本月，印度议会朝一项重大决定迈出了第一步：与孟加拉国就一项可以追溯到1947年分裂时期的边境纠纷达成和解。关于该地区的协议将进一步改善已经回暖的双边关系，也将巩固孟加拉国的地区地位。
英国所划定的印巴边界十分草率，是衰落帝国匆忙甩掉责任的结果。边界本身由拉德克利夫（Cyril Radcliffe）爵士匆忙划定，这位律师在接受这一任命之前从未访问印度。拉德克利夫划定的边界引起了大量实际问题。
1971年，巴基斯坦东部独立为孟加拉国。拉德克利夫的边界制造了两大反常现象。一是一方拒绝向另一方拱手让出领土，导致所谓的“非法占有”；二是拉德克利夫留下了许多小领地，这些领地属于某一方，但完全被另一方的领土所包围。
印度在孟加拉国拥有111片飞地，面积超过17,000英亩，而孟加拉国在印度也有51片飞地，面积超过7,110英亩。和解将包括印度向其东邻净转移大约40平方英里领土。面积不是很大。然而为了解决这些反常的真正进展花了近七十年才实现。
一开始，印度和巴基斯坦在分裂后不久就形成了对峙，导致关于该问题的讨论根本无从进行。1971年尽管孟加拉国在印度的协助下从巴基斯坦独立，从而让解决该问题成为可能，并在1974年形成了一个土地边界协议。但孟加拉国的军事政变让双边关系急转直下，也扼杀了这一协议。
尽管两国关系在20世纪90年代有所改善，但后来的诸届印度政府都无法——或不愿——拿政治资本押注将领土转移和解决纠纷合法化。事实上，有一位总理确实曾推进过一个协议，他就是辛格（Manmohan Singh），但他遭到了包括其执政盟友在内的强大的国内抵制，使其无法赢得足够选票实施必要的宪法修正。当时的反对党印度人民党（Bharatiya Janata Party）在议会就扼杀了这一立法，当时的上议院反对派领袖、律师贾特里（Arun Jaitley）指出，印度领土是其宪政体制不可或缺的一部分，因此“不能通过修正案减少或改变。”
如今，距离辛格方案流产已经过去了三年，印度人民党也在5月大选大获全胜后成为印度执政党。印度人民党改变了许多政策立场，包括与孟加拉国的边界问题。
印度人民党的斯瓦拉吉（Sushma Swaraj）在出任外交部长后的首次出访就来到了孟加拉国首都达卡。在那里，她承诺要兑现土地边境协议，并提请议会外务常委会（Parliamentary Standing Committee on External Affairs）审议。由我担任主席的该委员会进行了三周的听证，召集了诸多外交和内政事务的高级代表以及受影响最大西孟加拉邦政府。12月7日，我们一致建议议会批准宪法修正案。
总理莫迪随后宣布支持这一协议。就连贾特里——他目前担任印度财政部长和重要内阁成员——也没有表示任何反对。此外，由于孟加拉国是和解的主要受益方，领土得到了正式扩张，也强化了相对于印度的地位，因此孟加拉国应该不会抵制该协议。
简言之，该协议的实施似乎已是水到渠成。在印度，唯一的潜在障碍是人们也许认为这是割让国土。为了防止这样的误解阻碍法案通过议会，印度领导人必须向公众解释，印度和孟加拉国都不必放弃现在实际控制的领土。被交换的领土都是主权有名无实的法外飞地。
事实上，印度根本无法进入位于孟加拉国境内但理应由印度治理的飞地；这些飞地没有体现印度控制的海关、界标、邮局和警察。定居于这些飞地的居民理论上是印度公民，但根本享受不到其他地方的印度人所享有的权利和特权。消除反常状态只能让现实合法化；领土损失只不过是纸面算盘。
唯一的潜在变数是一些印度飞地上的居民可能在和解后移居印度——如果他们选择如此的话。否则他们将成为孟加拉国公民。自1947年以来，这些飞地的居民应该已经丧失了大部分与印度的文化和个人联系，因此预计大部分会留在原地。
因此，土地边界协议的影响主要在于两国的外交关系。今年通过受主要反对党抵制的有争议的选举重新上台执政的孟加拉国人民联盟党（Awami League）政府已经与印度就安全和反恐问题作了前所未有的合作。
在不太友好的政权的通知下，过去孟加拉国一直是在印度为非作歹的恐怖和军事组织的避风港。总理哈西娜政府不但拒绝为这些组织提供庇护所、实际上还开始整治他们，逮捕了一些组织领袖，甚至向印度政府引渡了一些通缉犯。
如果恐怖分子的炸弹不再在印度阿萨姆邦炸响，我们要感谢达卡政府。给予孟加拉国在其自身边界内的领土权利可以聊表印度的感激之情。
