其实“衰老”也不能一概而论，也是有很多种类可以细究的，由于我肯定很多人对这方面一头雾水，所以简而言之，衰老可分为生理衰老和病理衰老。
目前医学上的衰老研究，主流学说是“端粒学说”，简单介绍，就是端粒和端粒酶逐渐失去保护染色体的功效，从而使人体内的P16衰老基因被激活。
正常情况下，端粒和端粒酶会激活GDF11蛋白，抑制P16的基因表达，存在于基因组中的P16衰老基因就会处于低表达或不表达状态。随着时间推移，端粒和端粒酶失效，人就开始衰老。
P16衰老基因影响的是人体的细胞。细胞是生物体结构和功能的基本单位，也是生物体衰老基本单位。
细胞衰老在形态学上表现为细胞结构的退行性变，目前，“氧自由基学说”是衰老研究的主流学说。简单介绍，细胞衰老就是机体代谢产生的氧自由基对细胞损伤的积累，表现为细胞功能衰退与代谢低下，细胞周期停滞，细胞复制能力丧失，对促有丝分裂刺激的反应性减弱，对促凋亡因素的反应性改变；细胞内酶活性中心被氧化，酶活性降低，蛋白质合成下降等。
另外，脂褐素蓄积、糖基化反应以及细胞在蛋白质合成中难免发生的误差等因素导致细胞衰老。
以上介绍的细胞衰老就是生理衰老。而在这时，如果连体内的线粒体蛋白酶也不足，人就开始因衰老而生病，可以简单理解为病理衰老。
要注意的是，老年性疾病并非衰老的必然结果。
生理学衰老与病理性衰老有本质区别。生理性衰老是一个缓慢过程，生理性衰老者基本上能够老而无疾，老而不衰，甚至老当益壮。病理性衰老是指常年身体虚弱，疾病缠身，疾病促使机体加速老化。
还有，细胞衰老和机体衰老是两个不同的概念，但两者有密切关系。机体衰老的基础是构成机体的细胞在整体、系统或器官水平的衰老，但不等于构成机体的所有细胞都发生了衰老。
介绍一下抗衰老的食物。
大脑——蓝莓。富含花青素等抗氧化物质，有助逆转随年龄增长而显现的认知功能和空间记忆功能的下降。常吃蓝莓，脑功能衰退速度更慢，得认知障碍症的风险更低。
肌肉——茶。咖啡所含的咖啡因具有兴奋神经的效果，可以直接刺激肌肉，帮助缓解肌肉酸痛，也就是肌肉细胞的损伤。咖啡也有同样的功效，但咖啡的副作用大一些。
关节——橄榄油、大蒜。榄油和大蒜不仅能润滑关节、预防关节发炎，还有调味作用，一举两得。
骨骼——乳制品。乳制品是强壮骨骼的良伴，所以应该常喝牛奶。
心脏——各种坚果。坚果大都富含黄烷醇，增加了血液里一氧化氮浓度，改善血流状况，改善末动脉状况。
眼睛——玉米及深绿色蔬菜。玉米中的叶黄素和玉米黄质成分的食品对眼睛特别有益，蔬菜中还有叶绿素、欧米伽3脂肪酸、锌、β胡萝卜素以及各种维生素。
皮肤——南瓜籽。南瓜籽富含锌，锌参与蛋白质、多种酶的合成以及细胞的生成，有助皮肤细胞新陈代谢，锁住皮肤水分，保持皮肤的胶原蛋白含量，维持皮肤的弹性，减少皱纹。
头发——核桃。维持头发健康需要多种营养物质，如维生素A、C，蛋白质、欧米伽3脂肪酸以及锌。而核桃在以上方面非常在行，每天吃两三个核桃，对维持头发毛囊健康有重要作用。
指甲——菠菜。菠菜等绿叶菜富含铁、β胡萝卜素，叶酸以及维生素C，有助指甲健康、坚韧。对皮肤也有益。
精神——适量甜食。甜食能令大脑释放内啡肽，但一定要适量，不要过度。
