露天矿是把覆盖在矿体上部及其周围的浮土和围岩剥去，把废石运到排土场，从敞露的矿体上直接采掘矿石。当矿体埋藏较浅或地表有露头时，应用露天开采比地下开采优越。剥去上部岩土的工作称为剥离。剥离岩土量与采出矿石量的比例称为剥采比，剥采比过大的露天矿，露天开采成本高，应改用地下开采的方法。露天矿床开拓就是自地表挖掘一系列露天沟道至露天矿场地内各个矿体，建立地面与生产台阶的运输联系，从而形成露天采场到选矿厂或碎矿厂、排土场或工业广场之间的运输系统，以保证剥采工作的正常进行。根据露天矿的运输方式，分为铁路运输开拓，公路运输开拓，平硐溜井开拓，斜坡卷扬(提升)开拓及胶带运输开拓。
露天矿开采由剥岩、采矿和掘沟三个环节组成，其主要生产工艺程序：穿孔、爆破、矿(岩)的铲装、矿岩的运输及岩石的排卸。
1.穿孔作业是露天矿开采的首道工序，其目的是为爆破工作提供装放炸药的孔穴。
2.爆破作业是露天矿开采的重要工序，为随后的采装、运输、破碎提供适宜的矿岩物。
3.采装作业是露天开采过程的中心环节，使用装载机械将矿岩直接从地下或爆堆中挖掘出来，并装入运输机械的车厢内或直接卸到指定的地点。
4.露天矿运输的基本任务，主要是将露天采场采出的矿石运送到选矿厂或贮矿场，将岩石运送到排土场，并将生产作业人员、设备和材料运送到工作地点。
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