来源：世界银行
翻译：王颖怡
校对：杨晋
全球贫困在近几十年已显著减少。自1990年以来，每日以少于1.25美元为生（即极端贫困）的人口数量已经减半，在2011年（见图1）为十亿左右，占据全球人口总数的14.5%。这个每日1.25美元的贫困线是基于2005年的价格指数，并且代表了15个最贫困的发展中国家的平均全国贫困线。
图表1：贫困正在稳定下降
2010和2011年新的贫困估算在极端贫困上有显著的下降（表格1）。在某种程度上，这反映了最新的有效户口调查显示贫困率更低。比方说，印度的贫困人口比例在两年内下降了10%（来自全国样本调查，或者NSS 2009/10 到NSS 2011/12）。较低的贫困率也反映了人口数据的修正，这会影响国家性和区域性的贫困人员估算。又比方说，中国的城市人口数量在修正之后有所提高，就会减少1%-2%的全国贫困人口估算（中国的贫困集中在农村地区，一个较高的城市人口估算提升了总人口估算，但对于贫困人口总数几乎没有影响）。另外，较低的贫困估算反映了消费物价指数数据和国民核算数据的修正。
图表2：2011年全球极端贫困国家前十名
图表3：2008至2011年减少贫困的五大贡献因素
相较于其他的发展中区域，贫困在撒哈拉以南的非洲和南亚的区域尤为显著，占全球贫困的80%。根据2011年的估算，大概五分之三的全球极端贫困人口集中在五个国家：孟加拉国、中国、刚果民主共和国、印度和尼日利亚（图表2）。如果加上另外五个国家（埃塞俄比亚、印度尼西亚、巴基斯坦、马达加斯加和坦桑尼亚）则占全球极端贫困人口的70%。
世界人口最多的国家，中国和印度在全球消除贫困中扮演着最关键的角色。按照1.25美元的贫困线来计算的话，自2008至2011年，他们使得232,000,000人脱离了贫困。
在很多低收入和低于中等收入的国家，处于绝对贫困之中的人口和社会底层人口有40%的重叠。2011年，在26个国家之中，生活在极端贫困中的人数相当于或者超过40%的人口（图表4）。这些国家占全球极端贫困人口的四分之一。除了海地和孟加拉国，所有这些国家都在撒哈拉以南的非洲；除了孟加拉国，刚果民主共和国、尼日利亚和坦桑尼亚，这些国家的人口都少于30,000,000人。所以，他们的高贫困率并没有在全球的极端贫困产生显著影响。
世界贫困2030：情境设想将十亿人口从贫困中解放出来需要多长时间？全球每个国家的人均年度消费增长为4%，加上每个国家的收入分配并没有改变，到2030年全球贫困人口才可降低至3%。尽管这个情境强调的是消除全球贫困不是不可能的，但需要在所有国家的极大努力和共同承诺下才可以达成的。然而，即使在这种情况下，到2030年撒哈拉以南的非洲地区的贫困率仍将高于19%，占全球贫困人口的80%。并且到2030年，有六个国家的贫困率仍高于30%：布隆迪、刚果民主共和国、海地、马达加斯加、马拉维和赞比亚。
当然，增长的比率在发展中国家中也有很大的不同。第二个情境断言,当一个国家达到过去20年内的年平均增长率，人均国内生产总值将会增加。在这个情境下，到2030年大概6.8%的世界人口将维持在极端贫困之中，这距离3%的目标仍然遥远。另外，有超过30%的贫困率的国家将会从六个增加至23个。
第三个情境保留了国家特定的增长率的假设，但使用的是过去10年而不是20年达到的平均年增长率。到2030年，贫困率将下降到只占4.8%的世界人口，低于前一个情境，但仍然高于3%的目标。贫困率超过30%的国家仍有17个。
参考的情境使用了全球经济展望报告（世界银行2014a）的增长率预测。全球人均国内生产总值每年增长1.7%时，发展中国家的增长率略低于4%，发达国家的增长率则是0.6%。在这个情境中，到2030年全球贫困率仍将比3%的目标多1.9%。图表5显示了到2030年，在刚刚已经讨论过的情景中，不同的极端贫困人口情况。
图表5：不同的增长率设想下的全球贫困情况
很多贫困的人因为信用、土地或者其他关键市场的失败，政府治理力的失效，或者低水平的教育、技能和健康的问题，无法从经济活动的普遍扩张找到新的机会，从而被“困于”贫困。剩余的贫困人群也许是在人口中难以达及的一群，因为他们离经济活动的中心很远，或者他们因为民族或者语言的原因被隔离。同时，很多贫困的人生活在正在经历冲突对抗的国家，这些国家可能不会参与任何的全球经济活动的扩张。所有的这些因素都可能造成在国内或者国家间贫困减少的比率不均，并且久而久之造成了在已知的总量增长下减贫的相应能力的下降。这些情境也许太乐观，因为他们假设了过去人均国内生产总值增长和贫困人口指数下降的关系在未来仍然成立。但不幸的是，已有证据显示，当时间越靠近，消除贫困的目标会变得越来越难以实现。大部分人依靠平均的收入水平生活，而相对少的人依靠非常高或者非常低的收入生活。当贫困的减少惠及靠近中等收入分配的贫困人群的时候，即使增长的速度保持不变，贫困减少的速度将会越来越慢。
