过去的30年间，通过VSO（英国海外志愿服务社）努力，已有750多位国际志愿者专家到中国服务。2月16日，VSO举办了一个发布交流会，宣布第一批来自中国的VSO国际志愿者即将赴海外参与国际扶贫和发展。这预示着中国民间层面的国际合作进程展开了新的一页。
2010年，经商务部批准，VSO（www.vsointernational.org） 联合中国国际经济技术交流中心、北京市志愿者联合会、中国社会工作协会志愿者工作委员会，首次面向全国招募中国志愿者派遣到VSO全球项目国家服务。2011年2月开始，刘洁作为艾滋病项目管理顾问到尼日利亚服务12个月。3月，万方作为发展咨询顾问，将用24个月在肯尼亚支持非营利组织的能力建设。
为此，《中国发展简报》试图将两位志愿者的个人故事呈现出来，看看她们远赴非洲之前，经历了怎样的心路历程。同时，我们还采访了VSO的中国首席代表李国志，他就VSO近年来的战略转型、新的全球和在华定位、以及向海外派遣中国志愿者的开创性举措等议题进行了阐释和说明。中国民间志愿者试水非洲社区，标志着中国的视野更为开阔向外，不只是盯着政商经贸往来，也开始关注国际发展，在国际层面承担社会和谐的责任。中国将通过刘洁、万方这样的民间志愿者的交往，带给世界更为持久的价值。
对两位志愿者在非洲的志愿活动感兴趣的读者可以通过以下方式联系她们，并给与她们鼓励和支持。
刘洁：liujie.tracy@gmail.com；万方：highlandbarley@gmail.com。希望对VSO国际志愿者项目有更多了解的读者，可联系王庆华：wang.qinghua@vsoint.org。
刘洁：去遥远的非洲分享生命、知识和技能
对VSO国际志愿者刘洁而言，从未去过的非洲谈不上什么印象，就着自己的猜测，结合朋友们的言谈，来自非洲的信息还是有些互相矛盾。原本觉得在那里应该是每天可以看到蓝天白云，能够在美丽的风景下亲近自然，老百姓过着很简单但幸福的日子。但又有人说，非洲，包括她马上要去的尼日利亚，现在已经是快速发展中的国家，工业化能够带来什么，作为中国人并不陌生。而石油资源富饶的尼日利亚，逃不出许多发展中国家遭遇过的资源诅咒：资源开发带来的贫富悬殊和社会冲突、动荡和暴力，曾像阴影一样挥之不去。
这些点滴印象都从不同侧面折射出尼日利亚多样化的现实。3月4日，刘洁启程离开北京远赴尼日利亚，去亲身感受、亲眼验证这些暂时还浮在半空碎片化的印象。
刘洁的工作地点在首都阿布贾北面开车2个小时左右的Kaduna市。她将在那里的一家本土NGO从事艾滋病防治工作，主要为穆斯林社区的女性服务。尼日利亚1.5亿人中，艾滋病病毒感染者和患者达300万，大规模的艾滋病流行和死亡，已经成为这个国家苦难的象征。刘洁此前曾相继就职于全国艾滋病信息资源网络（CHAIN）和全球基金，促进民间组织参与艾滋病防治，并提高民间组织的能力。
相比另一位同期赴肯尼亚的志愿者万方，刘洁成行之前的过程颇有些漫长、坎坷。去年1月申请通过后开始准备，3月份辞去工作后得到消息，说要继续等待。后来预计11月份有个机会，于是在9月推掉了自己挺满意的一份短期工作，但赴非计划再度泡汤，最终成行已是2011年的2月。
“从开始的exciting（激动），到第1次准备出发的panic（惊慌），再到因第1次工作取消的frustrated（挫败感），再到等待第2个工作的impatient（不耐烦），再到终于可以出发的exciting，我现在的心情竟然是calm（平和）。我自己也奇怪，现在内心怎么会这样的安静？”刘洁在回复采访问题时，用“戏剧化”来形容其间经历的起伏转折。
和万方一样，刘洁在内心对于此行并非没有困惑。“那里的文化、习俗与中国甚至亚洲完全不一样，还真不知道到了那里能起到什么作用。”在漫长的等待过程中，她甚至怀疑过自己到非洲是否能真的对当地社区有所帮助，而不是浪费资源和自己的时间。但在菲律宾经历的两次培训，让她对赴非的志愿者生活更有信心。这些培训就包括怎样去接纳不同的文化、不同的理念，特别是不同的宗教信仰。
对疾病的担忧也始终萦绕不去。“心理方面应该早就准备好了，但对疟疾等有些传染病还是很担心。中国人在那里招蚊子，患上疟疾是逃不掉的。”去年，她已经完成了各种必要的疫苗注射。在今年等候签证期间，她还忙着购买预防性药物，但买不到感染后的治疗性药物。好在听说要去的地方医疗状况尚可，稍稍放下心来。
霍乱也是当地的流行病，VSO会给刘洁发一个净水器。此外她还在北京街头找寻购买了一个符合安全标准的摩托车全盔。这是VSO替志愿者上的商业保险所要求的。当地社区普遍的交通出行工具是搭乘摩托车。
