逃。他们又在南方蓄集力量，待时而发。此时，淮扬茶社和他们有比较密切的合作。毕竟，他们反清复明的目标是一致的。
在平定三藩、收复台湾之后，康熙二十三年，康熙皇帝准备南巡。普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣，皇帝南下固然也是为了领略江南风景，同时也是要笼络江南士子人心，显示大清皇帝威仪，怀德、怀远、怀柔，藻饰太平。而各方反清势力也欲借此机会起事。恰逢此时，太子胤礽死党、权臣索额图欲早奉太子即位，密示两江总督葛礼趁机暗杀康熙。于是，假朱三太子和两江总督合流，淮扬茶社也有一些得力干将参与其事。陈万良想，杀死康熙必然会引起混乱，趁乱起事，一呼百应，陈胜吴广的故事就可能重演了。在两江总督葛礼的默许下，他们在南京莫愁湖康熙行宫旁高处架设红衣大炮，以企一举炸死康熙；不仅如此，他们还准备了若干杀手，一有机会，决不轻易放过。
陈万良坐镇扬州，他要求属下既要全心与友方合作，又要有一定的独立性，要绝对保证淮扬茶社的机密，一旦事泄，也不至于全军复没。应该是算无遗策了，在此静候佳音吧，若果皇天保佑事成，后面还任重道远呢。他掐指算了算，康熙南下的日子快要到了，准备工作要做到万全才好。说实话，钟三郎香会那些人，他还真信不过，一群乌合之众，关键时候能顶得住吗？他正在那里胡思乱想，忽然，一个小徒弟气喘吁吁、磕磕绊绊跑进来：
“大爷，大爷，不好了，不好了，出事了！”
“慌什么？我给你们说了多少次，临危不乱，处变不惊！怎么回事？说吧！”
“三太子被魏东亭抓了，香会会众也都差不多全完了……..，”原来，康熙皇帝的亲信魏东亭奉命清道，一举破获谋杀康熙一案，江南总督葛礼也成为重大嫌疑。
陈万良半天没有说话，好一会才问：
“我们的人怎么样？”
“照您的吩咐，没有和香会的人住一起，出事以后，都跑脱了。”
陈万良长吁了一口气，没有再说什么。
他后来又策划过多起“事件”，以求一逞，就象吹肥皂泡一样，吹破了，就再吹一个，明知事不可为而为之，执着不断地给自己制造一个又一个希望。
尽管淮扬茶社纠集了一批精英志士，伺机与大清一较高下，可是康熙皇帝可不是等闲之辈，武功上通过平三藩、收复台湾、平定西疆等一系列战争统一了疆土；文治上修明史、礼尊孔孟，开博学鸿儒科，拉拢江南文人，人心思治，大清江山一片承平景象，使陈万良的反清活动很难有隙可乘，无形之中，茶社的政治色彩慢慢淡了许多。
岁月蹉跎，直至康熙驾崩，雍正继位。雍正是最反感结党营私的，对所有的结社活动一概严查。淮扬茶社的活动就更困难了，因而千方百计要作困兽之斗。雍正时期的反清复明谋反案件要首推湖南曾静案。曾静系湖南永兴一教书先生，反清意识强烈，因敬仰东海夫子吕留良“夷夏之防”的反清理论和他不仕清庭的气节，特派门人张熙去浙江吕家访求书籍。而陈万良幼时曾师从吕留良，与吕留良弟子严鸿逵也过从甚密。因为这层原因，曾静和淮扬茶社也建立了关系。
在雍正朝，政治纷争不断，以廉亲王胤禩为首的政敌到处散布谣言，指雍正篡位、弑母、虐弟等，加之雍正新政得罪了一大批官绅豪强，各种谣言不胫而走，给人一片民怨沸腾、人人自危的印象。曾静、陈万良等人认为这是天赐良机。经过一番分析筹划，他们决定策反当时手握重兵的川陕总督、奋威将军岳钟麒。不承想岳钟麒将计就计，一举破获这一谋反大案，此案众所周知，不及细述。而雍正皇帝希望借此案笼络人心、稳定形势，编著“大义觉迷录”颁行天下，对政敌予以反击，对案件主犯反倒网开一面，陈万良只是幕后活动，并未受到牵连。
虽然逃过了一劫，陈万良并不觉得庆幸。又一个肥皂泡破灭了，下一个肥皂泡又该从哪里吹起来呢？不经意间，陈万良也年过八旬，一副老迈龙钟之态，回想着自己一生奋斗无果，不禁嗟然长叹。无奈、愤懑，切齿之恨，无可发泄，真想孤注一掷，了此残生啊。
2016，9，2
