中国多年来热火朝天的水坝建设已经挤压了珍稀鱼类的生存空间；专家们称，小南海水电项目如果在长江开工建设，那麽这些鱼类可能灭绝。
科学家及活动人士已请求政府否决小南海水电项目。该工程计划建立一座国家级的大水库，为重庆提供电能，该项目将阻断长江在重庆之上的一段关键支流，严重影响长江自然保护段。
环保人士马军说：“在多数鱼类问题专家眼中，该自然保护段都是一些濒危与本土鱼类的最後一处栖息地。”他还在一封致政府的信中签名，呼吁政府保护长江珍稀鱼类不受过量大坝工程建设威胁。
大型水库对于洄游性鱼类而言可能就是死刑。
香港大学淡水生态学教授David Dudgeon说：“从河鱼的角度来看，建立大坝实际上改变了一切。”
“水温、含氧量、水流与流速均发生改变。你阻碍它们游往产卵场，并改变了河底的特征。”
长江内生活了丰富的特有鱼类，如长江鲟、白鳍豚及白鲟等，但阶梯式的大坝建设阻断了大片流域，其中之一就是世界最大的水电项目--三峡工程。
长江里的鱼类同时还面临过度捕捞、工业化污染及繁忙的河运等艰难环境。
长江珍稀鱼类之一白鳍豚被认为实际已经灭绝，这片400公里长的长江自然保护段就是其他珍稀生存的唯一希望，但目前这片水域还受到小南海水利工程建设的威胁。
Dudgeon说：“我估计白鲟与长江鲟正在逐渐灭绝，但该自然保护区对于其他物种还非常重要。”