在看重家庭传统的中国，个人选择在某种意义上也是家庭的选择，这对独生女的刘洁来说更是如此。对自己在过去以及现在所做的每一次职业生涯上的重大选择，父母尽管不理解甚至反对，但最终还是尊重了她的决定。刘洁对父母的开通和支持心存感激，非常自豪。临近出发前的繁忙中，刘洁的姥姥突然查出癌症晚期，为她的非洲之行又一次添加波折。行程已定的她尽量抽出时间陪陪姥姥，然后远行。
任何一次选择都有背后的逻辑。当年从全国艾滋病信息资源网络离职后，刘洁去感染者的组织——爱之方舟做了9个月的志愿者。感染者在生死之间的坚持，影响到她现在的选择。“当时做志愿者，觉得自己并不能起到多大的作用，但我的生活中有他们，他们的生活中也有我。这是一种很重要的感受。”现在，有着5年多艾滋病组织工作经验的刘洁，终于觉得自己有能力和资本，借VSO搭建的国际志愿者平台，与遥远的非洲社区分享知识和技能了。
作为“一小撮有激情的理想主义者中的一个代表”，刘洁期待着融入将要工作的社区，和当地人一起学习，一起分享生命，分享技能。如果时间允许的话，她希望把在国内得到的加强草根组织能力建设方面的经验运用其中。
谈及未来，刘洁称自己是一个胸无大志的人，还没有具体的打算。“如果到时候当地工作还需要我，而且我的经验在那边也用得上，就计划再做一年。毕竟从项目管理的角度，两年才有可能对项目有个小的回顾。”
万方：期盼到异域行走
30岁正是迈向成熟，却仍有回旋余地的而立之年。如果处于心无羁绊的状态，还有机会启动人生的又一段选择。万方，在而立之年，将作为VSO中国海外志愿服务行动的首批志愿者，在3月3日启程远赴肯尼亚，从事为期24个月的志愿服务，为当地一所社区学校提供能力建设支持。
过去6年里从事市场研究和营销，长期以来以志愿者的身份关注并参与公益活动，加上其他一些个人特质，最终使万方成功地成为VSO志愿者。她要去的这所学校位于距离肯尼亚首都内罗毕3个小时车程的一个小镇上，主要任务是开发课程，提供能力建设支持，针对边缘青少年进行职业技能培训。
“想趁自己还年轻的时候去试试，我不确定老了以后，自己是否还有这样的热情和能力，去更远更艰苦的地方。”在万方眼里，人生就是一段段的旅程，有些人是单色调，自己却想涂抹上多样的色彩，在此过程中体验探索发现和学习分享的喜悦。利用自己所具备的市场营销的专业知识和技能，能够在非洲做些事情，同时体验不同文化下的工作方式和当地的人文生态，这让她非常憧憬。
“能够参加NGO帮社区做点事情，比在公司追求利润更有吸引力。”此前万方虽人在商界，却一直关注公益。2007年还曾参加绿色江河在青海格尔木的移民村项目，负责培训、旅游产品开发和垃圾调查。她的选择有着现实的思想和行动基础，并非简单的寻求体验式的跨界跳跃。
申请VSO国际志愿者初选合格后，万方参加了VSO在菲律宾组织的两次集中培训，来自各国的准志愿者们会在国际化的环境下，接受理念和相关知识的培训。这也是一个心理的调适期和进入最后选择的过渡期。这个渐进的过程给一些犹豫者退出的机会，同时使留下者更为坚定。万方通过培训结识了近40位来自印尼、菲律宾、日本等多个国家，背景阅历各异的国际志愿者们（她称之为“拜把子的兄弟姐妹”），一下子打开了她的国际视野。
不过，万方对未来的憧憬虽非“单色调”，但其中还夹杂着不确定因素带来的担忧，她有时甚至会在心里生出一丝忐忑悲壮的感觉。
“我能不能适应那里的生活？”在VSO举办的相关交流会上，热热热闹闹的场景中，万方对朋友们半开玩笑地说。这不只是问别人，其实也是在问她自己。据说，VSO的国际志愿者到达非洲，在经历短暂的兴奋之后，现实的落差会使人在头三个月内陷入低落情绪。其实万方心里对一些情况还不太有底，坦言自己还没有完全准备好。当地的生活用水和卫生条件，是长期生活在中国大城市的她需要面对和调整的。此外，如何能够尽快融入当地的社区和文化，也是一个让她感到兴奋的挑战。
当然，随着中国的影响力渐增，各种各样的中国元素对于遥远的非洲，对于很多肯尼亚人而言已经不再陌生。交流会上，万方向肯尼亚使馆官员表示一到非洲，要尽快学习一点当地的官方语言——斯瓦希里语。这位官员半开玩笑地说，其实不用了，当地人已经开始学习简单的汉语了。
“这不是我自己人生的第一段，也不是最后一段。”对于远赴非洲可能遇到的各种艰险，万方并没有试图拔高自己，表示并没有期待要去改变世界，给社区带来革命性的变化。对理想和对新的人生体验的憧憬，是支撑此行的动力，但她更愿意立足现实的目标，在有限度的期待下脚踏实地推动力所能及的改变。她还想收集有趣的故事，写一本可爱的小书与大家分享。她还期待自己，能通过非洲之旅对人生有所领悟。
万方赶上了一个全球化的时代，赶上了一个全球化时代的转型中国。中国的视野更为开阔向外，不只是盯着政商经贸，也开始关注国际发展和社会公平，将通过万方这样的民间志愿者，带给世界更为持久的价值。
