在南国一个风景秀丽的村庄，有一位美丽动人、温柔勤劳的姑娘。经人介绍，与邻村的一个富家子弟相识。两年后，这位富家子弟向姑娘提亲。姑娘父母欣喜应允，可姑娘默不作声、未置可否。
时间在悄悄流逝。
有一天，姑娘提着一篮鸡蛋去赶集。恰遇一衣衫褴褛、相貌端正的贩牛青年擦肩而过。牛尾用力一甩，将姑娘提着的提篮打落在地。一篮鸡蛋全被摔破。青年一脸茫然和惊恐。姑娘注视着青年，一股怜爱之情奔涌心头……
打从那一刹那起，姑娘就深爱上了这位青年。未过多久，俩人心身暗许。
那位富家子弟听说自己爱慕的姑娘爱上一个贩牛青年后，百思不解，大病不起。他的父母急了，请来附近山上的寺庙住持。
住持问清原因，慨叹良久，冥冥中诉说了一个古老的故事：
五百年以前的一天凌晨，有一位青年樵夫，肩挑一担沉重的樵柴，沿着一条弯弯曲曲的河道艰难前行。当他跋涉到滩头，猛然发现河水中有一具少女的尸体，惊恐万分的青年樵夫连忙将尸体打捞上岸移至岸边的柳树下，继续前行。不一会儿，一位参加乡试赶考的书生也路过此地，见柳树下躺着的少女的尸体，口中喃喃念叨：“姑娘之大不幸矣，哀哉！哀哉！”忙将少女的尸体背移至河岸的高山上，用双手吃力地刨挖了个土坑，将自己身上的衣衫脱下遮盖好少女，将少女尸体埋葬好……
书生自己后来考试落榜了……
富家子弟和其父母忙问住持为何要向他们讲述着这个故事。
住持沉默良久，感叹地对富家子弟说：那个樵夫就是你的今生前世呀，而那个贩牛的青年就是故事中的书生而转世……
富家子弟和其父母惊讶地问：那那位落水的姑娘呢？
富家子弟和其父母陷入深远的沉默中。
住持最后道：今生能够成为夫妻并白头偕老相爱一生的人，就是前生掩埋她的人。
