哈佛大学著名城市经济学家格莱泽在《城市的胜利》中认为：城市是人类最伟大的发明与最美好的希望，城市的未来将决定人类的未来。英国专家史蒂夫·罗奇在一篇名为《变动中的中国》中提出，2030年中国人口至少100万的城市要从2010年的125个发展到超过220个。在当前我国经济面临投资与出口后劲不足等问题的背景下，城镇化因其综合承载能力被寄予厚望，城镇化的重大意义目前在我国已形成基本共识。在城镇化快速推进过程中，为了避免出现南美等国出现的贫民窟，需要精心策划，追求高质量的城镇化。高质量的城镇化应该具有以下特征：
高质量的城镇化一定要有产业支撑，可持续发展，不能人为造空城。发展城镇化一定要实现产业发展和城镇建设融合。如果一个城镇没有产业支撑，没有工作机会，大量的人集聚起来，问题会更大。长三角、珠三角的小城镇之所以繁荣起来，都是专业镇的发展所带动的。美国曾经的大城市底特律，由于汽车产业的繁荣而迅速繁荣起来，曾达到200多万人口。但随着美国汽车业的衰落，底特律又迅速衰落下来，目前被形容为一座“死城”。我国各地区应根据本地条件，发展具有本地特色而又有竞争力的产业，才能使中小城镇有活力。目前我国“千镇一面”、“产业高度同构同质”是中小城镇发展面临的大问题，如何寻找合适的产业发展模式而不盲目发展，是城镇化能否可持续的重要环节。
高质量的城镇化一定要破除伪城镇化，彻底解决农民工市民化问题，核心是人的城镇化。让农民工逐步融入城镇，实现完全的农民工市民化。我国目前名义上的城镇化率为52%，其实有城镇户籍的不足35%，也就是说有2.6亿人在城镇工作，基本上属打工者，有房者的比例低于1%。要让在城镇打工者能够买得起房子，享受同等的城镇社保、医疗等待遇。如果不解决农民变市民问题，继续让上亿农民工每年像候鸟一样到处迁徙，是很危险的，是低质的城镇化。
高质量的城镇化一定要避免形成“新圈地运动”，要集约发展。目前大家普遍担心的就是城镇化被简单理解为搞房地产，滥占耕地，影响国家的粮食安全。粮食安全是我国城镇化发展的基础。城镇化必须与工业化、农业现代化协调推进。作为13亿人口的大国，我国必须立足自己解决粮食问题，这是治国安邦的头等大事，也是农业现代化建设的首要任务。新型城镇化要走集约、节能、生态的新路子，着力提高内在承载力，不能人为“造城”。与日本、韩国、新加坡等相比，我国目前城镇化的集约程度还差得太多，所以城镇化应该重点在集约上下功夫，不能再盲目地圈地铺摊子。要为农业现代化创造条件、提供市场，实现新型城镇化和农业现代化的相辅相成。
