有一种食物叫做红豆薏仁粥，肯定很多人都喝过，对于去除身体内的湿气是很有帮助的。很多减肥或者祛痘的女性会把红豆薏仁水作为自己常喝的一种饮料，而且也广受很多养生人士的喜欢。
红豆是常见的一种粗粮，但是，还有一种豆子和它是很相似的。在药膳中常常会用到一种食材，叫做赤小豆。有很多朋友就问了，赤小豆就是红豆吗？它俩有没有什么区别呢？
因为名字也是很相似的，长相也有点像，最近就有一个朋友在买这个的时候犯了难，那么今天我们就来看一下，究竟赤小豆是什么。
赤小豆，又名饭豆，是豆菜科豆属植物赤小豆的种子。性味甘、酸、微寒，主归心经、小肠经和脾经。可以利湿消肿，清热退黄，解毒排脓。赤小豆含有丰富的糖类、蛋白质、粗纤维和钙、磷、铁等。具有抑菌和利尿的作用。但是体质属于阴虚而又没有湿热的人就不要吃了，过服的话反而会伤及体内的津液。而我们常用的红豆，又叫赤豆，属于豇豆属。
首先，赤小豆和红豆在形态上有着明显的差别，赤小豆较长，稍微扁，颗粒较小。而红豆体积比较大，比赤小豆更圆一些。但和赤小豆在功效上差别并不明显，赤小豆会比红豆略强一些，具有较高的药用价值，而且价格也比红豆要贵一些。
经常食用赤小豆，可以起到软化血管的作用，同时还可以利尿去湿气，所以也很适合手脚怕冷、血压偏低的人群，食用后，都可以得到很好的得到改善。同时赤小豆对脾胃也比较好，尤其是对于女性的朋友，能让人脸色红润，充满光泽，增加免疫力。
唐代诗人王维曾经写过一首诗“红豆生南国，春来发几枝。劝君多采撷，此物最相思”，描述的令人心生向往的爱情，很多恋爱中的男女也会用红豆来代表内心对彼此的相思之情，因此这里的红豆也被称为相思子，这里需要重点说明，此红豆并非我们能吃的红豆，相思子有毒，颜色也比较艳丽，通常会被制作成手串等装饰物，误食则可能会中毒。之前曾有很多人认为这个红豆也是能吃的红豆，那么就大错特错了。
所以，虽然名字很相似，但是效果可能却千差万别，在中药里也有很多这样的情况，比如有的中药材生的和熟制之后完全不一样，因为生的可能也是有毒的。因此在买一些中药材的时候，一定要在专业人员的指导下进行，切不可自己盲目选购，以免出现药物中毒的情况，那时候后悔也来不及了。
