14岁那年，迪戈搭便车离开了得克萨斯的休斯敦，去追寻他的梦想。迪戈到处漂泊，置身于江湖风波的浪尖，先到加州，后又来到夏威夷。
快到爱坡索地区的时候，迪戈在街道拐角碰到一个讨饭的老头。他看迪戈行色匆匆，就叫迪戈停下来，并问迪戈是不是从家里偷跑出来的。迪戈告诉他自己根本不是他想的那样，因为自己是爸爸开车亲自送到休斯敦的高速公路上的，临行时爸爸还为迪戈祈祷说：“儿子，追逐你的梦想和憧憬非常重要。”
那个乞丐说要为迪戈买杯咖啡，迪戈说：“不，先生，我想来点苏打水。”他们走到拐角处的啤酒店，坐在一对转椅上，喝着饮料聊了几分钟之后，这个友善的乞丐要迪戈跟着他，他说有重要的东西要绐迪戈看，并与他一同分享。他们穿过几个街区来到爱坡索市立图书馆。
老乞丐先把迪戈领到一个座椅旁，让迪戈稍等片刻，他要在书架中找到那些特别的东西。不多一会儿，他怀里抱着几本旧书回来了。他把旧书放在桌上，在迪戈身边坐下来开始发话。开头的几句意义非凡的话后来改变了迪戈的生活。
他说道：“我要教你两件事，小伙子，他们是：第一，切记不要从封面判断一本书的好坏，因为封面会蒙骗人。”
他接着说：“我敢打赌你认为我是个叫花子，是不是，小伙子？”
迪戈说：“是的，我猜你是的，先生。”
“小伙子，我想你会大吃一惊的，我是世界上最有钱的人。人们想要的东西我都有。但一年前，我的妻子死丁，自那之后，我开始沉思反省生活的意义。我认识到生活中的许多东西我都还没有体验过，比如做一个沿街乞讨的叫花子。我于是决定做上一年叫花子。所以，嘿，不要以貌取人，那会受骗的。”
“第二是学会如何读书，小伙子。因为只有一种东西别人无法从你身上拿去，那就是智慧。”
说到这，他伸出手握住迪戈的右手，把刚从架上抽出的书放在迪戈手上。那是柏拉图和亚里士多德的著作——流芳百世的不朽经典。
每个人都在不断地追求成功，但结果如何，全有赖于我们能否学会正确地判断、选择与学习。因为，学会正确地判断、选择与学习是一个人的立世之本与成事之道。
